第〇一八六話 地上最高悪魔の結界突破
驚いたことにサタンは、魔王の城全体にわたり物理的な結界を張っていた。ペスペクティーバから教わったラーゴの認識では、他者の結界中には入れない。また結界の内側のものへアクセスするには、その結界が壊せるだけの力を行使し、破壊する必要があった。だがそれほど強い力というのもアテがないのに加え、よほど力加減がうまくできてこその話と思われる。
落ちこぼれクラサビの腕力程度では歯が立たない上、無理をすればこの魔王城も、壊れてしまうかも知れない。
（─ これじゃ入れないなあ。どうしたらいいんだ）
ラーゴはしばらく考え、一つの方法を思いついた。
もし魔力のつきかけている、サタンの張った結界がそれほど強固でないなら、自分の結界で壊すことはできないだろうか？
ラーゴは、サタンの結界の内側に張り付くよう、自分のそれを作り上げ、そして徐々に拡張して行く。
檻の中での実験において、これで檻の格子を曲げることができたとはいえ、その格子の強度など、クラサビが後で戻せる程度だ。
現在サタンは意識がなさそうなので、結界に内側から力がかかったのを気づけないだろう。つまり大きさは変えないはずであり、ちょうど卵の殻を突き破ってひなが生まれ出るときのように、外の結界を壊そうと試みた。最初はびくともしなかったサタンの結界だが、ラーゴの膨らませる結界に力負けし、ついにはひびを作って行く。
『ペリペリペリペリ・パッシャーン！』
｛やったー｝
｛すごい、破れたのね！ さすが主様｝
今度は自分とクラサビ、そして魔王城全体が包まれた結界のすべてを包括し、外側に一回り大きく結界を張る。その後サタンの結界を、破壊した内側結界だけ解除してしまえば、消えた結界と新しいそれの間にある海水が地面に落ち、ようやく侵入完了だ。しかももうそこは、自分が張った物理的結界の中であり、海中ではない。もちろんレヴィアタンはその外に追い出してあった。
サタンは城を沈める前に、この結界を張ったらしい。ラーゴの結界に包まれた魔王城の中は、だれも吸うものがいなくなった、よどみのない空気に満ちているようだ。
「どっちに行ったらいいの」
「もう自分で歩くよ。ついてきて」
地面に降ろされたラーゴは、魔王の脈の在り処を透視した。初めての場所ながら、前に立ってそちらへクラサビを誘導する。自然どんどん、城の奥のほうに入って行くことになった。
「ここはあたいが、ユーダに料理を教えてもらっていた厨房辺りだわ。あ、さっきも言ったけど、あたいユーダに会ったんだよ」
「え？ そうだったの？ それはよかった。名前も付けてもらったりとか、お世話になった人だよね」
「うん、元気にしてて嬉しかったよ」
なるほど、体育館何個か分のかなり広い場所に、人間サイズとしては大ぶりの調理器具や食器などが、これまたたくさん並べられている。たしかあのときは、パーティーとか祭りといった ── 、いわゆる宴の真っ最中であった。『自分もここでワンプレートにされる運命だったんだな』と考えると、その感慨はひとしおである。
（─ こんな夢のような生活で、いいんだろうかと思うほどだ）
しかしアレサンドロを復活させるためのカギどころか、なぜあんな事故が起こったかということですら、今ざっと探した範囲では、なんの手がかりもみあたらなかった。明日のミリンの調査に先立って、ラーゴがここへやってきたのは、もちろん危険はないかの確認が一番とはいえ、そんな手掛かりが見つかりそうかの下調べでもある。加えて、ここを人間に開放して、魔族が生き残っていると見破られる心配も排除できない。
ラーゴは、クラサビと元の魔王城の中を探検し、城の最奥に近い、自分が料理されかけた厨房を横目に見ながら、さらに奥まで進入して行く。
あたかも、あまり入ってくる者はなさそうな場所であるが、重厚な扉を無造作に開けて進むと、奥から魔脈のにおいがした。
正面には倉庫らしき出入り口が見え、その隣にもう二つ、同じような開口扉が並ぶ。手前にはガニメデの泉同様の、脈から湧き出る聖泉を、形取ったようなオブジェがあった。
「ここ、知ってる？」
「うんユーダと一緒に食材を取りにきたことがあるよ。手前は食糧倉庫で、隣はたしか武具や魔法兵器をしまった武器庫。そして一番奥は宝物庫だと思う。どれも魔脈の力で守られているらしいよ。とくに食糧庫は、特別な魔族に出し入れしてもらわないといけないの」
「なぜ？」
「中の時間がとまった部分、ゆっくり流れる部分、速く過ぎる部分などに分かれてて、そこから出すのは、時間を司る能力持ちでないといけないからなの。ハツナやヤヤも、ここで使われていたはずよ。倉庫を運用するエネルギーって、魔脈から供給されるので、ここにあるって言ってたわ。他のところは盗難などから守るためにエネルギーがいるらしいよ」
「なるほど。それでここに、聖泉と似たような場所があるってわけか」
つまりここが、この城の一番中心で、もっとも大事なものも集まった場所のようだ。食料と武器庫宝物庫が並んでいるところがなにか悪魔らしい。いや軍の倉庫のつくりは、往々にしてそういうものかも知れないが。
