最後の通信

作者：山辺　夜

　こちらは読み易さを考慮していない趣味作です。

　"モールスのアマチュア無線に自信があるよ！"と言う方はどうぞ。

　そうでない方は、信号部分を訳したものがございますので、そちらへどうぞ。

　信号訳版

https://ncode.syosetu.com/n7047gk/

　ただ、雰囲気を楽しみたいなら、こちらの方が良いかもしれません。

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　暗く、静かな部屋の中に、清らかな電子音が響く。

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　年代ものの檜の卓(つくえ)には、音を発する無線機と、接続された電鍵。半ばまで文字で埋まった紙と、一本の鉛筆。

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　それに向かって椅子に座るのは、微かな光を受けて輝く黒髪に、白磁の肌の女性。

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　年は20ばかりだろう。無線機を見据え、その音に耳を傾けている。

　繰り返し鳴っていた電子音が途絶えた時、彼女はその手を電鍵に宛てがった。衣擦れの音だけが、空気を震わせていた。

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　彼女は電鍵を叩く。トントンと小気味良い音が、電子音と共に鳴りわたる。

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　彼女は電鍵から手を離し、鉛筆を取った。

　紙に何事かを書きつける。その時、無線機が明瞭な音を発した。

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　紙には新たに、「JA8QIOA　8:26」と記されていた。速書きの割に綺麗な文字は、彼女の几帳面さをよく表している。

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　窓から差し込む微かな光が、僅かに電子音に揺れる。

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　彼女は通信音を聴きながら、さらに紙に書き込んでいく。「599　箱舟市　ハナ」と。

　その姿は、部屋の静けさと相まって、神秘的でさえある。

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　音が絶える。既に彼女は電鍵に手を合わせていた。

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　彼女は微笑みを浮かべながら打電する。部屋が暖かくなったかのように錯覚した。

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　打電は明瞭で、その打文にも丁寧さが見て取れる。

　まるで音楽でも奏でているようだ。

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　彼女は次の通信を待つ。少しして、無線機が朗々と音を出し始めた。

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　彼女の笑みが深まる。卓の下で、足を揺らし始めた。

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　鉛筆を走らせる彼女。「Overcast　12°C　少しさむい」と書き入れる。

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　更にそこに「N(Nippo)A(n Amateu)R(r Radio A)A(ssociation)」と書き加えた直後、無線機は沈黙した。

　彼女は楽しそうにしながら、再度電鍵を叩く。その音は、心なしか弾むようだった。

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　それを打ちつつ、彼女は窓の外を眺める。青空ばかりで、雲は欠片も見当たらない。

　それは、どこか虚ろな空だった。

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　外気の冷たさを思い出したのか、空いている右手で左手を摩(さす)る彼女。身体も少し縮こまっている。

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　部屋を僅かに震わせる音は、彼女の手で止められた。彼女は未だ楽しそうだが、少しだけ顔に翳(かげ)りが現れていた。

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　翳りはさらに増した。別れが近づいたからだ。電子音が重く聴こえた。

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　彼女は寂し気な顔になる。しかし、別れを告げない訳にはいかない。いつにも増して丁寧に、彼女は電文を打った。

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　彼女は立ち上がった。椅子を引く音、衣擦れの音。

　そのまま紙を持って、部屋の外へと向かっていった。扉が開け放たれた。澱んだ空気が散っていく。その外からは、こんな音が流れ込んできた。

「この星が亡ぶまで、あと3時間を切りました。接近するブラックホール周辺のガスや塵の影響で、電波障害が起こります。これが最後の放送となるでしょう。––––」