追放された無能能力者の俺、 実は一人になると最強でしたが配信事故で世界にバレちゃいました

軋轢

真の睡魔に襲われたわけではない。

ただ、煙に巻きたかった。

面倒から逃れたかった。

それだけだったのが、どうしてこうも困った作用をもたらすのか。

俺が頭まで布団を被っているから、それは現段階では何かの間違いかもしれなかった。

ベッドが軋む。

まるで、訴えているかのようだ。

ぎしり、ぎしり。

音は迫って来ていた。

やがて、その重みは、俺の体にのしかかる。

布団から恐る恐る顔だけを出すと、予想通りであり、予想し得なかった光景があった。

「お、おい……何やってるんだよ」

「何って、さっきあんたが言ったんじゃないの……」

アリスの顔は食べ頃のりんごを思わせる赤だった。

「……実際に起こらないとわからないとは言ったけど……本気かよ」

「あたしがこうやって迫っても、なんとも思わないの？」

アリスは硝子細工を思わせる表情をしていた。

それは決して作り物ということではない。

美しく、今にも壊れてしまいそうな危うさを感じたのだ。

このまま抱きしめても、拒絶しても、粉々になってしまいそうで、俺はどうするべきか、やはりわからなかった。

「ほ、ほら！　こんなに可愛い女の子が……ベッドで、その、誘惑とか、わからないけど……こうしているのよっ！？　どうなのよっ！」

「どうって……落ち着けよアリス」

「こっ、興奮とか……しないわけ？」

「そっ、そんなことあるわけ……」

あった。

アリスが近づき過ぎ、胸元の辺りに居てくれて助かった。

実はこのとき、俺は雄の本能というものを初めて感じていた。

下腹部には我知らず血液が流れ、その形を変えていた。

それに、さっきから鼻孔をくすぐる女の甘い匂いがうるさかった。

アリスって、こんないい匂いすんのか……。

このままだとまずい。

俺の理性が警鐘を鳴らす。

「ねえ……どうなのよっ」

甘い匂い。

深い、濃紅な瞳に見つめられる。

「お、俺は……」

その時だった。

感覚が全て研ぎ澄まされたような俺は、静かな、耳鳴りに近き静寂の中に、一つの音を聞いた。

それは足音。

この部屋を目指し歩く音。

ピンチだ。

ひと目見て、どんな風に思われるかは想像に難くない。

相手が誰であっても、この俺たちの状況を見せるわけには行かなかった。

「アリス……」

「なっ、なに……？」

俺は素早く、そして音を立てぬよう布団をめくり上げ、アリスを仕舞い込む。

小さな悲鳴が漏れた。

それは、喜びと驚きを綯い交ぜたような声だった。

「どっ、どうしたのよ急に……！　ちょっとからかっただけ……ふぐっ！」

俺はアリスの口を塞ぎ、耳元で囁いた。

「アリス、今、この部屋に誰かが入ってくる。ちょっと静かにしていてくれないか？」

アリスはこくこくと頷きながら、目で驚きを表現しており、器用だなと、一瞬のんきに思ってしまう。

その足音は、普段であれば聞こえない。

今は、はっきりと聞こえた。

ドアの前で止んだ。

ゆっくりと扉が開かれる。

「兄さん……さっきはごめんね……」

美奈だった。

俺は返事をしなかった。

そう、眠っているフリをしたのだ。

こつこつと近付く足音。

目を瞑る。

「……はあ、兄さん」

頭に美奈の手が触れる感触があった。

体が硬くなる。

早く、早く出て行ってくれと願うばかりだった。

撫でられる度に体の硬度が増すような思い。

知らず知らずのうちに、アリスを強く抱きしめるような格好になってしまう。

「兄さん……険しい顔をしてる。きっと、辛いんだよね。戦って、大変な思いをしているんだよね……」

確かにこの状況はかなり辛かった。

小さな女体を抱きかかえ、それでも妹には間違ってもバレてはいけないという、二重苦、いや、三重苦の様相。

こつり、と足音。

美奈が離れたのだ。

よし、そのまま自分の部屋へ戻るんだ。

さあ、おやすみ、美奈。

「は？　よく見たら……なに、これ？」

俺の思いはやはり美奈には届かなかった。

「兄さん……」

何故だろうか。

その美奈の声には僅かな怒気が含まれているように感ぜられた。

次の瞬間、布団は美奈によってめくられていた。

勢いの良さは驚きに直結する。

「なっ！　なんで！　アリスちゃん！？」

「あっ……美奈……」

アリスは俺以上に居心地が悪そうだった。

「兄さん！　どういうこと？　せつめい！　ほら！　説明して！」

「なんだよ……何から説明すればいいんだよ……」

もはや色々とどうでもよくなっていた。

「ちょっと！　アリスちゃん、早く出て！　いつまで兄さんにくっついてるの！　もう〜〜！」

「くっついてるって、あたしがくっついたわけじゃないのよ！　こいつが急に、布団に……」

アリス、それは一番の悪手だ。

「えっ！　どういうこと？　兄さん、もしかして、アリスちゃんのこと襲ったの？　なんで！　我慢出来なかったの？　もう、辛抱たまらんって、なったの？　ねえ、兄さん答えてよ！　はっ、そういえば昔、兄さんお気に入りのえっちな漫画、金髪ツインテールの子が載ってるやつだった……あのページも折り目付いてた！　ツインテをハンドル代わりにして……！　ああぁ……兄さん、なんてことを！　不同意はさすがにダメだよ！」

「違うって！　まず、話を聞いてくれ！」

「兄さん、話は聞くけど、まずはアリスちゃんの話を聞かないと」

被害者の意見から聞く、という美奈。

どちらかというと俺が被害者なのだが……。

「えっ、えーと……あたしは、こいつと話をしたかったのよ！　で、その後、布団に強引に入れられたってわけ！」

「端折り過ぎだろ！　それだと俺が全部悪い風に聞こえる！」

ジト目でこちらを見る美奈だった。

「大丈夫？　アリスちゃん、それだけ？　体は？　体は大丈夫？」

「ええ、大丈夫。だけど、無理やり抱きつかれたから、少し疲れちゃった……。それと、その……アレがずっと当たってて」

余計なことばかり言うアリスだった。

「アリスは俺をどうしたいんだよ……」

「あっ、あんたこそ、あたしをどうしたかったのよ！　こんなときに、こっ、こんなところ、こんなにして！！」

その場に居る全員が赤面する稀有な台詞だった。

その後も美奈を中心に、俺たちは色々と話し合った。

俺の懸命な努力のおかげで最悪の誤解は免れた。

「ふーん……大体わかった。じゃあ、兄さんは見られたら困ると思って、そうしたんだ」

「そりゃそうだよ。相手が誰であっても隠すべきだろ」

それはなんで？　と前のめりに聞いてくる美奈だった。

「兄さんが上に乗ってくれって頼んだわけじゃないなら、別にやましくないはずでしょ？」

「そ、それはそうかもしれないけど……」

今になって考えると、確かにそのままでも俺は困らなかったかも、と思う。

「なーんか兄さん、変だよ。勘違いされると困るって思ったの？　それか、アリスちゃんを抱きしめたかったか、そのどちらかじゃないの？」

「そんなことはないよ……もう、勘弁してくれよ」

美奈は「ダメだよ」と言った。

「これは、はっきりさせたいの」

「だって、わたし兄さんのこと好きだから」