Relate／昏睡王女の転生譚《リスタート》

第一章 キャメロット編

一章ノ５ 『大人の都合で書き換えられていく神話』

「ここにお父さんがいるよ〜」

「国王か」

「お、おう。急に声出したね。びっくりした〜」

　ここに来てようやく喋ったローランに驚きつつ、部屋のドアを勝手に開ける。そこには、イケメン二人が立っていた。

「どうぞお姫様」

「お父様はあちらでございます」

「もうそれやめてよ〜。ランスロット、ガラハッド、私ももう成人したんだからね〜」

　黄緑髪のやんちゃ系イケメンがランスロット。水色髪の優しそうなイケメンがガラハッド。

　血は繋がってないらしいけど、お父さんの弟であり、どっちも私の叔父さんにあたる。

「もうミスラちゃんも大人か〜」

「昔はあんなに小さかったのにな〜」

　親指と人差し指で、ランスロットは豆粒サイズを作った。

「そんな小さくないわ！！」

　二人に遠慮はいらないので、ドクトルさんの時には胸の内に閉まった言葉を叫んだ。

　そのボケ流行ってるのかな？　お腹の中にいた時なら、最初は豆粒以下の大きさだったと思うけどね。

　軽く挨拶のような会話をすると、ランスロットがローランに目を配らせた。

「ところで後ろの少年は？」

「婚約者とか？」

「それわかって言ってるでしょ。例のギルドの新人ね」

「だろうとは思ってた」

「ゼンゼンワカラナカッター」

「白々しいわ！」

　まじめなガラハッドはボケたりしないが、ランスロットはおちゃらけた感じだ。なので、昔から私がツッコミ役に回ることが多々あった。

　入り口でそんなこんなしていると、待ちくたびれた様子のお父さんが歩いてきた。

「まさかもう連れてくるとはな」

「あ、お父さん」

「あ、忘れてたって顔やめて。パパ泣いちゃうよ」

「それよりこの子、ローランっていうんだけど、想像以上だよ」

「それより……これが噂の反抗期か」

「じゃ、俺らは出てくから」

「あとでなにを話したか教えてね」

　ランスロットとガラハッドが部屋から出ていく。すると、お父さんが魔力探知でローランを探り始める。

「……確かに凄い魔力だな。だが、どこか違和感があるような気がするが」

「私も違和感あった」

「ミスラもか……ローランくん、君は何者なんだ？」

「さぁな」

　部屋に入ってから、ローランが初めて声を発した。

「それを教えてはもらえないか？」

「お前がキャメロットの国王か」

　ローランは質問には答えない。それどころか逆に返してくる。お父さんも困った表情をするけど、私と同じように仕方なく答えた。

「俺がキャメロットの国王だ」

「そうか」

「感想それだけ？」

　思わず言葉に出てしまうほど短い感想だった。

「お前がアーサーなんだな」

「私は無視ですね。知っておりました」

「俺がアーサーだが、それがどうした？」

「『聖剣』」

「──っ」

　ボソッとこぼしたローランの言葉に、お父さんが驚いたように目を大きく見開く。

「『聖剣』って神話に出てくるあの？」

　私も『聖剣』という単語を聞いたことがあった。

　──この世界にはこんな神話がある。

　かつてこの世界に魔族が存在する以前──世界を滅ぼさんとする『破壊神』を止めるため、守護神オーディンは、神器〈グングニル〉と聖剣〈エクスカリバー〉を使い戦った。

　『破壊神』の圧倒的な力を前にオーディンは敗北するが、ただでは死なない。死に際、自らの命と引き換えに『破壊神』を封印した。

　所有者のいなくなった〈グングニル〉と〈エクスカリバー〉は、この世界の何処かに消えた。自らを扱うに相応しい者が現れるまで、いつまでも待ち続けている。

　その後、人族の祈りからオーディンは復活し、今もこのアエテルタニスを見守ってくれているのだ。

「……なんか最後につけ足した感が凄い神話」

「え？　な、なんのことだろう？　ちょ、ちょっと心当たりないなー」

　なぜかお父さんが動揺した。まさかと思い問いただす。

「もしかしなくてもお父さんがつけ足したの？」

「うっ……だ、だがこっちの方がハッピーエンドでいい話だろ？」

「大人の都合で書き換えられていく神話」

「でも、ミスラの言う通りだとするとオーディン様はまだ生きているのだろう？」

　露骨な話題そらしをするお父さんだけど、それより私の嘘がばれそうになった。

「う、うん」

　まさか、この前ついた嘘が墓穴を掘るとはね。しかも嘘が嘘を呼んでしまった。

「なら、今の神話のほうが合っていると思うな」

「そ、そだね」

　私とお父さんが話していると、ローランの表情がほんの少し柔らかくなった気がする。

「あれ？　ローラン、表情が動いた？」

　相変わらず無表情だったが、雰囲気が変わった気がしなくもない。でも、お父さんは首を傾げた。

「なにも変わっていないだろ？」

「う〜ん……変わってないけど。でも、確かに変わったような気がしたんだけどな〜」

「……ミスラ。なんでこんな話をしているんだっけ？」

「えっと、神話の話をして……」

「そうだ。『聖剣』だ！　ローランくん」

　珍しく私と話すのをやめ、お父さんはローランに顔を向けた。

「なぜ今、『聖剣』と言ったんだ？」

「お前が『聖剣』に選ばれたアーサーだろう？」

「──なぜそれを」

「え？　『聖剣』って実在したの？　それをお父さんが？」

　問いには答えず、ローランは逆に問う。

「アーサー、魔族をどう思っている？」

「もちろん倒したいと思っている。無理なことはわかっているが」

「『聖剣』が使えないからか？」

「──そこまで知っているとはな」

「なぜ倒したい？」

　その質問に、グッと血が出るほど、お父さんは強く拳を握り締めた。

「俺の家族は、ランスロットとガラハッドを残して……みんな魔族に殺された。……解放軍の仲間もほとんど死んだ。……もう数えるほどしか残っていない」

　当時の辛かったであろう記憶を思い返し、お父さんは悲しそうな表情で語った。

「だから、俺は魔族を倒したい。でも、あのパズズが……最弱だった。魔王の一人を倒すことも、到底できないだろう。それに、仮に一人の魔王を倒せたとしても、今度こそ他の魔王に目をつけられる」

「そうなるだろうな」

「疲弊した中で残り四人の魔王を同時に……そんなことは不可能だ」

　聴いているのかいないのか、ローランの表情は一切変わらない。まるでここにいないみたいだ。

　最初は日本人かと思ってたけど、それにしてはどこかおかしい。それどころか、人間なのかすら怪しい。感情がないんじゃないかと思う。

「アーサー、最後に一つ問う」

「……なんだ？」

「お前はなぜ剣を持つ」

「決まっている。魔族を倒すためだ」

「……よくわかった」

　珍しく自分から喋るローランに驚いた私だけど、重苦しい空気に耐えかね、

「ところで話は変わるけど」

　別の話題を切り出す。というか、私にとってはこっちが本題だったんだけど。

「今日は勇者を召喚しようと思う」

　お父さんとローランは、私が話し始めると顔をこっちに向けてくれた。

「ローランもそのためにここに呼んだし」

　魔王討伐の旅に、私と勇者と共についていくということで、ローランを王宮に招いたのだ。

　そう。凄い脱線してたけど、ようやく本題に戻ってきたというわけ。

「勇者召喚はどこでやるんだ？」

「ここ広いし、ここでいいでしょ？」

「周りが壊れたりしないのか？」

「う〜ん……多分、大丈夫だと思うけど……」

　ダムキナ様ならそれぐらい説明してくれると思うし。

「た、多分か……」

　お父さんは心配そうに眉をひそめるが、私は金色の鍵を懐から取り出す。

「早速召喚しちゃおうかな〜」

「も、もう！？」

「その前に一ついいか？」

　ローランが喋った。私は詠唱をやめて振り返る。

「ん？」

「俺の実力を見なくてもいいのか？」

「……そういえばまだ見てなかったね」

　確かに、ローランの戦いを直接見たわけじゃない。仲間になるのに、なんの属性かも見ないとは盆ミスですね。

　このミスラ、一生の不覚。今の今まで、完全に忘れてましたよ。

「ここで模擬戦する？」

「魔法を使うなら室内では無理だろう」

「確かに……じゃあ中庭に移動しよっか〜」

「ああ」

　気を取り直して場所を中庭に移した。

　中庭といっても森と言い換えることもできる。

　魔物とか普通にいるし、広さだけなら東京ドーム……東京ドームの大きさ知らないわ。

　テレビとかだと、東京ドーム何個とかで例えたりしてけど、実際どれぐらいかは知らない。

「ここなら思う存分戦えるね〜」

「ああ」

　ここを始めてみた時、正直かなり驚いた。だって、日本ならこんな土地、かなりの金持ちじゃないと持ってないだろうし。

　互いに距離を離していき、向かい合う形で立っ止まった。私はローランが帯刀する剣を指す。

「それ神器でしょ？　私も神器使うね〜」

　繊細な銀色の宝石が埋め込まれた剣のローランに対し、私は濃い銀色の宝石がある白黒剣。

「私の神器は〈ワズラ〉っていうよ〜。能力は見てのお楽しみってことで〜」

「俺のは〈デュランダル〉だ」

「周りに被害が及ばない程度の全力でやろ〜」

「ああ」

　私は特に構えたりせず、初心者のように棒立ちする。事実、剣術に関しては初心者なんだけど、私に剣で勝てる者はいなかった。

　なぜだろうか。それは──単純に私が強すぎたからだ。純粋な身体能力がまず違う。

　自慢じゃないけど、剣術で劣っていても、剣の達人に容易に勝ててしまう。だからこそ、残念なことに剣術を学ぶことができなかった。

「お父さん、審判係やって〜」

「俺一応国王なんだけど……可愛い娘の頼みだからやるけどな」

　お父さんがなにかぶつぶつ言ってる。聴き取れないけど、私の頼みならやってくれるだろう。

「ローラン。お父さんの合図で模擬戦開始ね〜」

「ああ」

「それでは、用意──」

　掛け声と同時に、私は呼吸の種類を変え、意識を集中させる。魔力探知の認識範囲を広げ、周辺のマナを感知し把握した。

「──始め！」

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ミスラ「ローラン、勝負だ！」

ローラン「最初はグー」

ミスラ「じゃんけんぽん！　じゃなくて！」

ローラン「デュエル」

ミスラ「私のターン！　ドロー！　でもない！」

ローラン「リバースＧＯ」

ミスラ「私の……ん？　なにそれ？」

ローラン「次回、『全属性使い』」

ミスラ「りばあ……ってなにそれ？」