＃1-2 今日は休みのはずだった
意識が戻っていくのが分かる。
ああ、もう少し、あと3分……いや10分寝かしてと考えるだす毎に意識が覚醒し始める。
もう無理か、ならば起きるしかない。今日は休みで明日も休み。とりあえず借りたままの映画を観て、それから掃除して、久しぶりに麻婆豆腐でも作って食べよう。
よし、目を開けよう。さぁ、楽しい休日の始まり……って痛い。頬が痛い。
「起きましたか」
「あ、はい」
「まだ寝るつもりだったらビンタするところでした」
「起きました。バッチリ」
頬が痛いと思ったら抓られていた。いや、今も抓られている。さらにそこにビンタもきたらとんでもない。先程の一撃を覚えていることもあり、脊髄反射で言葉が出た。女性はベッドに腰掛け、さらに頬を抓りながらまた僕を凝視している。まるで何かを確かめるように。
しかしこの衣装やメイクはどうなってるんだろう。目はコンタクト、耳は……なんか付けてるのかな？ 少し触って確かめてみたいが、そんな行動力も無くただこの確認が終わるのを待つことにした。
「……出てきた場所はどうあれ、どうやら成功したようですね」
「さっきのパンチですか？ あれが腰の入った拳ってやつですよね？」
「ここの世界のこと分かりますか？」
「ここの世界？ すいません、台本とか無いとちょっと……あ、できればカット割りの資料でお願いします」
「ん？」
「……へ？」
女性が眉をひそめた。あ、この表情知ってる。コイツ何言ってんだとか理解してないなコイツとかの類だ。しかしそれで何かを理解したのか、女性は部屋に入ってきた時と同じような表情になった。
「やっぱり中途半端になりましたか……ああぁ！ もう！」
「ちょ！？ やめ、やめてやめて下さい！！」
肩を猛烈な勢いで揺らされ、乗ってもいないのに凄く激しいジェットコースターを体感できた。起きたばかりの体にこれはあまりにも辛いっすよ。その拷問は約1分程続き、危うく虹色のキラキラを吐くところだった。
お互いが無意味にもベッドの上で息切れしていると、女性がボソッと言った。
「アーク・ヘル」
「うっぷ……あ、アスクル？」
「違います。私の名前です。アーク・ヘルと申します」
アーク・ヘル。この女性はそう名乗った。日本ではまずない名前であり、やはりこれは役名かと疑わずにはいられない。役者は凄い……こんなにも真剣な表情でさらっと役になり切れるのだ。ならば自分も少々の吐き気がある中ではあるが、しっかりと名乗ろう。
「私の名前は綾辻零で……うぇ、す」
「アヤツジレイ。その名前、私の魂に刻みました」
「い、いえ、そこまで大それた名前ではないんですが」
何か凄い大袈裟な表現だ。この作品はそこまでスケールが大きいものだというのだろうか。しかし僕は
特撮作品は体に付けた紐とかを消す作業しかしたことがない。もしかしたらとりあえずどういった作品か
体験させようと先輩方が……いや、面倒を押し付けたのだろうか。
『おじさん達1日通しの作業辛い』
こんなことを営業やらスケジュール管理の人に直談判してたからな。まあ今の時代1日通してやる仕事なんて本当に限られてるわけで、労基が来たら断罪される。いや本当にこの業界見直されないだろうか。
またも思考が愚痴に走ってしまった時、アークさんの手が動いた。
「そんな訳ありません。あなたは私の『救世主』なのだから」
言葉と共にガッチリと頭をロックされ、目を強制的に合わせられた。その目は先ほどと変わらず真剣で、そして嘘など言っていないように思えた。
ハイともおうとも言葉を出せないでいると、アークさんはロックを外し立ち上がった。
「とりあえず今は現状の把握をしてもらいます。私の失敗ではありますが、知っているのと知らないでは大きな差があります」
部屋の入口まで行きアークさんは言う。
「なんせ、命が掛かっているのだから」
