第18話：アヴァロンの再設計。……俺の技術が、世界に『アップデート』を強要する
深夜のガレージ。
作業灯の下で、アヴァロンの内部フレームが剥き出しになっていた。
「……ひどいな。メインバスの回路が熱で癒着してる」
俺は焦げ付いた基板を引き抜き、深く溜息をついた。
前回の「オーバークロック」の代償だ。今のままで黒騎士と再戦すれば、次こそアヴァロンの脳が焼き切れる。
「カイト、昨日の電気街で買ってきた『超高純度シリコン』よ。……これなら、あなたの求める演算速度に耐えられるはず」
セレナが、数千万円は下らないであろう特殊素材のケースを差し出す。
「……助かります。……黒騎士は『心を捨てた純粋演算』で襲ってくる。なら、こっちはその演算を『分散』させて無効化するしかない」
「分散……？ 1機しかいないのに、どうやって？」
「メインコアだけで考えない。……各駆動部に独立したAIを持たせる『エッジコンピューティング』の実装です」
俺の新しい設計図。
それは、アヴァロンを一つの巨大なロボットとしてではなく、数百の小さなユニットが連携する「群れ（クラスター）」として再定義するものだった。
—— 一箇所をハックされても、他の部位が独立して反撃する。
——黒騎士の「一撃必殺」の計算を、数千の「小さな計算」でいなす。
俺の指が、キーボードの上を猛烈な速度で踊り始めた。
＊＊＊
同時刻、勇者警察本部。
「……馬鹿な。あの黒騎士と互角に渡り合ったというのか！？」
技術局の巨大モニターには、昨夜の戦闘ログが映し出されていた。
アヴァロンが放った「オーバークロック」の熱量。
そして、警察のシステムを無効化したあの謎の波形。
「長官。もはや『坂本カイト』は、一介の整備士という枠に収まる存在ではありません。
……彼は、国家の武器体系そのものを旧式化（レガシー化）させる『歩くバグ』です」
冷徹な官僚の声が響く。
「放置すれば、世界の軍事バランスは崩壊する。……特区ごと消去すべきです。
……警察庁長官の直轄部隊、『粛清者』を動かしましょう」
警察は、アヴァロンを「ヒーロー」ではなく、自分たちの秩序を脅かす「ウイルス」として認識し始めていた。
＊＊＊
「……ふぅ。……ハードウェアの『ホットフィックス（緊急修正）』、完了」
夜明け。
アヴァロンの全身に、新しく張り巡らされた蒼い光のラインが走る。
分散処理システム。コードネーム——『アヴァロン・オーケストラ』。
「……すごい。……昨日までのアヴァロンとは、纏っている『密度』が違うわ」
スミレ（スカーレット）が、畏怖の念を込めて機体を見上げる。
彼女には分かっている。この機体が、かつての上司である黒騎士を「旧型」へと追い落とす可能性を。
「カイトくん、お疲れ様！ ……でも、なんだか街の様子が変だよ。
……さっきから、ネットの通信規制が強まってる。……これ、大規模な『検閲』が始まってるのかも」
リナがスマホの画面を見せながら駆け寄ってくる。
俺はアヴァロンのコクピットから、外の景色を見つめた。
工場の外、特区の境界線に。
これまでの勇者警察とは明らかに違う、漆黒の重装甲部隊が集結し始めていた。
「……警察の『本気』ってやつか。
……いいですよ。俺のアップデートが、国家の正義とどちらが強固か……試してみましょう」
俺は、新しくコンパイルされた起動コードを叩き込んだ。
世界が俺を拒絶するなら。
俺は俺の技術で、世界そのものを再起動してやる。
