2/80

プロローグ

「それで今度は何の研究をしてるの？」　　

秋人は壊れた機械を元の場所に戻しながら答えた。

「えっと物質の分解と再構築についての研究だな。理論が確立したら物質転送に応用させる気らしいぞ」

皐月は尋ねはしたが聞いてはいないようだ。

「それで計は？」

「お前の豪速球を避けて計算を継続中みたいだ。」

「まったく…」

その時、研究室のドアが開き、赤木教授が入ってきた。

「神山(こうやま)！　今空いてるか!?」

その声でもう１つの影が動き出した。神山　計である。計は秋人とは違い、白衣はきれいで身なりをきちんとしている。

「何ですか教授。また、チェスの相手ですか？」

「違う違う!　今度は囲碁だ。チェスなんかよりはるかに戦略が広がりそうだからな」

教授は特にチェスを極めてもいないのにそんなことを言った。

「コンピューターと対戦すればいいじゃないですか。その方が強くなれますよ。」

「それじゃあ味気ないだろ。やってもつまらん！」

計は小さなため息をついた。最近教授はボードゲームにはまっていて何度も相手をさせられていたからだ。

「すいません教授、今からお昼を食べに行く約束なんです。また、次の機会でもいいですか？」

「かまわないぞ。ここのところ暇だからな。」

「失礼します。」

計はそう言って秋人と皐月を連れて足早に研究室を後にした。