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序章　最強の四番打者

この小説はフィクションです。

「打った！」

「くっ！」

俺が投げた球が、三遊間を抜けていく。その間に、一塁ランナーは二塁に到達した。これでランナー一、二塁。

「くそっ……」

炎天下のマウンド上、俺は歯噛みした。

最終七回、ツーアウトと追い込んだのに、2連打。リードは2点しかない。

ホームランを打たれれば逆転。そんな状況で、次のバッターは四番。中学通算本塁打４２本の……アイツだ。

「あと一人！　押さえてけよ義孝！」

「楽いけ楽！」

「……！」

そうだ、あと一人だ。アイツだって、絶対に打つ訳じゃない。だってアイツは……

「う、おぉっ、らぁっ！」

渾身のストレート。完璧だ。この一年間で最高の感触だった。

この球、打てるもんなら打ってみやがれっ！

キィンッ！

「なっ……！」

響く快音。歓声に押されるように打球はぐんぐん伸び……バックスクリーンへと吸い込まれていった。

「逆転！　逆転だぁっ！」

……何故だ。

お前はただの平凡なプレイヤーだったろう！

こんな化け物じゃなかった！

……この2年間、お前に何があったんだ……

翔大っ！