停滞する生からの脱却2
また陽が昇り、魔物からの破壊を免れた家々が薄闇から浮かび上がり始めた頃、セスとフレニアはベガラナティエの門にいた。
人目を避けて早くに出立しようと思ったのだ。
フレニアは立ち止まり、しばらく街を眺めていた。セスは急かすことはせずに待っていた。
ネリ親子には出立することを伝えたが、名残惜しげに見送ってくれた。できることはないかとも聞かれたが、二人は断ると「また来ます」とだけ告げたのだ。
乾いた風を孕んで踊る銀髪を押さえ、街から背を向けた彼女は門へと歩く。その隣をセスは歩いた。
「また来たらいい」
「うん。セス………………連れてきてくれて、ありがとう」
そっと微笑むフレニアを目にして、セスも口元に笑みを作った。
北を目指して歩くが、目的地は分からない。だが確かにカザルフィスは北を指した。
「本当に待っていると思うか？」
馬に乗る気にはなれなかったのは、歩きたかったからだ。どんな結果にせよ、この仇を探す旅は終わりだと二人は信じている。そう思えば、歩を進め他愛なく会話をする時間さえ大切に感じる。
「ええ、あの人も本当は終わりたいのだと思うから」
「追い掛けても逃げ回っていたように思えたけどな」
「………………それも彼の意思かもしれない。終わりたいけど終わりたくない。でも今回は私達………いえ私が終わろうって告げたから、多分待っていると思う」
カザルフィスに対する想いは、セスよりもフレニアの方が複雑なのだろう。言葉の節々に憎しみだけじゃない感情が見え隠れしていて、そこに100年分の時間の遠さが境界のようにあるようだった。
「魔物に心なんか乗っ取られているはずだろう？自分の意思があるとは思えない」
どこまでも砂の道なき道が続く。辺りには、まだ若い椰子の木が点在していて、低い草花が少しだけ砂を隠す。きっと根の強い種類なのだろう。
「私、人間だったあの人が最後に泣いているのを見たわ。もしかしたら魔剣になったのだって……………」
言い掛けてフレニアは思い返したように首を振った。
「そんなこと今更ね。彼は国を滅ぼし、民や父や兄達やエレノア、たくさんの人を殺した仇。私が終わらせる相手……………」
「フレニア？」
脚を止めたフレニアは辺りを見回して「ああ、そうなのね」と呟いた。
「あの人が、どこにいるか分かった。草木が生えて気が付かなかったけれど、この先に私が魔剣になった場所があるわ」
「分かるのか？」
「兄上や私自身が魔法を使った痕跡が僅かに残っている。私が魔力を糧にする魔剣だから分かるわ」
「……………………」
セスは彼女の手を握ると、手を繋いだまま再び歩き出した。木々が他よりも密集している所があり、片手で下がって視界を塞ぐ大きな葉を上げながら進んだ。
「フレニア。これは独り言だと思って欲しいんだが、俺を使い手に選んでくれて感謝しているよ」
「………………セス、私と一緒に戦ってくれてありがとう」
フレニアがセスの腕に額を擦り付けながら応え、直ぐに離れた。
密集した草木を抜けた所は、緑に隠されていたように何もない平坦な砂地があった。
そこには確かに黒の剣士が、じっと佇んで二人を待っていた。
