今度手を離そうとしたら、許さないんだから（のぞみ視点）
まだ朝の冷気が肌を刺すように残る西元山駅のホーム。人の気配はまばらで、ホームを包む静けさは二人だけの特別な世界を守っているようだった。ベンチに腰かけたのぞみは、寄り添うように隣に座るゆうの手をそっと握りしめていた。その掌から伝わる温もりは、夢の中で感じたものと寸分違わず、現実の証としてのぞみの胸を熱くしていた。
のぞみ心の声 ゆう君と、こうしてるだけで幸せ……時間が止まってほしい。
だが、無情にも駅に響き渡るアナウンスがその願いを断ち切る。
「まもなく、七時十五分発、難法行き急行が参ります――」
静かなホームに流れる声が、二人の時間の終わりを告げていた。
電車のヘッドライトが遠くから近づき、ゴトゴトとした音がホーム全体を揺らす。二人の視線は自然と電車へと引き寄せられ、やがて目の前でブレーキ音を響かせながら停車する。
ドアが開いた瞬間、ゆうの手が少し動いた。彼はためらうように、握っていた指を離そうとする。
のぞみ（小声で） ……え？どうして？……なんで離そうとするの？
その想いに突き動かされるように、のぞみは離れかけたゆうの手を強く握り返す。驚きの表情を浮かべるゆうを、のぞみは拗ねたような視線で見上げた。
のぞみ心の声「……ダメ。まだ離れたくないの」
ゆう「……ご、ごめん。でも……」
頬を赤らめながら、それでも真剣な声で訴える。ゆうは一瞬戸惑ったが、すぐに表情を柔らかく変え、のぞみの手を改めてぎゅっと握り返した。その力は優しさに満ちていて、のぞみの胸の奥を温かく包み込んでいく。
その言葉に、のぞみの心臓が大きく跳ねた。
二人はそのまま乗り込み、並んで座席に腰を下ろす。窓の外を過ぎていく景色よりも、窓ガラスに映る互いの顔ばかりを見つめ合った。指先の熱が確かに繋がっていて、それはどんな言葉よりも強く、互いの気持ちを確かめさせてくれる。
難法駅に到着。ホームに降り立つと、右と左、違う改札口へと進まなければならない。別れの瞬間が近づくにつれ、のぞみの胸は締めつけられるように痛む。
のぞみ「……LINEするからね！」
振り返りざま、少し明るく言ってみせた。その笑顔の奥には名残惜しさがにじんでいる。
ゆうは短く頷き、同じく笑みを浮かべた。
二人は別々の方向へと歩き出す。のぞみは数歩進んだところで、思わず足を止めた。心にあふれる気持ちを、どうしても伝えたくなってスマホを取り出す。指先は少し震えながらも迷いなく文字を打ち込んでいた。
「今度手を離そうとしたら、許さないんだから」
最後に、あかんべーの顔文字を添えて送信ボタンを押す。
のぞみ心の声 ……ゆう君、どんな顔して読むのかな？私が本気で怒ってるって思わないよね？
胸を高鳴らせて画面を見つめていると、驚くほど早く既読がつき、返信が返ってきた。
『ごめんね、のぞみさん。でもすごく嬉しかった。ずっと離さないから。』
その一文を目にした瞬間、のぞみの瞳が潤む。
のぞみ心の声 ゆう君……大好き。
胸いっぱいに広がる幸せを抱えたまま、のぞみは学校へと足を向けた。
教室に入ると、すぐに親友の優子が駆け寄ってきた。
優子「のぞみ！おはよ。なんか顔赤くない？……え、まさか朝から何かあった？」
問いかけられ、のぞみは少し躊躇いながらも、ゆうとの出来事を打ち明ける。夢の続きを語るように、一つひとつの瞬間を大切に話すと、優子は最初きょとんとした顔をしていたが、すぐに口元が緩み、やがてニヤニヤが止まらなくなった。
優子「え、ちょっと待ってよのぞみ！やばすぎるんだけどそれ！もう完全に小説だし、ドラマ超えてるよ！」
のぞみ「もう、優子！大げさに言わないで！」
そう言って軽く優子の肩を押すが、彼女は止まらない。
優子「それで？それで？ゆう君、手を繋いでるとき、どんな顔してたの？」
のぞみは頬を赤く染め、少し俯きながらも正直に答えた。
のぞみ「最初はちょっと驚いた顔してた。でも、私が強く握ったら……ゆう君も、すごく優しく握り返してくれて……安心できる温かさだったの」
その言葉を聞いた瞬間、優子は小さく叫び声を上げて飛び跳ねた。
優子「きゃーーーっ！！！何それ何それ！最高すぎるんだけど！もうさ、それってほとんど付き合ってるのと同じじゃん！」
のぞみ「ち、違うってば！まだちゃんと、そういう話はしてないんだし……」
優子「え、じゃあいつ言うの？のぞみはさ、本当はゆう君とどうなりたいの？」
真剣な瞳で問われ、のぞみは一瞬言葉を失う。しかし、胸の奥にある答えはとっくに決まっている。
のぞみ心の声 私は、ゆう君と――。
けれど同時に、進学の不安がのぞみの心に影を落とした。関東の大学へ進めば、もうあと一ヶ月あまりしか彼の隣にいられない。遠距離になれば、やがて疎遠になってしまうかもしれない――そんな未来を考えると怖かった。
のぞみは曇った表情のまま、胸の内を優子に吐き出す。すると彼女は真剣に耳を傾け、少し間を置いてから静かに言った。
優子「うん……そうなんだね。でもさ、のぞみ。やっぱり自分が一番後悔しない道を選ぶのがいいんだと思う。“もし”とか“その先”のことを考えるのも大事だけど、そればっかりに囚われて動けなくなるのは違うよ」
のぞみはハッとする。自分はまだ始まってもいないのに、終わりのことばかりを気にして立ち止まっていた。
優子「まずは“今”を大事にしなよ。せっかくこんなに好きになれる人と出会えたんだからさ」
その言葉が胸に深く響き、のぞみは少しずつ笑顔を取り戻していく。
のぞみ「……うん。ありがとう、優子。なんか、気持ちが軽くなった」
優子「よし！それでこそ私の親友！元気出たら背中叩いちゃうぞー！」
勢いよく背中をバンバン叩かれて、のぞみは思わず笑い声をこぼした。
その笑顔の奥で、のぞみの心は新しい決意を少しずつ芽生えさせていた。
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ここからは、
清楚系、松山弁コメンテーターなっちゃん
ピチピチ系、関西弁インフルエンサーカナちゃんの振り返り番組“なっちゃんカナちゃん”
【なっちゃんカナちゃんレビュー】
なっちゃん 「うわぁぁ……！もうなにこれ、朝の西元山駅のシーンから、心臓ギューッて掴まれるんよ……！静かなホームで、のぞみちゃんとゆう君が手ぇつないで寄り添っとるんやけん、もうそれだけでご飯三杯いけるがな！」
カナちゃん 「ほんまやで！しかもな、電車のアナウンスが流れてくるんや。『七時十五分発、難法行き急行が参ります』って！いやもう、そんなん邪魔せんとってって叫びたなるわ！二人の特別な世界に乱入してくるアナウンスの無情さよ！」
なっちゃん 「わかる！しかもゆう君、ドア開いたらスッと手ぇ離そうとするんよね。あの瞬間！もうー！！なんなんよ！もう！もうラブラブ疲れするわ！！」
カナちゃん 「ほんまや！なんで離すん！？そんなんあかんやん！のぞみちゃんが拗ねた顔でキュッて握り返すやろ？わたし、膝から崩れ落ちたわ！あんなん現実で見たら周りの人らみんなスマホ落とすで！」
なっちゃん 「そんでな、その後にLINEやが。『今度手を離そうとしたら、許さないんだから』って！顔文字つきよ！あかんべーやって！あれはもう、矢で心臓射抜かれた感じ！ズキューンって！」
カナちゃん 「わかるわー！しかも返信がさ、『ごめんね、のぞみさん。でもすごく嬉しかった。ずっと離さないから』やで！？こんなん、即日婚約発表しても文句言えんわ！」
なっちゃん 「ほんと、電車より速いスピードで距離縮まっとるんやけん。心の新幹線走っとるんよ！」
カナちゃん 「その比喩ええやん！心の新幹線な！でもさ、そのあと教室で優子ちゃんに話すやろ？あそこも最高やった！『きゃーーー！』って飛び跳ねる優子ちゃん、あたし完全に同じ反応やったもん！」
なっちゃん 「優子ちゃん、ほんまに読者代表なんよ。聞きながらニヤニヤ止まらんって、わしも口角上がりすぎて痛かったんよ！」
カナちゃん 「しかもやで、のぞみちゃんが真剣に『どうなりたいのか』って問われるとこ！ここがまたズシーンて響くんよ。甘酸っぱさと切なさの両刀や！」
なっちゃん 「はぁぁ……もう心のHP残りわずかやけん……！ラブラブって幸せやけど、見てるだけで体力削られるなぁ！」
カナちゃん 「ほんまそれ！ラブラブ疲れ！でもやめられへん！次のページもめくらんと寝られへんやつや！」
――ここからは視聴者コメントコーナー！
カナちゃん 「はいはい来てますで！Xのコメント！」
なっちゃん 「『のぞみちゃんの“許さないんだから”に悶絶しました。私も彼氏に送りたいけど、勇気出ない…！』やて！」
カナちゃん 「わかる！勇気要るんよ！でも送ったら絶対甘酸っぱさ爆発するやつ！」
なっちゃん 「『電車のアナウンスが敵キャラにしか思えませんでした』って！いやほんまや！わしも『ラスボスのBGM』みたいに聞こえたもん！」
カナちゃん 「せやな！『まもなく…』って響いた瞬間、世界崩壊の合図やった！」
なっちゃん 「お、こっちお便りや！『優子ちゃんの「きゃーー！」が完全に私でした。電車の中で読んでて声出そうになりました』やと！」
カナちゃん 「同志やな！読者全員、優子ちゃんと同じ声帯しとるんや！」
なっちゃん 「ほかにも『LINEのやり取りが尊すぎて、スクショして壁紙にしたいくらいです』って！」
カナちゃん 「わかる！スマホの待受が“ゆう君の返信”になったら、一日元気やわ！」
なっちゃん 「『心の新幹線、私も乗りたいです』ってコメントもある！あぁ～全国の恋するみんな、同じホームに集結しよるなぁ！」
カナちゃん 「いやほんま。全国的に恋の急行走ってる感じやな！あたしら全員、次の停車駅“悶絶”やで！」
なっちゃん 「……もう、こんな幸せの供給過多、心臓もちませんけん！」
カナちゃん 「せやけどやめられへん！次も待っとるんやからな！」
