Relate／昏睡王女の転生譚《リスタート》

第二章 シュヴァリナ編

二章ノ３ 『聖騎士団団長失踪事件』

「四名様ですね。食事付きになさいますか？」

　飲食店『セイファリス』から離れ、私たちは謎の女の子を連れて宿屋『ガスト』に来ていた。

　──なぜだろう。心なしか宿屋のほうが飲食店っぽい名前な気がする。

「食事付きでお願いします」

「朝食と夕食込みですね。確認お願いします。大人三名で金貨二枚と銀貨七枚、子供一名で銀貨五枚。こちらでよろしかったでしょうか？」

「はい」

　値段が口頭で伝えられ、私は自分とキョウヤとローランの財布から、それぞれお金を出す。

「ちょうどお預かりします。では、こちらが部屋の鍵になります」

「ありがとうございます」

　受付の人から二つの鍵を受け取る。もちろん男女で別々の部屋を取った。幸いお金はある。

　あの子はローランと一緒がいい、と言ってたけど、そうなると部屋分けが難しくなってしまう。

　二対二にすると私とキョウヤが一緒になる。私があの子についていけば、キョウヤを一人にさせてしまう。

　結局、男女で分かれるのが最善だと考えた。

「てかさ、名前ないと呼びにくくね？」

　私が鍵を持ってくると、キョウヤとローランが話していた。

「確かにな」

「なら、私はローランが考えた名前がいい」

「えぇー。俺も考えたいんだが」

「……一応受け付けてはおこう」

「よっし！」

　どうやら、女の子に名前がないと不便という話だ。確かに、いつまでも女の子と呼ぶのもやりにくい。

「私も考えていい？　はい、鍵」

「サンキュー」

「私が気に入ったらな」

「う〜ん……」

　なんかいい名前か。花の名前とかかな。花と言ったら薔薇ってイメージがある。

「……ローズっていうのはどう？」

「それ、子供には合ってなくね？」

「そういうキョウヤはなんかないの？」

「俺は……そうだな……」

　うーんと唸り、腕を組んでキョウヤは考え込む。すると、なにかを閃いたように、あっ、と口に出す。

「ハイジ、ってのはどうだ？」

「……却下だ。ローズも私のイメージではない」

「えぇー」

「おいおい、わがままだな」

「それより、ローランはなにかないのか？」

「……アリス」

　ローランは一言だけ呟いた。

「アリス、か。いい名前だ。それに決めたぞ」

「確かに、イメージにも合ってるしな」

「さすがローランだね〜」

「なら、今日は早く休んだほうがいい」

「よし、ならば私はローランと……」

　階段へ向かうローランに、アリスちゃんがついていこうとしたので、私がその肩をガシッと掴む。

「アリスちゃんは私とだよ〜」

「ちっ」

「舌打ちした！？」

「仕方ない。部屋にベッドは二つしかないからな」

　嫌そうにしながらも、アリスちゃんは諦めてくれたらしい。

「ローランは俺と行こうぜー」

「ああ」

「やむなくだが、私はミスラとだな」

「そんなに嫌がられると傷つくんですけど〜」

　ローランとキョウヤ、ミスラとアリスちゃんのペアで、それぞれの部屋に入った。

◇◆◇◆◇

　バタバタガタガタとなにやら騒がしい。廊下を大人数が走ってるのか。

　──うるさいな。静かにしてよ。もう少しだけ寝かせてほしい。あと五分……。

「あぁもう、うるさい！」

　掛け布団をバサッとめくり、まだ寝ているアリスちゃんを置いてベッドから降りた。

　水属性と風属性で軽く服と体を綺麗にし、なにごとかと部屋のドアを開ける。すると、鎧を纏った騎士団らしき人たちが、慌ただしく階段を降りていった。

「な……なんなの？」

　部屋の鍵を閉めてから、後を追って階段に足を掛け、そーっと一階の様子を覗き込む。

「騎士団長の魔力は感知しませんでした」

「うるさくしてしまい申し訳ありません」

　この宿屋の主人らしき髭の生えた男性に、鎧を着た人たちが頭を下げていた。

「いえいえ。それより、早く団長さんが見つかってほしいですね。国民としても心配です」

「待機中の『聖騎士団』が総力を上げて捜索中ですが、今のところ手掛かりすらないのです」

「もしなにか判れば、すぐ我々にご連絡お願いします」

「もちろんですよ」

　騎士団の一人と主人が握手し、ガチャガチャと金属音を鳴らして宿屋から出ていった。

「なにやら面倒なことになってきたね」

　キャメロットの円卓騎士団と同じように、シュヴァリナにも聖騎士団がある。

　話を聞いた限り、その聖騎士団の団長さんが行方不明になったらしい。

「すぐローランたちに知らせないと」

　階段を上がり、なるべく音を立てないように、ローランとキョウヤの部屋まで歩く。

　部屋の前で立ち止まり、コンコンとノックする。

「二人共起きてる？　ミスラだけど」

　オレオレ詐欺にならないように、ちゃんと名前も言わなきゃだからね。

「おお、起きてるぜ」

　中からキョウヤの声が聞こえ、ガチャリとドアが開かれた。

「なんか騒がしかったけど、なにがあったんだ？」

「あれ？　ローランはどこ？」

　部屋の中を見渡すが、ローランの姿がどこにもなかった。

「あぁ……俺が起きたときにはもういなかった。つっても俺は今起きたばっかだからな」

「こんな朝早くに、一体どこに行ったんだろう」

　念の為、魔力探知で部屋の中を探ろうとしたが、真横から魔力を感知した。

「うえぇ！？　ロ、ローラン！？」

「え！？　お前どこ行ってたんだ？」

「散歩だ」

「さ……散歩……？」

「……おじいちゃん……？」

　私とキョウヤが呆気にとられていると、ローランは部屋の中へ入っていく。

「てかさ、ローラン知ってるか？」

「ああ。聖騎士団団長が行方不明だ」

「え？　そうなのか？」

「うん。さっき騎士団っぽい人たちが言ってた」

「俺も道中で聞いた」

　この宿屋にも来たということは、おそらく国中の至るところを探してるんだろう。

「知らなかったの俺だけかよ」

「支度しろ。すぐ行くぞ」

「行くってどこにだ？」

「決まっている」

「シュヴァリナの王様のところへ、でしょ？」

「ああ」

　ローランはすでに準備を済ませていた。私も急いで部屋に戻る。

「アリスちゃん起きて」

「んぁ？　にゃんりゃ？」

「急いでるからごめんね」

　アリスちゃんの服はボロボロではなくなっており、キャメロットの高品質な服だ。でも、寝相で髪の毛と服がぐちゃぐちゃになっている。

　なので、水属性と風属性を組み合わせ、わずか十秒ほどで洗濯＆乾かし完了。

「ぶはっ！　お、溺れさせる気か！」

「ごめんねー。でもほんとに急いでるから」

「へ？」

　まだ寝ぼけているアリスちゃんを抱え、荷物をまとめて部屋を後にした。

　一階で待っていたローランたちと合流し、屋根の上を渡って王様の元へ向かったのだが、

「──許可できません」

「なんでぇぇ！？」

　門番の人に阻まれた。

「現在慌ただしくなっていまして、王様との謁見は厳しいです。ライブも中止となっており、ここから先は立ち入り禁止になっております」

「そこをなんとか！　私はキャメロット第二王女ミスラです！　お父さんは人族の英雄アーサーなんですって！」

「確認が取れませんので、わたくしではなんとも」

「そんなぁ」

　私が地面に掌と膝をつけていると、ローランが前に出て門番さんに手をかざす。

「なっ……き、貴様！」

「やむを得まい」

　ローランの〈暗転（ブラックアウト）〉によって、門番さんの意識が暗転した。

「ちょ、そんなことして大丈夫なの？」

「心配ない。ミスラは本物の王女だからな」

「ま、まぁ……最悪どうにかなるかな。ここの王様もお父さんと仲良いらしいしね」

「さぁ、行くぞ」

　動揺する私たちを余所に、ローランは門を無理やりこじ開けて中に入っていく。

　シュヴァリナに城や王宮殿はなく、ドームのような形になっている。なので、上から侵入することはできない。堂々と正面から入るしかないのだ。

「めちゃくちゃな奴だな」

　ぼそっと漏らしたキョウヤの意見に、さすがの私も同意してしまう。

　ほんとにローランは決断と行動が早いよ。私たちがついていけない。

「でも、追いつける場所にいてくれるんだよね」

　ドームの中に入ると、ローランはペースを落としてゆっくり歩いていた。

　まるで、後から追っても追いつけるように。

◇◆◇◆◇

　ドームを探索していると、中はまるで、ライブ会場のようになっていた。緊急事態だからか、客の一人もいないガラガラ状態ではあるけど。

「あれぇ？　王様とかどこにいるんだろ？」

「魔力探知で判る」

「あっ、そっか〜」

　探知をしてみると、ステージの奥から魔力を感知した。

「確かに複数の魔力は感じるけど、どうなってるのこれ？　なにもないじゃん」

「あそこだ」

「ん？」

　アリスちゃんがどこかを指差す。その先には──特になにもなかった。ステージの上だけど、怪しい点は特にない。

「あそこがどうかしたの？」

「いいから近づいてみろ」

「う、うん」

　あまりの圧に押され、私たちはステージの上まで移動した。

「……近づいたけど？」

「もう少し右だ。あと二歩右に寄ってみろ」

「判った」

　他にできることもないし、とりあえずアリスちゃんの言うことに従う。

「よし、足元へ〈炎球（ファイアボール）〉を撃て」

「え？　なんで？」

「いいから」

「……まぁいいけど」

　指先に炎の球を灯し、足元のステージにぶつける。すると、私の身体から重力が消えた。

「──へ？」

　なぜか、足がついていた部分がなくなっていたのだ。浮遊感に襲われながら、私は真下に落下する。

「うぎゃあぁぁあぁ！！」

　悲鳴を上げたのも束の間、すぐそこに地面があり、受け身を取れずに尻もちをつく。

「痛っ！」

　大した高さではなかったけど、予想外の衝撃は痛みを増す。ひりひりと痛むお尻に〈回復（ヒール）〉をかける。

「あ、危なかった……ちびりそうだったよ」

　ぎりぎりで乙女のプライドは守られた。

「ちっ」

「おいアリスちゃん。いや、アリス。もしかしなくても狙ってやったね？」

「あともう少しで……」

「もう少しで私の心に一生残る傷ができてたんですけどぉ？」

　ローランに懐きすぎでしょ。もしかして私が邪魔とか思ってるのかな。

　さすがの私も人前で漏らしたら、一生引きニートコースまっしぐらだよ。

「おい大丈夫か？」

「ぜ、全然大丈夫」

　私が無事だと判り、キョウヤとローランが続いて降りてきた。

「この仕掛けどうなってるの？」

「ステージの一部分が氷でできていてな、炎属性で溶かせば下に落ちる仕組みになっている」

　なぜか妙に詳しいアリスが答えた。

「へぇー。やっぱりわざわざ上に乗ってから溶かす意味はなかったよねぇ？」

「そうだな」

　断言してきやがったよこの餓鬼。

「お仕置きが必要だよねぇ？」

「キャー！　助けて、ローラン！」

　魔法を撃とうとしたら、アリスはローランの後ろに隠れた。

「ローラン、ちょっとそこ退いてくれる？」

「それより早く行くぞ」

「あ、はい」

　ローランは歩いていき、私とキョウヤも後に続く。

　薄暗い通路を真っ直ぐ進んでいくと、行き止まりにはドアがあった。

「……開けるしかないよね」

「ああ」

「あっ、ちょっと」

　先程の教訓を活かし、今度は慎重になろうと思ったのに、ローランがあっさり開けてしまった。

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？？「次回は俺らの出番だぜ！」

？？「ようやくだな」

ミスラ「いや誰！？」

？？「ふふふっ」

？？「ふふふふふっ」

ミスラ「なんか企んでる！　絶対敵だ！」

？？・？？「ちっがーうッ！！」

ミスラ「次回、『魔王の操りし剣』」

？？・？？「魔王じゃないからな！！」

ミスラ「……怪しい」