4/47

１始まりの日　４

部の全員が無言で大会議室へ向かう。

大会議室といっても20名程度が集まる場所だ。

部の全員、約50名は入りきれず、ドアを開け放して、廊下にも人があふれた。

いつもなら会議が始まるまで雑談でザワザワしているのだが、誰も一言も発つしなかった。

「えー、皆混乱していることと思う。」

部長が話し始めた。

「ニュースでも流れていたが、これは現実に起こっていることである。」

皆が息を飲んだ。

「静かに！　現実だ。現実に怪獣が出た。確かめた者もいると思うが、ロイターもCNNもBBCもFrance2も同じ情報を流している。そして、わが社の各国の海外支社にも確認をとった。」

部長の話しに、これは現実に起こっていることだと、部の全員がわかりはじめた。

現状を認識したとしても、納得できるかは別の話しである。

「部長！待ってください！」

「本当なんですか？」

「うそでしょう！？」

皆朝から感じていたことを次から次へと口にしていく。

数人の女子社員が泣き始める。

新人が「まじやべー！」と叫ぶ。

弘明も「まじか」とぼそっとつぶやいた。

会議室が騒然となった。

しかし部長は何も言わず、皆が叫ぶのを止めない。

彼自身も３０分前は同じことを叫んだからだ。

部下が不安に感じていることをすべて吐き出せようとした。

いったん吐き出せば、また人の話に耳を傾けることができるようになるだろうと考えた。

事実、１０分ほど大騒ぎになったが、一人一人口をつぐんでいき、部長を見つめ始める。

いったい何が起こっているのか、さらに情報が欲しい。

会議室はまた水を打ったような静けさをとりもどした。