七章 一条の家
目が覚めたら、ちょうど日が暮れようとしていた。
あたりを確認すると、どこか落ち着いた雰囲気の漂う書斎のような部屋でベッドに横になっていることはわかった。
頭を起こして見ると頭に痛みが走る。
触って見るとこぶができていた。
「ひどい目にあった。なんだったんだ、あの空中技は」
確かに胸をつかんでしまったのは悪かったが、あの膝蹴りの痛さは半端じゃない。
やはりマト○ックスの様にうまく避けるのは無理だった・・・
いや、結局映画でも弾丸を避けきれてなかった。
ベッドから降り部屋を出ると、チワワがほえてきた。
「目が覚めたんですね。頭は大丈夫？」
蹴り上げた張本人が心配そうにこちらに近づいてきたが、程よく近づくと距離をとった。
警戒されている。
警戒したいのはこちらのほうだ。
もう制服ではなく普段着に着替えていた。
１００年後の服装といっても特にこれといった変化は見られない。
「大丈夫とは言えないな。相当痛い」
「本当にごめんなさい。加減がわからなくて」
あれは加減がわからないというより、加減の存在を知らない動きだった。
「確かに痛かったけど、そのことはもういいよ」
もうこの話題に触れたくない。
思い出したくはない。
「それでこの犬は何をしているんだ？」
先ほどのチワワが、僕の足の周りをぐるぐる回りながら吠えたり、ズボンに噛み付いたりしている。
「この子はポチ。珍しい名前でしょ。あなたが出てきたら鳴くように言っておいたの。ポチ、ちょっと向こうに行ってて」
するとポチはワンと一声鳴いて走り去っていった。
人の言葉がわかるらしい。
ポチという名前については言及しないでおこう。
「そういえばまだ名前を言っていなかったな。僕は神山計。きみは？」
「一条桜」
「ここでお世話になるという話だけど本当にいいのか？君の両親は何て言ってる」
「事情を話したらいいって言ってくれたよ」
正直こんなにうまくいくとは思ってなかった。
しかしここにお世話になる以外道が無い。
「この家まではどうやって？」
「まったく目を覚まさなかったから・・・・・・抱えて・・・」
また顔を赤く染めた。
突然彼女の掌が僕の腹部に押し付けられる。
気づいた時には手遅れだった。
腹部に衝撃が走って、体が軽く宙に浮く。
これまた反射的に力を入れたが効果はなく、心臓が止まりそうな気がした。
思わずひざを突いて、何とか痛みにこらえる。
彼女は目の前から消えてしまっていた。
ふざけた女だ。
「娘が失礼なことをしてごめんなさい」
苦しんでいると彼女に良く似た女性が階段をゆっくりと上ってくる。
母親のようだ。
穏やかな感じの人で、貴婦人のような雰囲気を漂わせている。
痛みにうめいてる人を前にしてもまったく動じていない。
「非常に痛いです」
「でしょうね。大丈夫？」
そう言うと手を差し出してきた。
「なんとか」
手を借りて立ち上がると、１階へ招かれ階段を下りる。
