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　indestructible VII

　モニターに映し出されているピエロが不定形のものに囲まれる様(さま)を見て、『まぁぶる』が「きゅう」と声を上げた。

　だがその傍にいるリケットは、表情一つ変えずに見守っているだけだった。もっとも変える表情を持ち合わせていないだけだろうが。

「Checkmate」

　激しく痙攣するＤＢを見て、そう呟く。その足に『まぁぶる』が体当たりをするが、逆に弾き飛ばされただけだった。

「あ痛(い)たたたたた、まぁさかカペルスウェイトがいるとは思わなかった……参ったねぇ、Ｅ・ヘッドが閉じ込められちまったよ」

　頭を掻きつつＤＢが起き上がる。それを見た『まぁぶる』が、喜びに顔を輝かせて跳びついた。

　その頭を撫でているＤＢに、リケットは一言だけ、

「終わりか？」

「そう思うか？」

　撫でている手を止めずに、不敵に笑いながら言う。それをどう思ったのか――きっとどうも思っていないだろうが――リケットは何も言わずに背を向けた。

「俺はこれからＥ・ヘッドを引き戻しに行く。それがＡ・ヘッドたる俺の役目だからな。それに……遅くなったら〝結界都市〟の機能が滅茶苦茶になっちまうし」

「……好きにしろ」

　言い残し、リケットは部屋を後にした。

「やれやれ、せっかちだねぇ」

　頭を掻き、『まぁぶる』を撫でる手を止めてモニターを見た。

　其処には、ある文字が浮かび上がっている。

　リケットはそれを見てその場を立ち去ったのだ。

「〝結界都市〟も、やっぱり広いねぇ。俺様に気付かれずに脅迫状(ラヴレター)を送るとは」

　端末のキーボードを叩いてその文字を消し、更に操作する。

　周囲を取り囲んでいるコンピューターが格納され、代わりに寝台がせり上がって来た。

　それにゆっくりと横たわり、丁度両掌を置く場所にある漆黒の球体に手を掛ける。

「危ないから離れてな」

『まぁぶる』にそう言い、ＤＢは目を閉じた。その瞬間、大音量の音楽がスピーカーから飛び出した。その激しいビートに合わせて、『まぁぶる』もくるくる回って踊り始める。

「SOMEONE LEAVING TOWN.MY INNER PAIN I DO NOT NEED I LOOK AT ME AND TAKE SO SHE KILLS ME NOW」

　そしてＤＢは歌い始め、その瞬間、彼の両手から高圧電流が迸る。

　彼の、ＤＢ自身がＡ・ヘッドと呼ぶ人物の〝能力〟。

　それは電子機器を操り高圧電流を放つ〝エレクトロキネシス〟。

　過去では戦闘用に行使されることが多かった〝能力〟であったが、本来の用途は電子機器の操作である。

　だがそれには相当の熟練が必要となり、その繊細な操作が出来る者は〝結界都市〟には三人もいないだろう。

　そしてＤＢ――Ａ・ヘッドはその数少ない者の一人。

「IF I THINK ABOUT THE LACK OF SHAME OR "SHOULD HAVE DONE"」

　歌い続けるＤＢ――Ａ・ヘッドの頭上にあるモニターには、『変異』してシステムを破壊しているＥ・ヘッド――『オート・マータ』の姿が映し出されている。その姿は、『ホワイト・フェイス』だった頃の面影など一切ない。

　侵入者を完膚なまでに叩きのめす筈の『マーダー』をいとも簡単に破壊している。

　更に、彼の開発した最悪のウイルス『カンサー・セル』まで植え付けていた。

「I LUST LIKE AN ANIMAL BUT I NEVER SAW NOBODY HAVE TAKEN TO THE CITY」

　派手にやっていやがる。歌いながら心中で独白し、ＤＢ――Ａ・ヘッドは電流の触手をＥ・ヘッドが暴れている処まで伸ばして行った。

「COULD HAVE BEEN ANY GIRL AROUND SO SHE LIKE A CHEW AND LICK AND SHE LIKE WHAT SHE KNOW SOMEBODY'S CRRUPTION CRASH CRASH YOU TRASH」

　発せられた電流は、遮断された筈の回線すらも再接続させ、そしてその回線に乗ってＤＢ――Ａ・ヘッドは『バイオ・タワー』のコンピューターを支配し始めた。

　彼の〝能力〟、〝エレクトロキネシス〟と〝サイ・デッカー〟の相違点。それはコンピューターを操作するか、支配するかである。

　つまり、前者は完全に支配し、後者は操作するだけなのだ。

「SO.I'M COMING DOWN.MY INNER NEED DON'T HOLD ME DOWN YOUR KARMA ZOO SICKENS ME NOW AND ME KNOW MANY HYENAS WHO LOOK LIKE DOGGIES LICK YOU.LICK YOU.LICK YOU.LICK YOU. DIE IN A HOLE HATE YOURMOUTH. SO NICE.SO CHEAP.SO I DON'T CARE YOUR MOUTH."SHUT IT"YOU SAY.SAY YOU'LL NEVER TRUST.」

さてさて、どんな抵抗をしてくれるかな？　歌いながら邪悪に微笑み、唇をゆっくり舐めながらＤＢ――Ａ・ヘッドは独白した。

　モニターには、全ての『マーダー』を破壊したＥ・ヘッドが、システムの変異に戸惑っている様(さま)が映し出されている。

　誰が御主人様か、解っているんだろうな？　なぁ、Ｅ・ヘッド。

「FUCK OFF!!」

　その絶叫と共に、『まぁぶる』が一層激しく踊り始める。

　時刻は、１６．５７タイム……既に〝デッカー〟の「ダイブ」許容限界を越えていた――。