星の音〜蝶の想いを受けし、星の奏でる音色〜

4話 魔物の罠

　エンジェリア姫が寝ぼけながらも、リゼシーナ様のいるテントへ向かいました。

　中に入ると、彼が起き上がっています。

「貴女が私を助けてくれたのですね。感謝します」

「……はい。は(・)じ(・)め(・)ま(・)し(・)て(・)。私はエンジェリアと申します。その、ルアン様が王都で何があったのか、お聞きしてよろしいですか? 」

　エンジェリア姫がお辞儀をしてそう言いました。最低限の作法はあの方に教わっていて、できるようですね。

「ええ……あの日は、朝から王都の見回りをしていました。我々は、王都に誰か来ていないか、まだ避難できていない者がいないか確かめるため、王都の見回りを定期的にしています。その王都の見回りの途中、透明な魔物が私を襲いました」

　妙な話です。透明な魔物など、存在を確認されていません。透明だからこそ確認できないかもしれませんが、それでしたら他にも被害者がいて、透明な魔物がいるかもしれないと噂が出るはずです。

「その魔物に襲われる中、必死で逃げて、どうにか集落まで着きましたが、その日のうちに意識を失い今に至ると言う訳です」

　エンジェリア姫がゼーシェリオン様を見ました。彼女もこの話はおかしいと思ったのでしょう。

「……時間は? 帰ろうとして魔物に襲われた時の時間はいつですか? 」

「夕刻……黄昏時くらいでしょうか? 」

　黄昏時は魔物が最も活発となる時間。この時間に襲われる人は多いです。

「……あなたが誰か分かったよ。透明の魔物さん、その正体を見せたら? 」

「何を言っていられるのですか? 私は」

「そんなふうに誤魔化さなくても良いよ。もう分かっているから」

「……エンジェリアちゃん」

　彼の身体が光出します。光が消えると、白い魔物の姿へ変貌しました。

「白い、魔物? 」

「変異種? とりあえず、空間魔法具なの! 」

　エンジェリア姫が収納魔法から空間魔法具を取り出して、魔物と共に空間魔法具の中に入ります。リゼシーナ様を除いて。

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　あたり一面の花畑。エンジェリア姫が大好きそうな景色です。

「知能があるみたいだから、先に聞いておくの。あなたはエレ達の敵? 多くの魔物と同じように、破壊を楽しむだけの存在なの? 」

「……魔物と人は決して愛入れぬ関係。そんな質問をする意図が分からなぬ」

「……そう。分かったよ」

　エンジェリア姫、迷っているようですね。意思があり、話が通じる相手とは話し合いで済ませたいというのが姫ですから。

「エレ」

「大丈夫。全てを手に入れたいなんて、そんな事できないって分かってるから」

「そうだ。それが人と魔物のあるべき姿だ」

　エンジェリアは、浄化魔法を使いました。魔物は浄化魔法が弱点。白い魔物も例外ではないようです。浄化魔法で浄化され消滅しました。

「……」

　エンジェリア姫が宙を見ると、巨大な本が現れました。

「リプセグ⁉︎ どうして」

　その巨大な本は魔原書リプセグ。私が彼女に力を貸すための媒体です。

　魔原書リプセグが突然光出しました。

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　薄暗く、狭い部屋の中、エンジェリア姫は一人でいます。その両手足には鎖が繋がれ、どこにも行く事ができません。

　――ここって……

　魔原書のおかげでしょうか。エンジェリア姫の内側が聞こえてきました。

　エンジェリア姫は、魔法で声を奪われているため、喋る事もできません。

　見上げると、天井に窓があります。窓から見る外は暗い。今は夜遅く。

　――……廃教。なんでこんなところに。

　エンジェリア姫がいるのは廃教の一室。ここにはエンジェリア姫以外は誰もいません。

　下を見ると、一輪の花が咲いています。

　――ぷにゅぷにゅなの。

　エンジェリア姫が魔法で花を介してゼーシェリオン様達を探します。

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　氷の大地。息を吐くと凍る極寒の地でゼーシェリオン様を見つけました。

　――ゼロ、エレのゼロ……お話聞けなの。エレをお供にしたんだから気づけなの。

『……エレ? どうしたんだ? つぅか、どこにいるんだ? 』

　ゼーシェリオン様が、凍っている花をから声を届けます。

　――廃教。なんなんだろう。急にこんな場所に転移させられて。しかも、服とかも当時のものになってる。これって、リプセグの暴走、なのかな。

『あの魔原書は古代魔法具の中でも安定性が高いはずなんだが……原因を考えているくらいなら、脱出方法を考える方が先か。エレ、脱出方法って分かるのか? 』

　――……紋章を使うよ。でも、エレにその記憶がなくなるから、ゼロがちゃんと聞いといてよ。

　エンジェリア姫の左の瞳に花と星と蝶の聖星の紋章、浮かび上がります。

　――……記憶を元にした空間。記憶にないもの。記憶と違うもの。ありはしない異物。魔原書の空間だから、魔原書があるはずだよ。それに触れて書き直せば、自由に空間の出入りができる。

　エンジェリア姫の左の瞳から聖星の紋章が消えます。

　――……分かった? エレはフォルを探さないとだから。フォルらぶだから。

　そう言いながらもフォル様以外にも探してあげています。

　――フィルなの。フィル、フィルー。らぶー、じゃなくてフィルー

　フィル様の居場所は、何も見えませんね。暗い場所なのでしょう。

『エレ? ……喋れない? 大丈夫? 』

　――うん。それは大丈夫……それより、ゼロと繋げるから、ゼロから脱出方聞いておいて。エレそろそろお疲れになってきているから急ぎ気味なの。ゼムも探してあげないとだから。

『……あとで迎え行く』

　――うん。

　エンジェリア姫、少し嬉しそうな表情をしています。迎えに行くというのが嬉しかったのでしょう。

　四方八方に氷の壁。ここからは出られないと言いたくなるような場所にゼムレーグ様はいました。

　――ゼム……ゼムー。

『エレ? ここ花あったんだ……一輪だけ』

　――多分、フォルとフィルが繋いでくれているの。それより、ここから出られる? ……魔法……

『……大丈夫。ゼロは受け入れてくれる。嘘でも良いから、そう言って、くれる? 』

　――……ゼロは、ゼムも魔法がだいすきだよ。ゼムが魔法を使って、かっこいい姿、だいすきなんだよ。だから、喜んでくれる。受け入れてくれる。

　エンジェリア姫であれば、ゼーシェリオン様に直接言ってもらうという事もできたでしょう。それをしないのは、それを面と向かっていってほしいという願いでもあるのでしょう。

『……ありがとう』

　――ゼロに繋げるから、脱出方を教えてもらって。エレはフォルを探すから。

　枯れた植物。全壊した建物。フォル様のいる場所は、ギュリエンと呼ばれる場所。

　――……フォル。

『……』

　――フォル、聞こえる? エレなの。エレなの。フォルをらぶでフォルがらぶなエレなの。

『……エレ⁉︎ ……どうしたの? 』

　――ここから出る方法ゼロに繋げて……

『……ごめん。心配させて。大丈夫だよ。教えて、ここから出る方法』

　――……うん。

　エンジェリア姫が全員を繋げました。全員を繋げた事で、魔力消費量が激しく疲れたのでしょう。

　繋げたまま眠ってしまいました。

『エレ? エレー……えっ? まさか寝て……なわけはねぇよな? さすがに』

『……ありえるかも。エレがいる場所があそこなら、早く迎えにいかないと』

『……廃教。安らぎの聖女……ゼロ、ごめん。オレ、エレのためなら』

『使えば良いだろ。肩を並べられるようになってやるから……じゃなくて、なってんだから気にすんななのか? 俺がゼムと同等とは思えねぇが』

『そんな話良いから早く出ようよ。あの子の側にいたい。もう、あそこで泣かせたくなんてないから……出るの最後になった人は一日エレのお願い全部聞くって事で。こうすれば、やる気でるでしょ? 』

　早く合流したいのは皆様変わらないのでしょう。そこに、より一層急がなければならない理由まで作って。

　エンジェリア姫が寝ている間に、ゼーシェリオン様達は、魔原書を探すようです。

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