28/289
令嬢
若い男はパン屋からの帰りであり、
男児はその男からパンを盗んで逃げた。
男は逃げる男児に追いつき、
襟首をつかんで持ち上げると、
勢いよく地面に叩きつけた。
そして、
痛みに呻く男児に蹴りを入れようとしたところで、
それを令嬢に阻まれた。
男は苛立ちを隠そうともせず、
男児を睨みつけながら令嬢に言った。
「あんたは盗人をかばうのか？
このガキは俺からパンを盗みやがったんだぞ？」
令嬢は首を横に振り、静かに答える。
「罪にはそれにふさわしい罰があります。
相手が罪を犯したからといって、
何をしても良いわけではありません」
男は地面に唾を吐くと、
怒りの眼差しを令嬢に向けた。
「正義ゴッコはヨソでやりな。
あんたみたいないいご身分の人間にゃわかんねぇだろう。
パンひとつ盗まれただけで、
庶民の生活がどれだけ苦しくなるかなんて」
令嬢は気丈に男の眼を見つめ返している。
「身分がどうであろうと、
富裕であっても困窮していたとしても、
人が人として守らねばならぬ倫に変わりはありませんわ」
男は苛立たし気に息を吐くと、
「そこをどけ」
低く物騒な響きを帯びた声を令嬢に放った。
しかし令嬢は頑なに首を振る。
頭に血が上ったか、
男は右手を振り上げて叫んだ。
「痛い目に遭いてぇか！」
男の拳が令嬢に向かって振り下ろされる。
そして、令嬢の頬をその拳が捉える、その寸前。
詐欺師の手が男の手首をつかんだ。
