34 相良絵梨の釈明と買い物
放課後の教室。
夕暮れ時によって茜色に染まる教室内でイケメンが私に向かって頭を下げる。
私の手には呼び出しのラブレター。
これはゲームではない。
「好きです。
つきあってください！」
必死の声と思いが私の耳に届くが、私は心を落ち着けるために一呼吸したあとでため息を小さくついた。
そして、今月に入って三度目となる言葉をゆっくりと口にした。
「ごめんなさい。
貴方の思いに応えるわけにはいきません」
かくして、告白者は私のごめんなさいに玉砕する事になった。
「つーか、何で断るの？絵梨。
サッカー部のキャプテンで狙っていた子多かったのよ」
翌日の朝。
綾乃の言葉にわたしは苦笑する。
三人目のごめんなさいはクラスの女子内でヘイトを集めるのに十分だったからだ。
あえて教室内でこの話題に触れることで、ヘイトを解消しようとする綾乃の思いやりに私は感謝しながら乗る事にした。
「理由があってね。
占い師って基本恋人作れないのよ」
「本当なの！？」
オーバーアクションありがとう。綾乃。
周囲の女子生徒だけでなく男子生徒も食いついているが、気にしない事にしよう。
「ほんとよ。
たとえば綾乃は彼氏にとって悪い占いが出た時、それを素直に伝えられる？」
「うーん……」
お。
ちらちらと首を傾げる女子達を確認して、私へのヘイトが消えつつあるのが分かる。
この流れのまま、話題を一気に逸らせてヘイトを上書きしてしまおう。
「という訳で、基本私の属する占い師一門って独身で生涯を過ごすのよ。
もっとも、うちの姉弟子様みたいに複数の男とつきあって、みんな父親が違うシングルマザーなんて手もあるけど」
「うわぁ……
それは、ちょっと……」
綾乃でも引くあたり予想通り。
で、ここでスマホを取り出して姉弟子様の写メを見せてあげる訳だ。
異世界の衣装で。
これで貴族のドレスを着こなすのだから姉弟子様も大概おかしい。
「ちなみに、これが私の姉弟子様。
三人の子持ちの母です」
「うわ！
これで三人の子持ちなの！？」
「ちょっと！
私にも見せなさいよ！」
「私も見たい！
うわ。
凄い綺麗……」
我慢できなくなった女生徒達が私のスマホに群がる。
なお、姉弟子様のお姿はメリアスの私の部屋で取ったものである。
さすが貴族。
物が本物だから、女子達の食いつき具合が違う。
「何処ここ？
海外？」
「凄いドレスじゃない！
本物のメイドも要るし、もしかして相良さんってセレブ？」
当然他の写真も見るだろうという事で、用意していた他の写真にもみんな群がる。
異世界という事を注意深く避けているので、海外ぐらいにしか分からないだろう。
なお、写真に写る壁のぽちはご愛嬌。
こいつ分かって壁に張り付くから、写りたいお年頃なのだろう。
「姉弟子様の付き添いでね。
私もドレス着させてもらいました」
スマホを操作して、私のドレス姿も見せてあげる。
コスプレではないマジものの令嬢ドレスに綾乃以下目の色が変わる。
よし。
これで完全に振った話が消えた。
「このメイドがアンジェリカさん。
朝、起こしてくれるのよ。
これが、向こうで友人になったアマラさん。
色っぽいでしょ。
で、こっちの天真爛漫な子がミティアさん」
気づけば海外旅行から帰ってきましたノリである。
そのたびに何か色々な声が聞こえるがそれは気にしなくていいだろう。
なお、私のスマホに興味津々だったのがミティアで、興味がない風を装いながらしっかりポーズを取っていたのがアンジェリカだったり。
映りが悪いと何度か撮りなおしをさせおってからに。
それぞれのドレス姿に女子達の歓声があがり、ちらちら見ていた男子からは二人の色香に惑わされる。
なお、男子人気はミティアの方が高かった事はアマラには言わないでおこう。
「いいなぁ。
相良さんうらやましいなぁ」
「変われるなら変わってあげてもいいけど、恋愛ご法度に我慢できる？」
「何かアイドルみたいな縛りね。
それ」
こうして、授業が始まるまでには私のヘイトは綺麗に消え去る事になった。
授業中に感謝をこめて綾乃に囁く。
「さんきゅ」
「どういたしまして。
けど、気をつけなさいよ。絵梨。
私と同じ恋する乙女になってるから男はほおって置かないって」
持つべきものは友達である。
いつの間にか私も恋に浮かれていたらしい。
反省。
「で、あんたを恋する乙女にしたのは誰よ？
見せなさいよ」
という綾乃の追及は聞こえなかったふりをして聞き流す事にする。
家のフォトスタンドの隠しファイルにテストと称して取った学生服姿のアルフの写メは私の宝物なのだから。
「いらっしゃいませ。
何かお探しでしょうか？」
「初心者だけど、近くの山にハイキングに行く事になって。
その道具一式を買いに来たの」
放課後に私が足を運んだのはアウトドアショップ。
ブームがあった事で、キャンプがらみのものは充実している。
「まずは靴を選びましょうか」
店員に進められるがままに、ハイキングシューズを購入。
ダンジョン探索もそうだが、タリルカンドの兵と共にする盗賊討伐も見据えての準備である。
この手の装備は向こうよりこっちの方が圧倒的に良い。
「寝袋と大き目のバスタオル。
これは毛布の代わりになります。
水筒は一リットルでいいですか？
携帯食糧に携帯トイレに緊急治療キット……飯盒ですか？ありますよ」
必要なものを買いながらハイキング用バックパックに詰めて実際に背負ってみる。
重さはそのまま疲労に直結するから、持てる重さより軽めで荷物を作るのがアウトドアのこつである。
「双眼鏡はある？」
「本格的なものではない小さくて軽い奴をお勧めしますよ。
倍率は8倍です」
遠見の魔法があるがMPを消費するのもめんどくさい。
道具で代用できるならば省いてしまおう。
「服も用意できる？」
「山だと気温差がありますし、霧で濡れる事もありますからね。
耐寒防水の登山服がありますよ。
ポケットも多いので、着てみて好きなものをお選びください」
着替えている時にぽちがポケットに入る。
どうやら気に入ったらしい。
軍手を買い、ゴム手袋を買い、登山用靴下を買う。
釣り糸と釣り針だけを買うのは、釣竿は向こうの木の枝で十分だからだ。
そして、店員が意外そうな顔をしたのが私がサバイバル用の多機能ナイフを手に持った時だった。
「昔見た戦争映画でこういうのが大活躍した覚えがあったのよね」
「草を払ったり、料理に使えたり便利ですからね。
けど、街中で持ち歩かないように」
「分かっています」
あらかた必要なものを揃えてレジへ。
支払いはもちろん……
「カードでお願いします」
信用保証無制限のブラックカード。
権力者と繋がる預言者の富と栄誉はこんな形で現れる。
帰りにスーパーで砂糖と塩と胡椒を購入。
市場に流す前に商人に売りつけよう。
なお、こうして用意されたフル装備だが、アンジェリカの、
「お嬢様にふさわしい衣装ではございません」
の一言にて着る事はできず、ついでに自分で持つはずのバックパックも取られてアンジェリカが背負う事になった。
冒険者あがりの彼女は即座にその有効性に気づいて、すっかりバックパックを気に入ってしまったのでそのままあげる事になる。
ついでだが、靴と軍手はOKだった。
アンジェリカのお嬢様像がどうなっているのか少し気になる今日この頃……
