転生したら錬金術師でした。スキル《製菓》でお菓子屋さんを開店してのんびりスローライフ始めます！

ポーションを作ります！

　とりあえず、お腹が空いてはなんとやらです。私は、貯蔵庫の中から干し肉を取り出し、切って食べました。

　しょっぱい。でも、美味しい。口の中いっぱいに広がる塩気と肉の旨味に、思わず「ん～っ」と目を細めてしまいます。こんなに味の濃いものを食べるのは、ずいぶん久しぶりな気がしました。入院してた頃の食事は、どれも優しい味ばかりだったから……余計に身体にしみます。

「えっと……課題はお金……かな？」

　ぽつりとつぶやいた私の手は、自然とテーブルの上の粗いつくりの紙に伸びていました。少しザラついた手触りに戸惑いつつ、羽ペンを手に取って、ぎこちなくメモを取り始めます。

　お菓子の材料が無いことには、私の生活は始まりません。これはもう絶対です。言ってしまえば、ランドセルが無い新小学生みたいなもので――いや、それ以上に困るかもしれません。私のスローライフ計画は、お菓子から始まるのですから！

　今はまだ食料が三日分ほどあるみたいだけど、それを食べきったら、あとは買わないといけません。餓死、なんてことになったらシャレになりません。

　そこで必要になってくるのが――そう、お金です。通貨の単位は……ルラン？ なんとなく感覚でわかります。不思議と、そういう知識は頭の中にふんわり浮かぶんですよね。これも転生特典ってやつなのでしょうか。

　お金を得るには、なにかを売るのが手っ取り早い。RPGでもそうでした。街の武器屋に不要な装備を売って資金を作るアレです。この世界でも、きっと同じようなことができるはず。

　私は腕を組んで、うんうん、と一人で真剣に頷きました。ふざけているように見えるかもしれませんが、本人は大真面目です。一人でいるとこういう事もしちゃいます。

　そして、売るための手段として、私が思い至ったのが――≪錬金≫です。

　最も基本的なアイテムは、薬草と水を混ぜてできる『ポーション』みたい。うん、わかりやすいし、簡単そう。でも……薬草って、どこに生えてるんだろう。

　私は腕を組んだまま、首をかしげます。さっきからこのポーズばかりですが、悩んでいる時はこうなるのです。

「ま、とりあえず探すしかないよね！」

　気合いを入れて立ち上がった私は、とりあえず家の裏へと回ってみました。

　すると――

　「……わ、わぁっ！」

　そこには、ちょっと感動するくらい立派な畑が広がっていたのです。早速見つけちゃいました。

　大きすぎず、けれど手入れされた形跡がちゃんとある。雑草は少なく、整った畝に、青々とした草が風に揺れています。

　私はとっさに≪鑑定≫を起動しました。ぱぁっと目の前に光が広がり、次々と表示される文字。

　全部、薬草。しかも、状態も良好。

「やった……！ これでポーション作れる……！」

　思わずガッツポーズです。

　……とはいえ、ちょっとだけ心の奥で、思わなくもなかったんですけどね。

　「ここまで整ってるなら、お菓子の材料もちょっとくらいあっても良かったんじゃない？」とか。

　「畑に薬草だけって、どれだけ錬金特化なの？」とか。

　でも、そういうことを口に出すと、天使さんに怒られそうなのでやめておきます。

　ともかくこれでなんとかなる気はします。売れればの話ですけど。

　次々と摘み取った私は、家の床に置いてある、籠に山積みになった薬草と桶に入った水を前に身構えます。ちなみに家の近くに井戸がありました。恵まれすぎています。

「えっと……二つを目の前にスキルを発動、詠唱すると作れる……」

　詠唱、って何でしょうか。絶えず自壊する泥の人形とかでしょうか。な訳ないですね。

　……でもちょっとやってみたい、そんなお年頃です。

「レンキーン！ポーショーン！」

　……何も起きません。前に手を突き出して叫んでみましたが何も起きず……いや？光っています！材料が光っています！

　キラキラと材料が光り、まるで粉雪が舞うように空間が輝いていきます。

　その中心で、薬草と水がふわりと浮かび、ゆっくりと融合していく様子は――思わず息をのむほど幻想的でした。辺りに甘い香りも漂います。ポーションって甘いのかなあ。

　全てがポーションになったあと、床に置かれているのは8本のポーション—―なぜか500mlペットボトルに入っていますが。

「この世界にもペットボトルってあるのかなぁ……」

　500mlのペットボトルに入った、ピンク色のポーションをチャプチャプと振りながら、私は苦笑いをします。

　≪鑑定≫を使い、一応どういうものかを確認してみます。

『中級ポーション　大体の傷を治せる』

　ざっくりしすぎです。大体ってどれくらいでしょうか。捻挫くらいですかね？

『薬草式ペットボトル　燃やせるし土に帰る』

　エコです。環境問題を解決できそうなものを作ってしまいました。

　……いやいや、環境問題はさておき。ともかく、これを売らないことには話になりません。家にあった時計によると、今は14時でした。この世界の時間間隔が一緒で良いかはわかりませんが、出掛けるにはまだ遅くないですよね。私は家に合った布製のポーチにペットボトルを二本入れ、町に出掛けることを決めました。初めてのおつかいです。

　坂を下りきった先に広がっていたのは、素朴ながらも活気に満ちた港の風景でした。

　白壁の家々がぽつぽつと並び、その屋根は赤茶色の素焼き瓦。海のそばにあるだけあって、少し色あせたその姿も、どこか味わい深く見えます。

　港といっても、王都にあるような大きなものではありません。船着き場は一本の桟橋と、いくつかの小舟用の係留杭がある程度。

　でも、海から上がったばかりの魚が並べられ、干物を吊るす棚がずらりと並ぶその様子は、まさに“村の港”の風情そのものでした。

　潮風が頬をなで、ほのかに塩の香りが鼻をくすぐります。

「うわぁ……本物の港町――じゃなくて、港村、って感じかな？」

　言葉にしてみると、なんだかちょっと嬉しくて、ふふっと小さく笑ってしまいます。

　荷物を運ぶ人たちの声、魚を焼く匂い、干した海藻が風に揺れる音……全部が私にとって、はじめて見る景色。

　けれど――

「……どこでポーションって売るんだろ？」

　私はポーチの中のペットボトルをちらっと確認します。中にはピンク色の液体が、チャプチャプと音を立てて揺れていました。

　せっかく来たんだからと、私はちょっとだけ散歩することにしました。

　お金は無いので何も買えませんが、それでも見るものすべてが新鮮で、歩くだけで楽しいです。

　港の片隅では、数人の漁師さんたちが競りのようなことをしていました。声を張り上げ、手を叩き、時には笑い声も混じって、にぎやかです。

　テレビで見たことはありましたが、まさかそれを異世界で見ることになるとは思いませんでした。早朝にやると聞いていましたが、ここでは一日中やるのでしょうか。

　初めて見る魚ばかりが置いてありますが、やっぱり名前はわかります。仕組みは慣れませんが便利です。

　中でもひときわ目を引いたのは、まるでおもちゃみたいな極彩色の大きな魚でした。青とオレンジが混じった鱗が光を反射して、ぴかぴかと光っています。

　私はしゃがみこんで≪鑑定≫を起動しました。

『カララウオ　スモビ村の名産。高級魚。とてもおいしい。煮つけがおすすめ』

　へぇ、美味しいんだ……。というか、ここスモビ村っていうんですね。今更ですけど

「お嬢ちゃん、見ない顔だな」

　突然声をかけられて、私はビクッと肩をすくめました。

　見上げると、鉢巻を巻いた屈強なおじさんが立っていて、太い腕に前掛け姿。まさに“海の男”という見た目でした。

「えっ、あの、私は……あの丘の上に住み始めた、というか、その……」

　急に声をかけられて焦った私は、ちょっとだけ言葉が詰まってしまいました。

　そういえば、私というか、あの家の存在ってこの村ではどうなってるんでしょう。空き家じゃなかったのかな。

「あの家に住んでるの、嬢ちゃんだったのか。噂になってたんだぞ。あんなとこに人が住むなんてよ」

　漁師さんは豪快に笑います。

　そりゃそうですよね、ぱっと見は辺鄙な場所だし、人の気配もなかったし……。

　でも急に家が現れたわけでは無いんですね。やっぱり天使さんが自ら建てたのかもしれません。

「誰と住んでるんだ？」

「一人です」

「一人？ そりゃ大変だな」

　こんな小さい女の子が一人暮らししてたら、そういう反応にもなりますか。えへへ……と、私はちょっと照れながら頭をかきました。

「ところで、ここには何をしに来たんだ？」

　あ、そうでした。本来の目的を忘れそうなところでした。いけないいけない。

　私はポーチからピンク色のポーションが入ったペットボトルを取り出して、両手で差し出しました。

「このポーションを売れるところありますか？」

「嬢ちゃん、それはどうしたんだ？」

「私が作りました。一応、錬金術師なので」

　漁師さんに一本お渡しします。漁師さんはけげんな顔をして受け取ります。

「ポーション、って……この容器、見たことねぇな。けど……色ツヤも悪くねぇし、液の濁りもねぇ。ちょいと失礼……」

　そう言って、漁師さんは軽く瓶を振って、においを嗅ぎ、光に透かして眺めて――

「……おぉ、俺も詳しくねえが、見りゃわかる。これは下手な職人より上等だぞ」

　そ、そうなんですか？初めて作ったんだけどな……

　薬草の量が多かったのかな。うー、詳しくないからそこまでわからないや。

「……嬢ちゃん、若いのにすごいんだな」

「えっ、あ……そ、そうですかね……？」

　褒められて、私は思わず口元が緩みました。でも、心の中ではちょっとだけモヤモヤしています。私なんかが凄いって言われていいのかな……なんかすごい人って扱いになってる……

「良ければ一本どうですか？」

「良いのかい？ありがたいねぇ」

　蓋、もう開いちゃったし、良い人そうだし良いかな。

「よっしゃ、嬢ちゃん……名前は？」

「あっ、ミナモです」

　ステータスには名前しかなかったし、苗字は無い世界と見ました。

「ミナモ！引っ越し祝いだ！！この『カララウオ』お前にやるよ！」

「えっ……え～～～～～～！？」

　漁師さんが「みんなも良いだろ！？」と周りに声を掛けると、辺りからはおー！という掛け声が上がります。いや絶対聞こえていませんでしたよね！？

「そんな……悪いですよ高級品を！」

「良いって事よ、これは俺が釣り上げたんだ。あとで家に持って行ってやるよ！」

　……悪いです悪いです。なんかめちゃくちゃ親切にしてもらえました。申し訳なさ過ぎて海に飛び込みたいです……しませんけど。

　食料問題は何とかなりそうですが、まずこんな大きなお魚貯蔵庫に入るかなぁ……

　でも、まずはポーションを売りにいかないと。