Relate／昏睡王女の転生譚《リスタート》

第一章 キャメロット編

一章ノ４ 『何者？』

　今日はギルドに行く予定だったのだが、空を飛んで向かっていると、なんとそのギルドが大爆発。

　慌てて駆けつけたんだけど、どうやら魔族が攻めてきたというわけではなさそう。

「王女様だ」

「今日は次から次へと凄い人が来すぎだろ」

「もうなにがなんだか分かんねぇよ」

「でも王女様やっぱり綺麗。私も憧れるわ」

　見渡してみると、Sランク冒険者のジークさんが、両手を上げて降参みたいにしていた。その正面には知らない人物がいる。

　左の人差し指に真っ白な宝石の指輪をし、死んだ魚みたいな目をした漆黒の髪と服装。

　──あれがお父さんが言ってた人かな。

　まさかとは思うが、多分ジークさんが敗けたわけか。私ともいい勝負をするジークさんに勝つなんて、予想以上に凄い人かもしれない。

　また違和感が生まれる。だが、今回はすぐに気付く。と同時に驚愕した。

「黒髪……」

　アエテルタニスに来てから、私は一度も黒い髪を見ていない。言い換えるなら、この世界で人族が黒髪になることはありえないのだ。

　魔族の中には黒混じりもいるらしいが、純粋な黒は確認されていないとか。

　もう一つの違和感。時代劇や、刀を使って戦う系のアニメに出てくるキャラのような服装。日本伝統の和服にそっくり。

　日本人か、それとも他国民か。見た目は、お父さんの言う通り私と同い年だと思うが、それにしては妙だ。

　瞳から生気が感じられない。まるで、どこか遠くを見ているような。少なくとも普通じゃない。

　だから、私は試してみることにした。

『あなた、ジークさんに勝ったの？』

　おそらく転生特典的なもの。生まれつき自動で発動していた翻訳魔法を介さず、日本語で話しかけてみる。

『ああ』

　──日本語に日本語で返答してきた。

　聞こえているはずのジークさんは、ぽかんとして反応できていない。

　当然だ。英語も知らない日本人が、勉強したこともないアラビア語を聞いてもわかるわけない。

「名前は？」

「ローラン」

「転生者？　転移者？　日本人？」

「さぁな」

「えぇ……教えてくれてもいいじゃん」

「この惨状を戻していいか」

　ローランが魔法を発動させると、壊れた箇所が全て元に戻っていく。

　無から物質を生成している。土属性なら生成した物質はすぐに消えるはず。でも消えない。

　土属性以外だとこんなことはできない。即ち、どの属性にも当てはまらない魔法ということ。

　戦った後にこの規模の魔法を使っても、まだ余裕がありそう。手には、異様に綺麗な黄色の宝石が埋め込まれた剣。

「……あなたは何者？」

　不自然な点がいくつもある。まず、ローランは翻訳魔法を持っていない。

　驚くべきことに、アエテルタニスの言語を話しているのだ。さっきは日本語を使ったのに。

　日本語を話していれば、翻訳魔法を介さず私に伝わるはず。なのに発動している。

「…………」

　私の問いには答えてくれず、ローランは肯定も否定もしない。

「なんで答えないの？」

「お前は俺を見に来たのだろう？」

「……どうしてわかったの？」

「わかっている」

「答えになってないじゃん」

「要件はなんだ？」

　──会話にならぬ。

　質問には全く答えず、ローランは逆に質問を返してくる。

　答える気はさらさらなさそうなので、私は諦めて問いに答えるしかなかった。

「あなたの強さを見に来たんだけど、どうやらSランク以上の実力はあるみたいだね」

「お前は転生者だな？」

「──転生者を知ってるんだ。あなたは転生者じゃなさそうだけど……」

　転生者であるならば、黒髪というのはおかしい。

「……とにかく、あなたのその強さを見込んでお願いがあるんだけどいい？」

「なんだ？」

「ここでは少し話しにくいこと。どこか落ち着いて話せる場所があればいいんだけど……」

　どこかいい場所はないか探そうとした時、

「それならぁ、ギルドの奥の部屋が空いてるからぁ、そこを使えばいいわよぉ」

　後ろからスキンヘッドの大男が話しかけてきた。

「あ……ド、ドクトルさん」

「ミスラちゃんもぉ、もう成人なのよねぇ」

「そ、そうですね」

「こんなに小さかったのにぃ」

　今帰ってきたらしいドクトルさんは、親指と人差し指で豆粒程度の大きさを作る。

　──そんな小さくはねぇよ！！

　というツッコミは心の中だけにしておくとして、私はドクトルさんが苦手だ。理由は察してほしい。いい人ではあるけどね。

「と、ところで……奥の部屋を使わせてもらってもいいんですか？」

「全然いいわよぉ」

「ありがとうございます」

　ドクトルにお礼をいい、ローランを連れてギルドの奥へ入る。

◇◆◇◆◇

「ギルマス凄いな」

「会話がハイレベルすぎて俺はついていけてない」

「安心しろ。俺もわかかんなかったぜ」

「親しそうに話してた気がするわ」

「ジークさんに勝っちゃうし、なんか建物直ってるし……あの新人って何者なの？」

　一部始終を見ていた冒険者らからは、そのような声がたくさん上がっていた。

「ところでぇ〜」

　腰を抜かして床に座り込むノウブルの前に、ニコニコとしたドクトルが立つ。

「あなたの顔覚えてるわよぉ。ステラちゃんを無理やり連れてこうとした貴族ねぇ？　これ以上ステラちゃんに危害を加えるようならぁ、私も動かないといけないかしらねぇ」

　本人は笑顔のつもりなのだろうが、余計に怖くなった顔を、ノウブルの顔に近づける。

「ひぃっ」

「そんなに怖がらなくても、あなたがなにもしなければ、私もなにもしないわよぉ」

「も、もうステラには手を出しません！　だ、だから許してください！」

「ステラ？」

「ス、ステラさんには近づきません！」

　自分より上の立場の人物が次々とやってきたのだ。ノウブルの精神はすっかり滅入っている様子。

「ステラちゃんだけじゃなくてぇ、誰にもって約束できるぅ？」

「や、約束します！」

「そっ、なら許して、あ・げ・る♪」

　ノウブルから顔を離すと、ドクトルはギルドのカウンターへ向かう。

「あ、ありがとうございます」

「でも」

　途中で立ち止まると、ドクトルは振り返り、

「もし約束を破ったら……わかってるわねっ？」

　にっこりと笑顔で念を押す。

「ひっ」

　今のノウブルからすると、ドクトルの笑顔ほど恐ろしいものはないだろう。

「そんなに怖がらなくてもいいのに……ねぇ？」

　突然ドクトルに話しかけられ、

「え？　は、はい」

　困惑しながらもステラは答えた。

　内心ドクトルにビビっていたが、普段通りの営業スマイルで隠す。

　腰が抜けて座り込んでいたノウブルが、ようやく立ち上がった。

　だが、

「あっ、そうだわっ」

　ドクトルが近寄っていく。

「夜の相手がほしいならぁ、このあたしが新しい扉を開かせてあげるわよぉ」

「け、結構です」

　先程のステラと同じように、ノウブルの顔から血の気が引き、真っ青にさせる。

　じりじりと距離を詰めてくるドクトルから、急いで逃げようと背を向けたが、

「あらぁ？　どこに行くのかしらぁ？」

　ガシッと肩を掴まれた。その圧倒的な腕力からは、並大抵の人では抜け出せない。

「さっ、今晩は寝かせないわよぉ」

「嫌だあああァァァァ！！」

　お腹が出て重そうなノウブルを、ドクトルは片手で担いで運んでいった。

　嵐のように、大物が来て去ったギルド内は、しーんと静まり返る。

　だが、冒険者特有の切り替えの早さで、すぐに普段の馬鹿騒ぎが戻った。

　ぽつんと取り残されたステラの頭からは、助けてくれた漆黒の少年が離れない。

　鼓動が激しくなる。顔が熱を帯びて熱い。初めての感覚に戸惑い、合点がいったように理解する。

　そろそろ結婚相手を探そうとしていたが、もうその必要はなくなった。

　ただ一つ問題がある。

　これからどうすればいいのか、仕事しかしてこなかったステラには、必要な知識がなかったのだ。

◇◆◇◆◇

　一日の仕事を終えたドクトルは、縛り付けておいたノウブルを連れ、ダブルベッドが置いてある自室に入る。

　ぎゃあぎゃあと騒がしく悲鳴を上げるノウブルだったが、無情にも扉は閉じられた。

　いや、閉じられたのではない。開かれたと言った方が、この場合には適切だろう。

◇◆◇◆◇

　ギルドの空き部屋に入った私とローランは、机を挟んで椅子に座り、向かい合っていた。

　ローランは無駄な話を嫌いそうなので、席についてすぐ本題に入る。

「魔王を倒すために、近々勇者を召喚しようと思ってるんだけど、その旅にあなたもついてきてほしいなーって」

「わかった」

「うん。まぁそうだよね。勇者とか魔王を倒すとか、なに言ってるかわからないよね。すぐに決める必要はないよ。でも、あなたに来てもらえると戦力になりそうだから、私は来てほし──今なんて？」

「わかった」

　聞き間違えかと思ったが、やっぱり同じ答えが返ってきた。

「いや、え！？　今の話そんな即決できることだった！？　あと、ボケなげえよ！！　とか言ってほしいなぁ！！」

「ぼけなげえよ」

「もう遅いよ！？　あと棒読みすぎ！！」

　今日はとりあえず話をするだけで、後日また返事を聞きに来ようと思っていた。

　まさかこの場で了承されるなんて、考えもしていなかったのだ。

　壮大なボケみたいになったけど、狙ってたわけじゃない。事前に考えていたことが先走っただけ、と一人で言い訳してみる。

「今から行けばいいか？」

「そんなすぐ行けるの！？　準備とかない！？」

「今持っているものが全てだ」

「そ……そうなんだ……私についてくる？」

「ああ」

　思ったより早く話し合いが終わった。私とローランは部屋を後にし、そのまま王宮に向かうことになる。

　──予定にはなかったけど、どうせお父さんも暇だしいいよね。

　建物から建物へと渡って数分後──

　私の自宅でもある王宮殿に到着した。

「ここが王宮だよ〜」

　ローランを王宮に案内したけど、相変わらず表情も無機質な瞳も変わらない。

「本当に表情が変わらないね〜」

「……」

「死んだ魚みたいな目してるし〜」

「……」

　全く話さないローランに慣れてきたので、友達みたいに遠慮なく話しかける。

　友達とかいたことないけどね。ずっとベッドの上だったし。

「本当に喋らないね〜」

「……」

　これがデートだったら終了だ。したことないから知らないけど。男女で並んで歩くだけでデートというなら、これもそうなるのかな。

　王宮に入った後も、めちゃくちゃ長い廊下を歩く。と言っても一分もかからず、最上階の最奥にある豪華な部屋の前に辿り着いた。

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ミスラ「実際ローランって何者なの？」

ローラン「俺は何者ではない」

ミスラ「いやそういうんじゃなくて」

ジーク「日本人かどうかってことだよね」

ミスラ「ジークさんは日本知らない設定ですよ！？」

ジーク「あっ……」

ローラン「次回、『大人の都合で書き換えられていく神話』」

アーサー「大人の事情です」

ミスラ「うっわぁ……」