ゆうの憂鬱
夜の静けさの中、ゆうはベッドに横になりながら、今日の出来事を思い返していた。
――オムライス。のぞみさんの照れた顔。
――映画。二人の手が触れ合った瞬間。
――ポップコーン。
――そして、衝撃の免許取得のサプライズ。
のぞみが運転する姿、得意げに免許証を見せる表情、楽しそうに笑う横顔。すべてが鮮明に蘇ってくる。幸せな気持ちでいっぱいになりながらも、ゆうの心には一抹の不安がよぎった。
のぞみさんは、もう高校を卒業している。
免許を取って、新しい世界に踏み出している。
一方、僕はまだ高校生。
電車通学をし、車の運転すらできない。
ふと、考えてしまう。
のぞみさんにとって、僕はまだ子供なのではないか？
もっと大人っぽい人が現れたら、僕は――。
そう考えた瞬間、言いようのない寂しさがこみ上げてきた。
のぞみが遠くに行ってしまう気がして、胸が締めつけられる。
「……のぞみさんに、声が聞きたい。」
ゆうはスマホを手に取り、LINEの通話ボタンを押した。
深夜に突然の電話。のぞみさん、迷惑かな？ そう思いながらも、指は止まらなかった。
――ピポパ ピポパ ピポパポ……
コール音が鳴る。
心臓がドキドキする。
出てくれるだろうか。
「……ゆう君？」
のぞみの声が、優しく響いた。
「ゆう君、どうしたの？」
スマホの向こうから聞こえるのぞみの声は、優しくて、少し心配そうだった。
ゆうは、ほんの少し迷った。でも、このまま一人で考え込んでいたら、ますます寂しさが募る気がした。
「……のぞみさん、今日、すごく楽しかったんだ。」
「うん、私も楽しかったよ。」
「でも……」
声が震えそうになるのをこらえながら、ゆうは続けた。
「のぞみさんは、どんどん新しい世界に進んでるよね。高校を卒業して、免許も取って、車を運転して……なんか、すごく大人になってるって思った。」
「……ゆう君？」
「僕は、まだ高校生で、電車通学しかできなくて……のぞみさんから見たら、子供っぽく見えたりしないかなって……。のぞみさんが、もっと大人の人といた方が楽しいって思ったら、僕……」
そこまで言ったところで、喉が詰まった。自分でも驚くほど、目に熱いものが込み上げてきて、涙がこぼれそうになる。
「……僕、のぞみさんが遠くに行っちゃう気がして、怖くなったんだ。」
言葉にした途端、涙が頬を伝った。電話越しでも、のぞみにはきっと分かる。
スマホの向こうが、しばらく静かになった。のぞみが何かを考えているのが伝わる。
そして、次の瞬間――
「バカ。」
のぞみの優しくて、少し叱るような声が聞こえた。
「なんでそんなこと考えちゃうの？」
ゆうは涙を拭いながら、スマホをぎゅっと握る。
「だって……のぞみさん、すごく大人になってるし、僕なんか……」
「ゆう君。」
のぞみの声が、いつもより少し低くなった。
「私が、ゆう君のそばから離れるわけないでしょ？」
「……でも」
「免許を取ったのも、大人になろうと頑張ってるのも、全部ゆう君と一緒にいたいからだよ。」
「……え？」
「ゆう君が高校を卒業して、もっと先の未来に進む時に、私がちゃんと隣にいられるように、私も成長したいって思ったの。」
のぞみの言葉が、胸の奥にじんわりと広がっていく。
「それにね……そんなことを言うゆう君こそ、全然子供っぽくなんかないよ？」
「……僕？」
「ちゃんと私のことを考えて、不安になったりするでしょ？ それって、大切に思ってるからこそじゃない？」
「……そう、なのかな。」
「そうなの。」
のぞみは、くすっと笑う。
「でもね、ゆう君がそんなふうに考えてくれてるのは、嬉しいな。だって、それだけ私のこと、大好きでいてくれてるってことでしょ？」
「……うん。」
小さく頷くと、のぞみがさらに優しく語りかけてきた。
「だから、もう心配しないで。私は、ずっとゆう君のそばにいるから。」
のぞみの言葉は、まるで魔法みたいだった。さっきまで胸を締めつけていた寂しさや不安が、すっと消えていく。
「……ありがとう、のぞみさん。」
「うん。ちゃんと元気になった？」
「……うん。」
「よし、それなら、そろそろ寝よう？」
「うん……おやすみ、のぞみさん。」
「おやすみ、ゆう君。」
スマホを耳から離すと、ゆうは涙を拭いて、ふっと微笑んだ。
のぞみが隣にいれば、大丈夫。そう思いながら、そっと目を閉じた。
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ここからは、
清楚系、松山弁コメンテーターなっちゃん
ピチピチ系、関西弁インフルエンサーカナちゃんの振り返り番組“なっちゃんカナちゃん”
なっちゃん「……はぁ！？ ちょっと待ってや！！」
カナちゃん「な、なんやなんや、なっちゃん急に声デカいで」
なっちゃん「いやいやいや、今のシーンめっちゃ感動やったやん？ ゆう君泣きよるし、のぞみちゃん優しく包んでくれるし……なのにや！ なんで前わしらの出番飛ばすんよ！？」
カナちゃん「せやで！ 脚本家さーん！！おい聞いとるか！？ わざわざリボン結んで出番待っとったのに、スパーンてカットや！面倒くさがるなや！！」
なっちゃん「わしなんか、前口上で“今日は涙の夜やで～”って練習までしとったんぞ！」
カナちゃん「なにそれ！ でも確かにええタイミングやったのにな。ゆう君、あれ完全に泣き虫スイッチ入っとるやん。ティッシュ片手にベッドでゴロゴロしてる姿、想像したらもう赤ちゃんやで」
なっちゃん「ほんまや。『……のぞみさんに、声が聞きたい』言うて電話かけるとか、恋愛ドラマの教科書にそのまま書いてあるんか思たわ」
カナちゃん「けどな、のぞみちゃんがまたええこと言うんや。“免許も大人になろうとしてるのも、全部ゆう君と一緒にいたいからや”って。あれズルいで！ 心のカギ全部開けられるやん！」
なっちゃん「そらゆう君も泣き崩れるわな。あんなん、雨戸に穴開いても入ってくる夏のセミみたいやで。情熱が止まらん！」
カナちゃん「例えヘタやな！？ でもまぁ、そんくらい切実ってことやろ」
なっちゃん「そうそう。あ、そういや視聴者からもコメント来とるんよ。読んでみるわ」
カナちゃん「おっしゃ、待ってました！」
なっちゃん「“ゆう君、かわいすぎる。あんな電話されたら一生守りたくなる”」
カナちゃん「せやろなぁ！ あれは子犬やで。夜中にクゥンクゥン鳴いて抱っこ求める子犬」
なっちゃん「次。“のぞみちゃんの『バカ』が優しすぎて、逆に泣いた”」
カナちゃん「分かる分かる！ あの“バカ”は鉄板焼きの鉄板より温かい“バカ”や」
なっちゃん「言葉の温度計ぶっ壊れとるな」
カナちゃん「ほな次はウチ読ませてもらうで。“脚本家さん、ナレ多すぎて涙で文字見えへんやん！責任とって！”やて」
なっちゃん「ぎゃははは！ 泣きすぎて読めんて、もう観客参加型アトラクションやん」
カナちゃん「もう一枚。“ゆう君、のぞみちゃんと結婚してベイビーできても絶対泣いてそう”」
なっちゃん「それはありえる！ おむつ替えながら『僕なんかまだ未熟で……』言うて号泣や」
カナちゃん「せやけどそこがええんよ。泣き虫やけど、ちゃんとのぞみちゃんを想って泣いてるから、見てるこっちも胸打たれるんや」
なっちゃん「ほんまやな。あの二人、ラブストーリーの中で砂糖溶かしたホットミルクみたいや。甘くてあったかくて、夜更けに飲んだら眠れるやつ」
カナちゃん「ほらまた例え下手やけど、なんか分かるわ！ 落ち着くんやな」
なっちゃん「というわけで、脚本家！ 次は絶対わしらの出番飛ばすなよ！ ほんまに、飛ばされたらこの番組、のぞみちゃんのクルマより速く暴走するけんな！」
カナちゃん「せやで！ 次はワイらも泣き虫ゆう君に負けんくらい、しゃべり倒したるからな！」
