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第9話：二大組織の同時襲来と、俺の工場の『仮想化（バーチャル）』防衛線

【緊急】坂本重機整備の周辺、ガチで封鎖されてる件【何事？】

305：名無しのポリス好き

おい、仕事帰りに通りかかったら勇者警察の特殊部隊が展開してたぞ。

しかも反対側にはネオ・ギアスの戦闘員までいる。これ戦争か？

306：名無しのポリス好き

マジかよ。あそこって昨日の『アヴァロン』がいた場所だろ。

ついにバレたか……。

307：名無しのポリス好き

警察とネオ・ギアスが鉢合わせとか、あの工場の整備士生きて帰れるのかよｗ

　＊＊＊

「……カイト！逃げて！勇者警察の第1機動部隊が来てるわ！」

「カイト、裏門にはネオ・ギアスの強襲機が3機確認された。……私が時間を稼ぐわ」

リナが震えながら叫び、セレナがホワイト・ヴィクトリーのコンソールを叩く。

工場の外は、パトランプの赤と、ネオ・ギアスの不吉な紫色の光に包まれていた。

二大組織が、たった一人の「エンジニア」を求めて衝突寸前。

「……やれやれ。たかが3000円の修理で、これだけの『アクセス過多（DDoS攻撃）』かよ」

俺は冷めた目でモニターを眺めていた。

勇者警察の拡声器が響く。

「建物内の整備士に告ぐ！その技術は公的に管理されるべきだ！速やかに投降せよ！」

同時に、ネオ・ギアスの重機ロボが壁を粉砕して侵入してくる。

「天才エンジニアは我々がいただく！邪魔な警察ごと踏み潰せ！」

「……カイト君、どうするの！？もう逃げ場がないわ！」

「逃げ場？ ……リナさん。物理的なスペースが足りないなら、『仮想空間』を広げればいいんですよ」

俺は地下ドックのアヴァロンを起動させた。

だが、今回は発進（デプロイ）のさせ方が違う。

「アヴァロン。ハイパーバイザ（仮想化管理ソフト）展開。

　——『仮想化（バーチャル）』防衛プロトコル、実行」

『了解（イエス）、マスター。……リソースを分割。仮想インスタンスを5つ生成します』

工場のシャッターが吹き飛ぶと同時。

そこから姿を現したのは、1機のアヴァロン——ではなかった。

「な……ッ！？ 5機！？ 5機もいるのか、あの黒いロボットが！」

警察の特殊部隊が驚愕に凍りつく。

「馬鹿な、あんな高性能機を量産しているというのか！？」

ネオ・ギアスの重機ロボが、一番近いアヴァロンに殴りかかる。

だが、拳はアヴァロンの体をすり抜け、空を切った。

「残像……！？いや、質量はある！センサーには確かに反応が……！」

「残念。それは実体であって、実体じゃない。

　『仮想マシン』みたいなものだ」

俺はアヴァロンのコックピットで、複雑なトラフィックを捌くように指を動かす。

前世の技術——仮想化（Virtualization）。

一つの強力なハードウェア（本物の機体）のリソースを分割し、複数の独立したOS（分身）を走らせる。

分身たちは、ある瞬間には「ただの映像（ホログラム）」になり、攻撃を当てる瞬間だけ「本物の質量」をアヴァロンから借り受ける。

「……これこそ、エンジニアが最も得意とする『リソースの誤魔化し』だ」

5機のアヴァロンが、戦場を支配する。

警察の拘束弾をすり抜け、ネオ・ギアスの装甲を一撃で粉砕する。

「ありえない……！攻撃が当たらないのに、あっちの攻撃は全部クリティカルなの！？」

セレナが呆然とモニターを見つめる。

彼女のようなエリート設計士には、この「1を10に見せる」詐欺的な技術は理解不能だろう。

「……引き上げるぞ！このエリアの論理空間がハックされている！」

警察とネオ・ギアス、両陣営はパニックに陥り、互いに「あいつらが新兵器を投入したんだ！」と疑心暗鬼になりながら撤退を開始した。

　＊＊＊

数分後。

嵐が去った後のような静かな工場。

「……ふぅ。とりあえず、システムダウンは免れたな」

俺がアヴァロンから降りると、リナとセレナが猛烈な勢いで詰め寄ってきた。

「カイトくん！今の分身！？なにあれ！かっこよすぎるんだけど！」

「カイト、今の技術……教えなさい。本気で教えなさい。

　……代わりに、私の家が経営している高級リゾートのチケットあげるから！」

「……今は、そんなことより寝かせてください。徹夜明けのデバッグより疲れました」

俺が二人をなだめていると。

工場の入り口に、一機の白い勇者ロボ——『ジェイ・ガスト』が立ち尽くしているのが見えた。

「……あの、整備士殿」

警察の機動隊は撤収したが、彼だけは残っていたらしい。

操縦席から降りてきたのは、いつも勇者警察のリーダーとしてテレビに映っている青年、リュウジだった。

「……助かった。君がいなければ、我々はネオ・ギアスにいいようにされていた。

　……君は、本当は何者なんだ？その力があれば、この国の警察機構を全て作り替えられるはずだが」

リュウジの真っ直ぐな、そして憧れを含んだ視線。

俺はいつものように、スパナを一本取って、軽く振ってみせた。

「……俺はただの、下請けの整備士ですよ。

　誰かの命令で動くより、こうして壊れたものを直している方が性に合ってるんです」

「……そうか。君のような『職人』がこの国を支えているんだな。

　……いつか、公式に君の協力を仰ぐ日が来るかもしれない。その時はよろしく頼む」

リュウジは敬礼し、ジェイ・ガストと共に去っていった。

「……カイト、有名人になっちゃったわね」

セレナが少し寂しそうに、でも誇らしげに呟く。

「……有名になんてなりたくないって、何度も言ってるだろ」

俺は壊れたシャッターを見上げ、大きく溜息をついた。

これで少しは静かになる……わけがない。

明日からは、この「伝説の整備士」を狙う連中と、そして何より——。

「カイトくん、ご褒美に私が美味しいお弁当作ってきてあげる！」

「私が高級フレンチのデリバリー頼んであげたわよ！」

……この賑やかなヒロインたちとの、騒がしい日常が加速していくのだから。