第72話 魔道具の値段に絶望してたら、サーシャさんが助け舟を出してくれた。
大金貨五十枚。
サーシャさんより提示された魔道具の金額に愕然とした。
尚、〈鉄の幼子亭〉を始めるにあたり購入した建物の金額が大金貨十五枚。
約三倍である。
機織りの魔道具一個買うお金で〈鉄の幼子亭〉と同規模の建物が三つ買える、という衝撃の事実に、メリアさんと揃ってダメージを受けている所に、サーシャさんのさらなる追撃が入る。
「作るのが難しい上に時間もかかりまっすから、これくらいの金額になるのはしょうがないでっす。……ちなみにエリーの紹介ってことで多少勉強させてもらっての金額でっす。本来の売値だと大金貨六十枚でっす」
なんと、値引き済みの金額だった……っ！ しかも予想以上に値引かれている！
そんな事を言われてしまったら、追加の値引き交渉なんてとても出来ない。只でさえ大金貨十枚もの値引きがされているのだ。これ以上を求めると、エリーさんの顔に泥を塗る事になってしまうだろう。
「ちょ、ちょっと失礼しますね」
メリアさんがサーシャさんに一言断り、ずいっと俺に顔を寄せる。突然の行動ではあったが、メリアさんが何をしたいのかは手に取るように分かる。
相談だ。
〈鉄の幼子亭〉の、というか、メイド達も含め、十五人の生活費諸々を管理してるのは俺だからね。大きい買い物の際に俺と相談するのは至極当たり前だ。
ここまででかい買い物はさすがに初めてだけど。
「念のため聞いてみるけど、どう？」
「無理。全く足りない」
「だよねえ…………」
メリアさんの小声での問いに、俺も小声ながらキッパリサックリ答える。
前もって決めていた購入予算上限は大金貨二十五枚。正直これでも結構無理してるくらいなのだ。その二倍の金額になんてとても捻出できない。
メリアさんは一度がっくりと項垂れ、直後にハッと顔を上げて、上目遣いでサーシャさんを見つめた。
「ちなみに、ぶ、分割払いなんていうのは……」
なるほど！ 分割払い！ それであればなんとか支払いできるかも！
さすがメリアさん！ 賢い！
「申し訳ありませんが、いくらエリーの紹介とはいえ、今日初めてお会いした相手と分割払いの契約を結ぶ程、私はお人好しではないでっす」
「そうですか…………」
メリアさんによる起死回生のお願いは、ニッコリ笑顔ですげなく拒否された。
あなたの仰る通りです。分割払いの契約って、ある程度お互いに信用がないと成り立たないからね。
会って二～三十分程度の相手なんかとは結びたくないよね。
「ふむ。…………お金が足りないのであれば、〈魔銀〉払いでもいいでっすよ？」
メリアさんが、再びがっくりと肩を落としつつ顔を俺の方へ向け直し、そのままひそひそ話で代替案の模索を行おうとした所で、その代替案は俺達からではなく、サーシャさんの口から飛び出した。
が。
「「まぎん？」」
そのお金の代替となるらしい物が何なのかさっぱり分からない。〈まぎん〉って何？
メリアさんと二人、揃ってサーシャさんに顔を向け、これまた揃って首を傾げた。サーシャさんは、そんな俺達の息の合った動きに軽く噴き出してから、〈まぎん〉払いについて説明してくれた。
「プフッ……。んんっ！ ……えー、〈魔銀〉というのは、イースの迷宮で手に入る特殊な金属でっす。魔力の通りが良くて加工もしやすいので、魔道具を作るのに割と必須なんでっすが、少々在庫が心許なくなってきておりまっして。浅い階層でも稀に手に入るそうでっすので、ある程度まとまった量をお持ちいただければ、引き換えに機織りの魔道具をお渡ししまっすよ？」
ふむ、なるほど？
〈まぎん〉なる物は迷宮で手に入る特殊な金属らしい。
で、サーシャさんはそれを欲しているので、ある程度の量を持ち込めば魔道具と交換してくれる、と。
ふむ…………。
「…………なーんて、食堂の店主さんに言う事じゃなかったでっすね！ 迷宮は危ないでっすし、そちらのお子様が本気にしちゃったらまずい――――」
「情報ありがとうございます！ 〈まぎん〉ですね！ ちょっと取りに行ってきます！ 行こうおねーちゃん！」
「わ、ちょ、いきなりすぎだよレンちゃん！？」
サーシャさんの言葉に被せるようにお礼を言って、勢いよくソファから立ち上がり、メリアさんの腕を引っ張った。
こうしちゃいられねえ！ 只でさえリーアさんを待たせてるんだ。購入資金が足りない以上、お金を払う以外の入手手段があるなら、暫し〈鉄の幼子亭〉を休業してでもそっちに注力するべきだ。
……いや、いっその事、俺達が迷宮に行ってる間、ルナをリーダー固定にしてメイド達をシフトで回してもらえば、休業する必要もないな？
〈まぎん〉とやらが手に入らなくても、俺達が迷宮に行ってる間も〈鉄の幼子亭〉が営業していいれば、そっちでも稼ぎは出る訳だし、最悪そっちでお金を貯めて魔道具を買えばいいのだ。
その場合は、普通に〈まぎん〉を売り払ってしまえばいいだけだ。
二者択一である必要はない。マンパワーで二ルート同時攻略だ！
「本当に本気にしちゃいまっした！？ ちょ、駄目でっす！ 浅い階層と言っても迷宮である事は変わらないでっす！ あなたみたいな子供が行っても何もできないまま死ぬだけ……というかそれ以前に、迷宮は冒険者しか入れまっせんよ！」
サーシャさんは声を荒げて、今にも部屋から飛び出さんとしている俺を説得にかかる。
だけど、ごめんねサーシャさん。その理屈は俺には通用しないんだよ。
「大丈夫です！ 俺、ジャンの攻撃も無傷で受け止められるんで！ あと俺もおねーちゃんも冒険者なので！」
「ジャン？ ジャンって誰でっすか……って！ レベル六冒険者のジャンさんでっすか！？ あの大剣の攻撃を無傷で受け止められる！？ そんな訳……。し、しかも冒険者！？ あなた一体いくつなんでっすか！？」
「六歳です！」
「下限の半分じゃないでっすか！ その歳で冒険者だなんて、嘘は良くないでっすよ！」
嘘じゃないやい！ 言ってやってメリアさん！
俺の視線を受けて、メリアさんが苦笑いを浮かばながら口を開いた。
「ジャンの攻撃を無傷で受け止められるって言うのは、私自身は見てないですけど、そこそこの防御能力を持っているのは確かです。冒険者だって言うのも嘘じゃないですよ。私と一緒に登録しましたから」
メリアさんの落ち着いた声音にサーシャさんの上がったテンションも鎮静したらしく、同時に上がっていた声のトーンも落としてくれた。
ついでに俺のアゲアゲだったテンションも平常値に戻った。
うん。達成不可だと宣告された目標が、違うルートで達成できるって聞いたら、なんか上がっちゃったんだよ。
いやこれは同じ状況になったら誰だってこうなるよ。だから俺は悪くない。
「えぇー…………。じゃ、じゃあ、組合証を見せてくだっさい。冒険者だというなら持ってまっすよね？」
「……？ あ……い、いいですよー。……はい」
しかし、メリアさんから説明を受けても信じられないようで、組合証の提示を求められた。
別に見せる事に抵抗はないので、【拡張保管庫】から組合証を取り出して、サーシャさんに手渡す。
…………うん、最初から見せれば解決だったね。ほとんど冒険者としての活動をしてないから、街に入る為の通行証ってくらいの認識になってて、考えが及ばなかったよ。
サーシャさんは俺の組合証を色んな角度から見たり、振ってみたりしてみている。あれで何か分かるんだろうか……って！ ちょ！ 折り曲げようとするのは止めろぉ！
「…………確かに、本物のようでっす。……ってなんでっすか『レベル零』って。初めて見たでっす」
「ああ、そういう制度があるらしくて、それを使えば十二歳未満でも登録できるらしいですよ。組合長が言ってました。なんでも制度の適用は数十年振りだとか」
「…………それは私が知らなくて当然でっすね」
お返ししまっす、と渡された組合証を【拡張保管庫】に突っ込――む前に状態をチェックする。
……うん。大丈夫だ。折れてない。良かった。俺、こういうカードとか綺麗な状態に保ちたい派なんだよね。
改めて組合証を【拡張保管庫】に突っ込み、サーシャさんへ視線を戻す。
組合証を折られそうになった恨みを込めて、ちょっとジト目で。
「納得してもらえました？」
「………………まあ、組合証を見せられたら納得せざるを得ないでっす。冒険者が迷宮に入るのを止める権限なんて、私にはないでっすし」
そこでサーシャさんは、ハァ、と溜息を一つ。
「でも無理だけはしないでくだっさい。私の一言が原因であなた方が死んだ、なんて事になったら、エリーに顔向けできなくなりまっすので」
「それはもちろん。心配しなくても、無理そうだったら諦めますよ。家族もいるんで。……ほら行くよおねーちゃん！ ササッと準備して、パパッと迷宮行って、サクッと〈まぎん〉とやらを手に入れよー！」
サーシャさんの忠告に俺なりにしっかりと答えつつ、改めてメリアさんの腕を掴んで引っ張ってソファから立たせた。
「ちょ、引っ張らないで！ 分かった！ 分かったって！ そ、それではサーシャさん、すみませんがこれで失礼します！」
「……はい。またのお越しをお待ちしておりまっす」
「はーい！ すぐ来まーす！」
グイグイとメリアさんを引っ張りながらドアを開けた所で、なんだか疲れた顔でサーシャさんが再会を祈る言葉を投げかけてきたので、ニカッと笑ってそう返してから部屋から出た。
ドアを閉める直前にチラッと見えたサーシャさんが、なんだかとても疲れた顔をしていたのが印象的だった。
