夢の続き
ゆうはベッドの中で、のぞみからメッセージを読み終えた瞬間、胸の奥に残る熱で身体が突き動かされるように飛び起きた。昨夜の夢、のぞみと手を繋いだ温もりがまだ掌に残っている気がして、じっとしていられなかった。
ゆう「……もう待てない」
布団を跳ね飛ばすように立ち上がると、制服に袖を通す動作さえ焦りが滲んでいる。階下に降りると、テーブルには母が用意してくれた朝食が並んでいた。
ゆうは椅子に腰かけるや否や、息を吸い込むように食べ始めた。まるで食べるというより飲み込んでいるようで、白いご飯も味噌汁もあっという間に空になっていく。
母「ちょっと、ゆう！ どうしたの！？ そんなに急いで！」
背後で驚く母の声が響いた。けれどその声は、彼の耳にはもう届いていない。胸に渦巻く思いが全てをかき消していた。
箸を置くや否や玄関に飛び出し、まだ冷たい朝の空気を吸い込みながら、全力に近い勢いで駆け出す。
時刻は6時を過ぎた所。足音がアスファルトに響く。西元山駅までの道を、ただ夢中で走った。今日だけは、いつもの7時15分を待つことができなかった。のぞみの顔を、少しでも早く見たい。心臓は走るより早く鳴っていた。
階段を駆け下り、ホームに飛び込む。肩で荒い息をしながら視線を上げた瞬間、ゆうの目がとらえたのは見慣れた姿だった。
のぞみが、もうそこにいた。
時刻は難法行き急行が来る1時間前。6時15分だった。
彼女はまるで最初からそこに立っていたかのように自然で、そして、ゆうを見つけると柔らかく笑みを浮かべた。
のぞみ「ゆう君、早いね」
その声にゆうの足が止まった。驚きと同時に、胸の奥がじわっと熱くなる。
ゆう「のぞみさんこそ……。もう来てたんだ」
のぞみは少し照れくさそうに目を伏せ、そしてまたゆうを見上げる。
のぞみ「うん……。今日ね、どうしてもゆう君に会いたくて。気がついたらすごく早く目が覚めちゃったの」
その言葉は、冷たい朝の空気を溶かすように真っ直ぐで、ゆうの胸に強く響いた。
ゆう心の声 のぞみさんも……僕と同じ気持ちなんだ。
胸が熱でいっぱいになり、言葉が喉につかえる。けれど、どうしても伝えたくて、ゆうは深く息を吸った。
ゆう「僕も……そうなんだ。だから気づいたら走ってた。止められなかったんだ」
一瞬、のぞみの瞳が驚きで見開かれる。そして、すぐにその光がふわっと柔らかくほどける。頬にかかる髪を風が揺らし、彼女の微笑みを際立たせた。
のぞみ「そっか……。私たち、同じなんだね」
その言葉に、ゆうの胸がさらに震えた。彼女がそっと一歩寄り添う。肩がかすかに触れる距離。小さな温もりが、冷えた空気の中で何よりも確かなものとして伝わる。
のぞみ「今日はね、いつもよりずっと長く一緒にいられるね」
その言葉に、ゆうは答えを探すことさえいらなかった。ただ微笑み返し、心臓が壊れそうなほどの鼓動を抱えたまま並んで歩いた。
二人はベンチに腰かけ、まだ早い時間の静かなホームに並んで座る。電車が来るまで、たっぷりと時間がある。空気は冷たいのに、間に流れる空気は穏やかに温かかった。
のぞみが視線を少し落として、静かに口を開く。
のぞみ「ねえ、ゆう君。分かるかな……昨日ね、夢を見たの。夢の中で、ゆう君と手を繋いでたの。でも電車が来ちゃって、そこで目が覚めちゃったんだ」
彼女の声はかすかに震えていて、それが真剣さを伝えていた。
のぞみ「だからね……こうやって今、一緒にいられることがすごく嬉しくて。夢の続き、してみたいなって思ったの。いい……かな？」
その言葉と同時に、のぞみの手がゆっくりと伸びてくる。指先がほんの少し震えているのが見えた。
ゆう心の声 これは……夢の続きじゃない。現実なんだ。
胸が大きく鳴り響き、呼吸が浅くなる。震える手をそっと伸ばし、彼女の手を受け止めた。
のぞみの掌は朝の空気に冷えていたけれど、その奥にある体温は確かに温かかった。指を絡めた瞬間、のぞみは小さく息をのんで、そしてふわりと花が咲くように微笑んだ。
のぞみ「……嬉しい」
その声は安堵のようで、幸せのようで、どこまでも優しかった。
ゆうは、その横顔をただ見つめていた。胸の奥がじんわりと満たされていく。
夢の続きを、今ここで現実にしている。
ゆう「電車が来るまで……もう少し、このままでいよう？」
言葉は自然に口をついて出た。
のぞみは小さく頷き、ぎゅっと手を握り返す。その力は小さいのに、ゆうにとっては世界で一番大きな力に思えた。
冷たい朝のホームで、二人は手を繋いだまま、同じ朝を迎えていた。
◾️◾️◾️◾️◾️
ここからは、
清楚系、松山弁コメンテーターなっちゃん
ピチピチ系、関西弁インフルエンサーカナちゃんの振り返り番組“なっちゃんカナちゃん”
（♪ジングルが流れてスタート）
なっちゃん「はぁぁぁああ！ちょっと待ってや！ ゆう君、夢ん中でのぞみちゃんと手ぇつないだ温もり忘れられんで、もう待てん！言うて、朝から布団ばーーん！て飛び出して走って駅行ったんやって！」
カナちゃん「うっわぁぁぁ！！きゅん死ぬやんか！しかもやで？いつもの時間よりも１時間も早うやで！？高校生がやで？『ご飯飲み込んだんか！？』てぐらいに食べて、走って走って、もう気持ちが止まらんかったんや！」
なっちゃん「ほんでなぁ！息切らしてホーム駆け下りて見たら……のぞみちゃん、もうおったんよ！これ、奇跡やない？奇跡やろ！お互い何も言わんのに、同じように１時間も早く来とるんよ！もう気持ちが繋がっとるけん！」
カナちゃん「そうそうそう！約束もなんもしてへんのにやで？どっちも『早う会いたい』だけで行動してるとか、運命レベルやん！いや、もうこんなん、夢の続きやなくて、運命の続きやん！！」
なっちゃん「のぞみちゃん、『今日ね、会いたくて早く目ぇ覚めちゃった』て言うたんよ！やばい、これやばい！！」
カナちゃん「ゆう君も『僕も止められへんかった！』て言うて！もうあかん！胸熱すぎて、とろけるやろこんなん！」
なっちゃん「うちやったらもう駅のベンチで転げ回っとるわ！うわぁぁ！尊いんよ！『今日はいつもより長く一緒におれるね』とかのぞみちゃんが笑って！もう大気圏突破レベルで萌えるんよ！」
カナちゃん「夢の中でつないだ手を、現実でまた繋ぐってな！『夢の続きしていいかな？』て、あの一言な！それを受け止めるゆう君も、震えながら『もちろん』って……これな、少女漫画越えてるで！」
なっちゃん「ほんで指絡めた瞬間の、のぞみちゃんの小さな息……！『……嬉しい』てあの声！あああああ！！心臓止まるけん！」
カナちゃん「電車来るまで繋いどくやろ？ぎゅってな！もう気持ちが完全に一つや！これはもうカップルや！いや夫婦や！」
（スタジオで二人、カーペットの上を転げ回りながら絶叫）
なっちゃん「うわぁぁぁ！胸が焼ける！とろける！」
カナちゃん「もう無理やぁぁぁ！尊すぎて息できへん！」
（落ち着きを取り戻して…）
カナちゃん「ほなここで、視聴者のみなさんからのはがき紹介しましょか」
なっちゃん「ほい！ええとね……“ラジオネーム・西元山の鳩さん”からや！『私も高校の時、好きな人に会いたすぎて１時間早く登校したことあります。でも相手は来てなくて、寂しくて泣きました。だからのぞみちゃんとゆう君が同じ気持ちで同じ行動してるの、ほんまに羨ましいです』やって！」
カナちゃん「わかるわぁ！片方だけ早く行っても切ないんやけど、二人そろって来てもうたらな！それはもう愛しかないやろ！」
なっちゃん「共鳴やね、心臓同士がシンクロしとるけん！これ、見習いたいわぁ」
カナちゃん「ほな次！Xからのコメント、『＠恋バナ沼民』さん。『夢の続きってワードが反則すぎる！私まで泣いた！』」
なっちゃん「ほんま反則よなぁ。夢やと思うて諦めんと、現実で叶えてしもうとるけん！」
カナちゃん「これ、コメント欄めっちゃわかるわ。“尊い”“あかん”“心臓持たん”で埋まってるし！」
なっちゃん「いやほんまな。全国の視聴者の心臓、もう全滅しとるけん！」
カナちゃん「のぞみちゃん、ゆう君。あんたら、罪やで……！」
（♪エンディングジングル）
なっちゃん「以上、胸きゅんを通り越して、魂ごと持ってかれたなっちゃんと！」
カナちゃん「涙で床ずり回っとるカナちゃんがお送りしました！」
二人「また次回お会いしましょうー！」
――番組は興奮冷めやらぬまま幕を閉じた。
