自堕落

「事務所の方に来てくれますか？」

　私服警備員らしき中年男性に声をかけられた。何故なのかは自分でよくわかっている。私は万引きしたのだ。毎日のように行っている近所のスーパーで。

「……」

　無言のまま頷き、男性に右の二の腕を捕まれて歩き出す。周囲にいた顔馴染の店員や来店客が斜目（はすめ）で私の事を見ているのが俯いていてもわかる。そして口々に何かを囁き合っているのも感じられる。

「かけて」

　中年男性は私に事務所のパイプ椅子を勧めた。私は無言のまま会釈だけして静かに腰を降ろす。

「ウチの店をご贔屓にしてくださってるお客さんですよね？」

　男性はテーブルを挟んで向かいの椅子に腰掛けながら私を見た。

「……」

　男性は溜息を吐くと、

「別に生活に困っている訳じゃないですよね？　近所でも評判の鴛鴦（おしどり）夫婦で、ご主人も大手企業の部長だそうじゃないですか？」

　他人には、私が何故万引きをしたのか、不思議で仕方がないのだ。収入もあって仲が良くて何が不満なんだ？　そんな顔で私を見ているのがはっきりわかる。

「……」

　それでも私は口を開かない。只ジッとテーブルの上にできた醤油か何かの染みを見つめる。

「だんまりですか。そうなると、ご主人の会社に連絡する事になりますが、かまいませんか？」

　警備員は私を哀れむような目で見て告げた。彼はそう切り出せば、

「それだけはやめてください！　代金はお支払致しますから」

と私が慌てふためくとでも思っているのだろう。

　とんでもない。その逆だ。まさに私はその台詞を待っていたのだ。

「はい、連絡してください。一向にかまいません」

　私はニヤリとして警備員を見つめる。彼はそんな反応があるとは思わなかったのか、ビクッとした。

「ほ、本当に連絡しますよ。ハッタリじゃないですよ。いいんですか？」

　警備員は慌てていた。私が開き直ったと思ったのだろう。私は更に、

「ええ、どうぞ。是非連絡してくださいな。それが私の望みですから」

と言い添えた。警備員は唖然として口を開けたままで私を見ていた。

　夫の浮気。しかもその相手は同じ会社の秘書課の若い女。それを問い詰め、離婚を持ち出しても、その女と再婚するつもりの夫は喜ぶだけ。ならば私はその上を行くのみ。自分のした事を骨の髄まで後悔させてあげるわ。

「ついでに警察も呼んでください。私はお金を持っていませんから」

　私のその言葉に警備員の顔が引きつる。私は大声で笑い出した。何もかも失う夫の事を思って。