お仕事人論争

「ただいま」

　仕事から帰って来た男は、カバンを机へ放り出すと、お風呂へ入るためすぐに部屋を出て行きました。

　さて、カバンからぶちまかれた筆箱が机の上にあるのですが、突如ファスナーが開いて、鉛筆とシャーペンが出てきました。しきりに辺りの様子をうかがって、人間がいないか確かめます。

「いいかげん引退しちまえよ、鉛筆のじいさん。あんたがいなくなると俺は、景気が悪い中一生懸命がんばっている主人から、たくさん仕事をもらえるんだ」

　シャーペンが、腰をさする鉛筆へ言い放ちました。

「何を言っておる。わしはまだ動けるぞ。お前さんの出る幕ではないわ」

　二人はいつものようにお互いを罵倒します。

「やめて、二人とも！　なんで仲良く出来ないの？」

　あとから這い出てきた消しゴムが仲裁に入ろうと、二人の間に立ちます。ですが、憎しみに満ちた目で、シャーペンににらまれました。

「お前は気楽でいいよな。俺らのどちらが勝っても、めいいっぱい働けるんだからな」

「勘違いするでない、シャーペン。たとえわしが負けても、消しゴムは絶対渡さんぞ。付き合いはあんたより長いのだ。わしを裏切ったりせぬぞ」

　なんだと！　とまたケンカが始まりました。やはり、先祖代々続く争いを止めることは、そうかんたんなことではないようです。

「あ、あの……」次に現れたのは、黒ボールペンでした。「オレだって仕事に役立ってます。オレを無視して論争しないでください」

「「お前は消しゴムで消せないから論外！」」

　息ぴったりに言われると、もう意気消沈するしかありません。戦意がなくなったボールペンは、悔しそうに筆箱へと戻っていきました。

「鉛筆は、絵を描くだけに使われていればいいだろ？　俺の邪魔をする必要はないはずだぜ」

　シャーペンが少しトーンを落として言います。

「確かに出番は年々減ってきておる。だが先祖は、長年主人に仕えてきたのだ。今さらわしの代で職務を放棄することなど許されん！」

　鉛筆の言葉には、主人とのこれまでの思い出がたっぷりと染み込んでいました。

「時代の変化というものがあってだな……」と反論しようとしたその時、

「ちょっと待てーい！」

　いきなり暗い部屋が明るくなりました。振り向くと、自ら電源をつけたパソコンが含み笑いをしています。

「私に言わせれば、あんたら二人はレトロな道具だ。一昔前は、あんたらの出番も多かっただろう。しかし！　今仕事の主役はパソコンなのだ」

　すると、シャーペンが舌打ちをして反撃しました。

「口をはさむんじゃねえよ。だいたい、お前は電気が無いとそもそも使えないだろうが。不便なやつだぜ」

「ふん。パソコンならば、字が汚い主人でも、誰にでも読みやすい文章を書くことが出来る。これほど役に立つことはないだろう？」

「た、たしかに主人の字の汚さは認めるけどよ……」

　シャーペンは、言い返す言葉がなかなか浮かんできません。

　次の瞬間、パソコンがガタガタと震えはじめました。「コラ！　やめろ、やめてくれ！」

　パソコンの叫び声とともに、画面が真っ暗になりました。

「……主人をバカにするやつは、ぼくが許さない」

　消しゴムが、パソコンの電源を切ったのです。

「「…………」」

　いつもおとなしい消しゴムに、二人はただ黙ることしかできませんでした。

　やがて、主人が戻ってきました。鉛筆とシャーペンと消しゴムは、あわてて筆箱の中へ隠れます。

「はあ……」

　ため息をついてイスに座った主人は、カバンから履歴書を出し、筆箱からボールペンを取って書き始めました。

　仕事を失った主人は、鉛筆もシャーペンもパソコンも使わなくなりました。

童話っぽいものに挑戦してみました。以前に書いたものなのですが、未投稿だったので、日の目を見せてやった次第です。

童話にしては話が重すぎる……？