魔術屋キアラの軌跡録

理の地に芽吹くもの

その都市には、王も議会も存在しない。

法なき理想郷。魔術という言葉に憧れを抱く者たちの、果てなき欲望と叡智が集う場所。

名を――アルザリア。

大陸中央、魔力地脈が交差する地に広がるこの都市には、地図すら曖昧な“迷都”という異名がある。

そこに集うのは、魔術を信じ、魔術に生きる者たち。

素材商、研究者、術師、時に盗人まで。

それぞれが自らの理を求め、ただ“魔術”という名の灯火を掲げて、この地に身を置く。

アルザリアには法律がない。

だが秩序はある。

それは――たったひとつの掟によって成り立っている。

深淵に至る道を、誰も邪魔してはならない。

この一文がすべてを統べる。

破った者には、都市に巣くう無数の魔術師が牙を剥く。

それは正義のためではない。ただ、己の探求を守るため。

それが、この都市の“倫理”であり、“共通の祈り”なのだ。

この街では、魔術を扱う者はすべて――**魔術師（マギ）**と呼ばれる。

だが、その中にただ一人だけ、特別な名を冠される者がいる。

魔導師。

その存在は、確かに“いた”と語られる。

だが名前を知る者は少ない。

キアラ＝レーヴェンという名も、今や古い伝説のひとつに過ぎず、

都市の片隅で静かに語り継がれているにすぎない。

「この地に最初に建てられた家は、木と石でできた小さな小屋だった」

「そこに住まっていたのが、魔術を極め、魔術を導いたたった一人の者――魔導師だった」

それは遥か昔の話。

誰が語り始めたのかも定かでなく、真偽すら問う者はいない。

だが、魔導師という存在がこの都市に根ざしているのは、疑いようのない事実であった。

いまも誰かが言う。

「たまに、“魔導師の店”に入ったって噂が流れるんだ」と。

そして誰かが答える。

「へぇ。じゃあ、その人はもういないね」と。

それが何を意味するのか、語り部は語らない。

都市は今日も、“理”と“混沌”の間で、静かに息をしている。

そしてそんな魔術都市の片隅で――

魔導師は、今日も眠っていた。

それは、まるで時間という概念そのものから逃れるかのような、長いまどろみ。

都市の喧騒が届かぬように拡張され、歪められた空間の奥、

昼の陽が天井の星に触れてもなお届かぬ、薄暗い一室の中で。

柔らかい寝具が、ふわふわと浮かんでいた。

重力すら気まぐれに失った部屋。布団の端が宙に揺れている。

その中心で、青い髪の女が丸まっていた。

「……んぅ。夢の続き、まだ……」

キアラ＝レーヴェン。

かつて“魔術を極め導いた者”とされる彼女は、今やただの店番である。

いや――今日もきっと“ただの寝坊”である。

棚に置かれた時計は三つとも異なる時間を指していたが、

一番落ち着いた針が、昼の十二時半を示していた。

コンコン……。

入口の鐘が鳴らないのは、音が今日は“眠っている”からだ。

代わりに木の扉が控えめに叩かれた。

「……うーん、誰かが現実から来た気がする……やだなぁ……起きたくないなぁ……」

もそもそと布団が動き、スリッパが意志を持ったように勝手に近づいてくる。

キアラは片目だけを開き、天井の星に愚痴をこぼす。

「もうちょっと夢見てたかったのに……“猫が喋る商店街”の特売日だったのに……」

重力がようやく元に戻り始める頃、キアラは寝巻きのまま扉を開けた。

「……ほら、やっぱり寝てたね。昼よ、昼。太陽、真上よ、キアラちゃん」

そこに立っていたのは、よく来る常連のリツ婆さんだった。

腰は曲がっているが目は鋭く、手には**魔術具・洗浄壺《ブクブク》**がぶら下がっている。

「むぅ……夢の特売が……リツさん、現実の使者としては手厳しいですねぇ……」

「はいはい、甘いお茶いれてくれたら許してあげる。今日は《ブクブク》が泡立ちすぎて大変だったのよ」

「それは、壺が喋るようになる前兆かもですよ。魔術具も年頃になると反抗期がくるんです……きっと」

「寝ぼけた頭でそういうこと言わないの。ほら、直して」

二人は、慣れた調子で店内へと入っていく。

店の内部は今日も歪んでおり、階段が一段だけ宙に浮かんでいた。

「ほい、そこに置いてくださいな〜……っと」

キアラが指差した棚の上。そこはただの木の卓――だが、

その木目には不思議な渦模様が浮かび、周囲の空気がわずかに揺れていた。

魔術具を“視る”ために調整された特殊な場所だが、

キアラにとっては、別段意味はない。ただの“習慣”だ。

リツ婆さんが《ブクブク》を置くと、壺はぷるりと身を震わせ、

中から“ぴゅう”という情けない泡音が漏れた。

「ふむふむ……ふぁ〜……ふむ……」

キアラは椅子にも座らず、あくびまじりに壺をのぞき込む。

その目には、眠たげながらも、魔術の構造が層として浮かび上がっているようだった。

「……あ〜、泡生成部位の術式が、ズレてますねぇ。昼寝の夢みたいに」

「また寝言みたいなこと言って……直せるんでしょうね？」

「えぇ、もちろん。簡単簡単……うーん、“こう”ですかね」

キアラは指先で“空気をつまむ”ような動きをし、

目を細めて、壺に向かって一言だけ、小さな言葉を囁いた。

「泡よ、泡よ。居場所を忘れずに膨らみなさい──」

それだけで、壺の表面を包んでいた淡い魔力の揺らぎがピタリと止まり、

次の瞬間、壺は嬉しげに“ぶくぶくぶくっ”と、整った泡を生み始めた。

「……ほら、元通り。ちゃんと礼儀正しくなりましたよ、リツさん」

「相変わらずねぇ……あんた、やっぱり普通の店主じゃないわよ」

「ん〜。普通ですよ。ほら、よく寝て、よく食べて、よく忘れる。これぞ人生」

「忘れる、のと、魔術具の構造再構成を数秒でやるのは、どう考えても釣り合ってないけどねぇ」

リツ婆さんは壺を大事そうに抱えながら、ため息まじりに笑った。

店の奥では、天井の星がひとつ、瞬いた。

リツ婆さんは《ブクブク》を抱えて、口元に微笑をたたえながら帰っていった。

扉が閉まる音は静かだった。鐘は今日も鳴らなかったが、それもまたいつものこと。

店内に再び訪れる沈黙。

空間は少しだけ歪んだまま、昼の光がゆるやかに入り込む。

キアラは、さっきまで泡を吹いていた壺の跡地をぼんやりと見つめて、

そのまま、天井の黒い帳へと視線を移した。

そこには、星がひとつ――不意に、ゆっくりと軌道を変えたように光を滑らせた。

「……へぇ」

彼女は、微笑んだ。

「今日は……面白い子が来るかもねぇ」

その声音は、冗談のようでもあり、

未来を知っている者のようでもあり、

そして何より――退屈を恐れる子どものような、無邪気な響きを持っていた。

その星は、まるで呼応するかのように、

再び、瞬いた。