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２．暁月紫苑の初仕事（３）流鏑馬ロキの支払い

僕は、勢いよく振り返った。

「お支払いは以下のふたつの方法で行って頂きます」

ロキの反応を待つ。

「...」

訝しげな表情でこちらを見つめている。

「まず一つ目、流鏑馬家が今後の僕の仕事に出資する事」

「...流鏑馬家が？」

目がいつもより少しだけ大きくなる。

「仕事をするにもお金がかかるし、仕事の報酬だけでは次の仕事が出来ないんだ。だから、君の家に出してもらうよ」

ロキは腕を組み、あごに手を当てた。

「私はいいけど...あの人が素直に払うと思っているの？」

あの人、というのはロキの父親、流鏑馬家当主のことだろう。

「こう見えても僕はけっこうやり手なんだ。君のお父さんに出資させることなんて簡単さ」

「そう。ならいいけど。で、二つ目は？」

たぶんこっちのほうが了承が難しいかもしれない。

「君が今後の僕の仕事に協力すること」

そして僕は、再度ロキの反応を伺った。

目を見開く彼女の表情はとても人間らしいものだった。

プルルル…プルルル…、ガチャ。

「もしもし。私（わたくし）、暁月紫苑と申します」

「誰だ？」

「暁月紫苑です」

「私は、そのような名前の者は知り合いにおらん」

「ええ。今日初めて、お電話をかけさせて頂いたのですからね」

「で、何の用だ？暁月紫苑とやら」

さすが、多大な経済力を持つ流鏑馬家の当主だ。威厳のある物言いをするね。

「娘さん、お家に帰っていないでしょう？」

「ああ、そうだが。しかし、お前が誘拐したわけではなかろう。あれはお前の傍にいるだろうが」

この人、ただものじゃない。今の会話だけで大体の状況が分かるなんてね。まあ、僕にかかれば出資させるくらい簡単だけどね。

「ええ、その通りです。今日お電話させて頂いたのは、ちょっとしたお仕事のお話があってですね」

「言ってみろ」

「私の仕事に、出資していただきたい」

ここは、単刀直入に。こういう人は、変に隠したりすると余計に嫌がるからね。

「それは、私になんの得がある」

お、意外と好反応。

「まず一つ...、お宅の会社の秘密が世間に晒されることを免れます」

「うちの会社を舐めてもらっては困る。お前1人を消すことくらい、造作もない」

そりゃあそうですよねー。心の中で相槌をうつ。ここまでは想定内だからね。

「そしてもう一つ...」

「？」

もうひとつあるのが意外だったのか、ロキの父は低く唸り声をあげた。

しかし、ここからが本番だ。

「ロキさんが、あなたから離れます」

電話の向こうで、息を呑む音が聞こえた。

「ああ、あなたの驚く表情が目に浮かぶようです。さぞかし、娘さんとそっくりなんでしょう。いや、もしくは、全く似ていないかもしれませんねえ...。面影の欠片もないのでしょうか？」

なっ、と激昂したような声がした。それから、短いため息。

「暁月紫苑といったか。お前の目的はなんだ？」

僕は密かに口角をあげた。

「僕はただ、仕事に出資していただきたいだけですよ」

ほんとうに、それだけ。

ロキの父が小さく舌打ちをするのに気づいたが、スルー。

「どうすればいい」

どうやら、了承してもらえたようだ。

ここからは完全に、僕のターンだね。

「では...」