第1章 1話 始まり
幾多ある星々の中から、ひとつの生を受け、育ち、そして星のように輝き、朽ち果てていく。
世界を創造する「神」が存在した。
神は人々を導くため、人々は神を信仰し、お互い「神と人の約束事」が定められた。
しかし均衡が保たれていた中、神にも人にもなれない者が生まれ、半端者として扱われた。
一人の神は、神と人と半端者に新たに「約束」を創り、その姿を消した。
「人は半端者を、半端者は人に、危害を加えてはいけない。破れば神により天罰を受けることとなる」
「また消えたんだって？」
「最近多いわよね」
「でも神様がやってるって噂よ」
「いいや。半端者だね。天罰降らないように細工してるね」
「ほんとう、物騒よね。急に人が消えるんだもの。神隠しよ。」
ドッ。と肩がぶつかる音とともに、話していた住民はぶつかった人物を睨んだ。
「ちょっと！ぶつかっておいて謝らないの？」
「まったく最近の若いもんは」
睨まれている人物、青年は薄らと笑を零し
「すみません。道に広がっていたので追い越すために、ぶつかってしまいました。声も大きいですし場所を選ぶことをオススメしますよ。子供じゃあないんですし。では私はこれで失礼します。」
青年は何食わぬ顔で住民、老人たちから去っていきました。
「さてさて、やっとこの街の家についた」
先程の青年は、一件の古い家へと足を運んでいた。ギシギシと音を立て家の中へはいる。
「すごい埃だな。まぁ必要なものだけあればもう、こことはお別れか」
意味深い事を口から吐きながら目的のものを探し始める。すると、カランカラン。ドアにあるベルがなった。
「すみません！ここって！探偵さんのお家て聞いてきたんですけど！！」
入ってきたのは幼さを残す少女だった。
「探偵？ここは俺の家だ。誰が探偵の家と吐かしたんだ。それともふざけているのか」
「違います！！ただ、消えるの。お父さんが消えちゃったの。いきなり消えちゃった…助けてほしくて…うぅ…おと…ぅさ…えっぐ…ひっぐ」
泣きだす少女をみて、青年はヤレヤレと首を横に降り
「わかった。話は聞いてやる。そこから俺がやるかやらないか決める。いいな？」
「ゔん…ありがど…おにぃさん…」
「はぁぁ、訂正しとく、探偵じゃなくて、ここは占星術師の家だ。星の術を解くもの。」
ため息をついた、青年は言い放つ。
「そうなの？なんか”せんせーじゅつし”てかっこいいね！どういうのなの？」
「やっと泣き止んだか。子供はやっぱわからんな。まぁいいさ。お前から話せ。そっちが先だ。アルトだ。名前。」
「！！…ミク！私の名前！ありがとう！アルトおにーさん！」
アルトはミクと名乗る少女を椅子についた埃を払い、座らすよう促した。
「あのね、お父さんが消えた時、近くにこれが落ちてたの。犯人さんは真っ黒大きくて爪が鋭くて怖かった。お父さんをつれてどっか行っちゃったの。それでね、お父さんが落としたのか分からないけど、落ちてたの。この丸っこいキラキラしてるやつ。」
「なるほど。人を襲うことができるのは神だけだから、そっち路線で考えるとして、そのディスク貸して」
「でぃす…く？」
「その、まるくてキラキラしてるやつ」
「はい」
アルトはミクからディスクを受け取ると、近くにあったディスクをいれはための箱を取り出した。
「なにこれ」
「俺が作った。ここにディスクをはめれば、このディスクの中の世界にいける。恐らく消えた人はみんなここだろうな。この”世界を行き来”することのできる奴なんて神様しかいないよ」
「もしこれ中入ったらでれる……？」
「でてこれる。俺は凄腕占星術師だ。神様より強いぞ？」
アルトはディスクをはめて、魔力を注ぎ始めた。
「すごい…魔法使ってる人初めてみた」
「はぐれないようにしろよ」
ピカッ！と辺りが光に包まれて、2人はその部屋から消えていた。
「ここが、その中ねぇ。結構普通って感じだな」
アルトはここがディスクの中だと確認すると、少し楽しそうに続けた。
「ここにいるやつは、俺より強いのかな。俺の目的のために強くあれ」
祈るようにか細い声をだした途端唐突に笑いだしたアルトに、後ろからミクが、
「なんで笑ってるの…」
怯えた表情でアルトを見つめていた。
「なんでだろうねぇ。つい。君はここに待機。俺はここのボス様とご対面しようと思ってね。はは。楽しみだな。」
高らかに笑いながらアルトは歩き出した。
辺りは殺風景で建物も何も無くただ砂が敷き詰められてる空間だった。
「よくまぁできてるな。砂も本物みたいだ。ん？」
何も無かった殺風景だった場所に唐突に現れた謎の建物。入口にテープがはってあり、そこに[入れば出られぬ]と書かれていた。
「ここにいるってことか。ご丁寧にどうも」
涼しい顔をしながらアルトはテープをくぐり建物の中に足を踏み入れた。
入った途端長い階段が螺旋のように上へ高く聳えていた。一段一段丁寧に登っていく。
「さぁ。ついた。最上階。長かった！」
「ナゼ、ココニイル」
「あ？あぁお前が犯人さんね！」
「ワレハカミダゾ。サカラウカ？タダノヒトダ。オモチャトシテタノシムタメニソンザイスルノダ」
シュッと相手が動いた。大きくて暗くて鋭い爪がアルトにむけて飛びかかった。
「残念。ハズレ。俺はこっち。」
アルトはそれ以上速い速度で攻撃をかわしていた。
「なぁ、あんた神様に力もらった”元”半端者だろ。世界を複製する。にちなんで名前はワールドか？」
「キサマニハカンケイ、ナイ！」
先程より速い速度で攻撃を繰り出すワールドは、その鋭い爪を幾度となく振り続けた。
「ワレハ！ワールドトイウナヲ！モラッタ！カミダ！ソウオッシャッタ！コノ……コノ……クソッタレガヨ！シネェエエ！」
連続で爪が振り続けられるも、アルトは全てをかわしていた。
「ナゼ……アタラヌ……ニンゲンフゼイガ……」
「全部隙だらけ、避けてください。と言わんばかりの馬鹿の一つ覚えの攻撃。俺が当たると思うか？」
「ニンゲン、ソンナ、アリエナイ」
「想像力がたりねぇんだよ。俺がいつ”人間”と言った？俺は占星術師アルト。神の中で名の知れた半端者です。知らなかったか？それは残念だ。とりあえずお前から色々聞きたいから生け捕りな？」
懐からだした小さな小瓶。その瓶の口をワールドに向けると、吸い込まれるようにワールドが瓶に詰まったのだ。
「ンナ！ヤメ、ヤメロォオ！！ヤメテクレ！」
「はい。生け捕り完了。さて、消えたとされた人も無事みたいだし、こっからでますか。」
「あ、あの…ありがとう…ございます…」
消えた村人達を救出したアルトは、埃だらけの本棚や様々な小道具を片付けていた。
「みんな、また、あえた。って、喜んでる。」
「よかったな。お前は行かなくていいのか。」
「お礼が！したいの！だからね。あの。」
「お礼はいらない。怯えた目をした奴から巻き上げるのは趣味じゃないんでね。」
目も合わせずに片付けを続けていたアルトは、終わったのか、ミクの隣をスっと通り過ぎて行った。
「あ。あの待ってください。この度娘がお世話になったのと、私たちを救ってくれたご恩をなにか。」
アルトに声をかけたのは、ミクの父親だった。
一瞬立ち止まったアルトは、振り返らずに再び歩き出していくのだった。自分にはなにも関係の無い、興味も関心もなく、歩き進めていくのであった。
