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２地球は止まり、再び動き出す　４

「でも来生が帰ってこれて良かったよ。」

俺はそう言って来生の肩をポンとたたいた。

来生もニヤッと笑いながら、弘明の肩を軽く叩き返す。

「確かに島国に生まれてよかったよな！」

高野も来生に笑いかけた。

島国には今のところ怪獣は現れていない。

輸出入は大変だが、これは大きなアドバンテージである。

国連で、日本、インドネシア、イギリスの代表が談笑していたところを写真に撮られ、「島国の優越感」と仏ルモンド誌に盛大に皮肉られた記事が載ったこともある。

「あー、それでさ、アメリカの対怪獣迎撃装置なんだけど。」

高野が話しを続けた。

「どうも皆が使える兵器じゃないんだって。」

兵器なんて皆が皆、簡単に使えるものじゃないだろう。何を当たり前のことを言っているんだと、弘明と来生が高野を見つめる。

「いや、そうじゃなくて、訓練してもダメなんだって。なんだか、生まれ持った特別な素質っての？　そういうのが必要なんだってさ」

「へえー。そうなのか」

弘明と来生が目を丸くして答えた。

「高野、ずいぶん詳しいな。そんな情報どこに載ってた？」

日本に帰ってから、毎日詳しく情報を調べている来生が首をかしげた。

「いや、実はさ。俺の兄、ある省庁のキャリアなんだよね。漏らしても問題ない情報を、良く教えてくれるんだよ。このことも今日にはニュースで流れるんじゃないかな」

高野が小さい声で、二人だけに聞こえるように話した。

「なんだよ！　そんないいツテがあるなら、早く教えとけよ！」

弘明が右腕を高野の首にまわしながら、軽くすごむ。

来生も全くだと言いながら、高野をこずいた。

久しぶりの明るいニュースに少し浮かれながら、ただ少し無理しながら、弘明たち３人は話しをしていた。