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深夜
くぐもった呻き声と血の匂いが、
少年を目覚めさせる。
ベッドから身を起こすと、
傍らには詐欺師が立ち、
詐欺師の視線の先には、
腕を切り落とされた騎士が膝をついている。
説明を求める少年の瞳に、
詐欺師は楽しそうに答えた。
「真相は本人に語ってもらおう。
きっと今頃、
オレたちを始末したって報告を、
首を長くして待っているだろうからな」
詐欺師は扉を蹴破り、
部屋の中へと踏み込む。
領主は執務椅子から立ち上がり、
上ずった声で叫ぶ。
「ぶ、無礼であろう！
いくら客人とはいえ、
許されることではないぞ！」
詐欺師は領主の言葉を意に介さず、
横柄な態度で言った。
「『狂魔の笛』はどこにある？」
領主の顔色が瞬時に青ざめ、
両目が驚きに見開かれる。
そしてその手はそっと、
机の引き出しに触れていた。
詐欺師は領主を突き飛ばし、
引き出しの中から一つの笛を取り出す。
何かの骨で作られた、
醜悪な形の小さな笛。
領主は床に伏して哀願する。
「どうか、どうか、
このことは内密に！」
詐欺師はにっこりと笑って言った。
「もちろん、
そいつはあんたの財布と相談だ」
