７・全裸エルフさんは血に濡れて……
自称エルフさん達の保護を求めて警察に連絡した俺だったが、どこぞのエルフさんが多分殺人を犯した為に身柄を拘束される事になった。
多分参考人って扱いなのだろうが、正体も分からない人殺しをしたエルフさんと全く同じ外見の者が幾人も居ればそりゃ反社会勢力の一端を担っていると思われても仕方がないのかもしれない。
俺やこの隣に居る自称エルフさんの身柄を解くにしても、驚異が無いか事が判明するまで身柄拘束されてしまうのは仕方の無い事なのかもしれない。
俺は高山に連れられ、昼前に話をしていた取調室に似た部屋に案内された。
午前中と違うのは手持ちの荷物を全て取り上げられた事だろう。
自称エルフさんに買い与えた林檎ジュースまで取り上げようとしたが、凶器になる訳でも無いだろうにと抗議し、それは持ち込む事を許された。
「高山さん、話せる部分だけで良いので何があったのか教えて貰えませんかね？」
机を挟んで困ったような顔をしている高山に俺は尋ねる。
今日この場に来たのは当初は任意によるものだったはずだ。
任意なので当然それを断って出頭しない事も許されていた筈なのに、今は身柄を拘束されている状態である。
この様な事が起こった場合の法律や対処等俺自身が知る訳も無いが。納得出来る説明を求めるのは当然の権利であると俺は思っている。
だが高山は只々困った表情を見せるだけで俺の投げ掛けに対して応える事はしなかった。
「保護されたエルフが七体、死亡が確認されているのが四体、そして事件に関わっていると思われるのが一体。隣に居るこの子の話と掲示板の書き込みからの推測では神奈川県内には全部で十九体のエルフが存在しているものと思われます。そうするとあと残り七体のエルフは保護の連絡も無く、その所在が分かっていないと云う事ですよね？保護を申し出てその所在が判明している人達が拘束されている事実が世間に知られた場合、まだ連絡を迷っている人達の目にはどの様に映るのでしょうね……」
緊張で胸が押し潰される様な感覚に耐えながらも意地悪い事を言う。
正直隣で笑顔を振り撒いている自称エルフの事なんて俺はどうでも良かった。
時間を一方的に権力を振りかざし拘束するその事象そのものに俺は腹立たしさを感じていた。
きっと拘束が解かれたとしても仕事に穴を空けてしまった俺は契約解除されてしまう事だろう。
契約先だって精神に欠陥を抱えている者をいつまでも囲っておきたくは無い。
今回のこの事は契約先にとっては良い厄介払いの理由になるはずだ。
それが俺自身で分かっているからこそ、やり場の無い苛々が高山を責めるような口調として口撃の対象になってしまっている。
「席を外します、少々待っていてください。」
そんな俺の態度に高山は記録を取っている警官に耳打ちをして部屋を出て行く。
自称エルフさんは俺の隣で飲み終わったジュースのペットボトルを抱えて御満悦だった。
何もやる事が無いのは時間の経過も遅く感じる。
記録係として部屋に一緒に居る警官に引き攣った笑顔を向けても、相手も困った様な笑顔を向けるだけで会話すらも無い。
「なぁ、お前ってもしかして素手で人を殺せたりしちゃう？」
会話も無く沈黙だけの空間に耐えられず俺は隣で御満悦な様子の自称エルフさんに聞いてみる。
あの右腕に乾いた血の後があった事やまるで返り血を浴びたような姿は想像でしかないが素手で撲殺したのでは無いかと俺は考えたのだ。
「人類の生命活動を止める打撃を与えられるかと云う問いであるなら可能。ただしそれを行う必要性は皆無であると判断。」
相変わらず可愛らしい笑顔を作っているが、その口から出る言葉はその表情とは真逆を感じさせるもので聞いた事に対し端的に回答をする。
まぁ俺自身がそう云う回答を言わせている様なものだから、それにどうこう言うのはお門違いも良いところである。
「必要性が無いと思うのは何で？」
暇に任せて聞いてみる。
「私……僕？はモニター当選者と幸福感を共有する事が目的。人類の生命活動を破壊によって行う事は幸福感の共有を得られないと推測。」
まぁ、確かに自称エルフさんの言う通りだ。
人殺しをして幸福感を得られる人が居るなら、それはどんなサイコパスだよって事になる。
そんな俺にとってはどうでも良い様な事であるが、記録係の警官はその会話内容を必死に書いているようだった。
「過剰な水分摂取により体外に排出を所望。」
自称エルフさんと色々と取り留めの無い質問をしていると彼女はそんな事を言ってきた。
一瞬エルフさんが何を言ってるのか理解出来なかったが、それがトイレを求めていると判断し、記録係の警官に視線を投げる。
「担当官が戻るまで待って頂けますか？私はこの場から離れる訳にはいきませんので……」
警官は困った顔でそう告げた。
本来であれば記録係として徹し、言葉を交わす事もしてはいけないのだろう。
彼の態度から俺はそう読み取った。
「少し待つ事は可能か？」
人と違う生命体であろうエルフと云う存在に対し、俺はその生理欲求が我慢出来るものかを聞いてみる。
「二時間程なら可能。」
やけに長い時間我慢できるんだな。
ってか、それだけ耐えられるなら何故聞いて来たのだろう？
「なんでわざわざ俺に確認したんだ？」
「僕……私？は人類のルールやモラルが理解しているとは言い難い。故に大喜多様に確認を行ってからの行動と判断。」
自称エルフさんはそう返答する。
ルールやモラルが分かってない？だとしたら殺人をしてしまったあのエルフもそこらの理解が及ばずに結果として殺してしまったのではなかろうか。
俺がそんな考えを巡らせていると高山が部屋に戻って来た。
自称エルフさんがトイレに行きたいと云う事を伝え、俺とエルフさんと高山の三人でトイレ前まで歩く。
廊下を歩きながら待たせてしまった事を謝罪して来たが、どこまで話をして良いのか判断着かない為に上司にそれを確認しに行くのは仕方のない事だと俺は高山の謝罪を受け入れた。
「何があったのかを聞きたいとの事だったね。」
取り調べ室に戻って来た高山は席を外していた間の記録を確認しながらそう言ってきた。
高山の話では殺人のあった現場でエルフが性的暴行を受け、それに抵抗したエルフが二名を殺害して逃亡。
現場で生き残った一人が警察に通報してきて事件が発覚。
その後掲示板に上がっていた映像が世間に露出。
現在は映像が撮影されたと思われる付近で警察やマスコミが動き逃亡中のエルフを追跡中との事だった。
警察は逃亡中のエルフに対して説得を試みているようだが効果は薄く、彼女は警察の包囲を掻い潜りながら逃亡を続けているとの事だった。
高山が部屋を出ている間に疑問を抱いた事を自称エルフさんに聞いた内容について、何故撲殺と思ったのか等を聞かれたが、そこは素直に答えておいた。
「……と、話せる事はこれくらいだね。被害者が殺された時間帯に大喜多さんはこの場に居たし、そこの嬢ちゃんも同様なのだがマスコミが必要以上に騒ぎ立ててね。時間の経過と共に面倒な事になっていたりするんだよ。」
高山はしばらく床屋に行っていないであろう髪を掻き毟る様な仕草をしながら言う。
「面倒な事……？」
「警察も灰色肌の少女を確保しようと追っているのは説明しただろ。だが、それよりも先にマスコミが彼女の身柄を確保しようと必死になっているとの事なんだ。大喜多さんの想像した通り素手で人を殺せる化物でもある彼女を確保しようとして事故でも無ければ良いのだが……」
高山はそこまで言ってしまったと云う表情をして言葉を濁す。
確かに短い時間に二人も返り血を浴びる程の撲殺を行うのであれば、それは人の力では到底無理な事で化物と称してもおかしくは無い存在なのだろう。
だが俺の隣で笑顔を絶やさない彼女はその必要性は無いと言い切っている。
何故ならそんな事をしても幸せの共有には成り得ないからだ。
この自称エルフさんを創り出した者が何者であるかは解る訳も無いが、この自称エルフさんと共に幸せを感じて貰いたくて創り出した存在なのだと俺は信じたかった。
性善論なんてものを俺は信じている訳では無いが、こんな非現実的な存在が実際に隣で笑顔を向けてくれてるなら夢のひとつくらい見てみたいとも思う。
「それでコレの今後はどうなるんです？」
俺は自称エルフさんを見やりながら高山に聞く。
人の言葉を解するが血の色は現在確認されているどの生命体とも異なり、身体能力も人を軽く凌駕する存在。
知識は全くだが、多分現行法ではエルフである彼女達を示す法は存在しないだろう。
それ故に例え殺人を犯したとしてもそれを裁く為の法も存在しない。
動物によって人が死亡した場合は事故死として扱われた筈だ。
これは言葉を解す事が出来ない為にその責任能力を問う事が出来ない為だ。
なら言葉を解する事が出来ればそれは人間なのかと問われれば、そう単純なものではないだろう。
歴史の中には手話で会話する猿の話がこの手の話題が出るとされる事がある。
発音器官の違いにより発声による会話を行う事は出来ないが手話によって会話は成立するのである。
ではこの猿は会話が成立するから人間であるのかと問われればその答えは当然否である。
では人類とは異なる生命体あり、発声による意思疎通が可能な自称エルフさんは人間か否か、その答えは世界中を探してみても数日前までは接触すらした事が無かった為に回答する事は不可能だろう。
結局高山は俺の問いに対して回答を示す事は出来なかった。
△▼△▼△▼△
身柄が拘束され、それが解かれたのは翌日の事だった。
エルフさんが犯した殺人の参考人ではあるが、事件そのものに関わっている訳でも無く他にも存在するエルフのモニター当選者のうちの一人にしか過ぎない。
それだけの理由では勾留する事しか出来ず、二十四時間以内にその身柄を開放しなければならないとの事だった。
食事は自腹で選択肢の少ない出前のメニューから選ばなければならなかったし、寝床も取調室の机に突っ伏して寝なければならなかった為に身体中が強張って痛い。
結局連絡先を提出し、自称エルフさんはモニター当選者から離れると重大な心的疾患が発症するとの事で施設等での保護は不可能とされた。
他のエルフさん達の組みはどうなったかを教えて貰う事は出来なかったが、俺は自称エルフさんと共に帰宅する事にした。
拘束が解かれた後、派遣先の事務所にその旨を電話で伝えると今日はそのまま帰宅し、今後の事は明日伝えるとのお達しが出た。
帰宅後、返して貰った荷物の中からタブレットを取り出し、エルフさんのスレッドを開くとそこにはとんでもない映像がアップされていた。
それは例の全裸エルフさんがマスコミのレポーターに捕まり、半ば羽交い締めの様な体制でカメラのフレームに収まった映像だったが、抵抗するエルフさんは肘鉄を喰らわし、レポーターの頭をスイカでも叩き割るように吹き飛ばす映像だった。
まるでＢ級映画の様に血飛沫を上げる肉塊となった元レポーターを放り出し、カメラのフレームから外れる全裸エルフさん。
そこで映像は途切れ『しばらくお待ち下さい』のテロップと共に花畑の映像に切り替わるものだった。
その映像が掲示板に上がった時間を確認すると丁度俺が警察からの拘束が解かれたくらいの時間帯だった。
お読み下さり有難うございます。
作者モチベーション維持の為にも感想、御指摘等お待ちしております。
また不定期連載中の物語も宜しくお願い致します。
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