ソレは、脱がさないで

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「ちょっと、これ誰のブラジャー？」

あの子以来、初めて女の子を部屋に入れた。

もう、他の女の子と付き合ってしまおうと思った。

もう、それでいいと思った。

だって、俺はもうあの子に会った時の俺ではなくなってしまったから。

「それ、触んないで。」

あの子が忘れたブラジャーを、女の子の手からサッと抜き取る。

「他に女いたんだ。変だと思ってた。」

そう言って、付き合って3日目の彼女が俺の部屋から出ていった・・・。

それを追うこともせず、手にある懐かしいあの子のブラジャーを見下ろす。

「どっから出してきたんだよ・・・」

自分でも、どこに置いていたのか忘れていた・・・。

この1ヶ月で、グチャグチャになった自分の部屋を眺める。

そして、スーツ姿の自分を見下ろす・・・。

30歳までと、決めていた。

30歳までにプロになれなければ、諦めると・・・。

1ヶ月前、その30歳を迎えた・・・。

俺は、負けた・・・。

俺の人生は、負けた・・・。

＊

何社目か分からない面接を終え、今日も部屋に帰る。

30歳の誕生日から2ヶ月が過ぎていた・・・。

もう、7月・・・。

引退していった先輩達が、俺に自分もいる会社に入社するよう勧めてくれた。

でも、俺の今までの人生を知っている人には会いたくなかった。

こんな、何の意味もなかった人生・・・

30年間、無駄な時間を過ごしてしまった人生・・・

いつか、いつか、プロになって・・・

有名になって・・・

そしたら、あの子が気付いてくれるかも・・・

なんて、また夢みたいなことを何度も思ってしまった・・・

最寄り駅に着き、出口に向かうと・・・

雨が、降っていた・・・。

このまま濡れて帰ろうかとも思った・・・

でも、そんな気力もなくて・・・

何度立っていたか分からない、この場所で・・・

黒い・・・

どこまでも黒い・・・

飲み込まれてしまいそうなくらい、黒い・・・

そんな夜の空を、見上げていた・・・

その、時・・・

「折り畳み傘でよければ、入りますか？」

黒い空を見上げながら、ゆっくりと、目を閉じた・・・。

なんで、今なんだろう・・・

今のこんな俺の姿なんて、キミに1番見られたくないのに・・・

なのに、どうして・・・

なのに、どうして・・・

頭の中がその言葉で埋め尽くされ、長い間動けずにいる・・・。

8年も前のこと。

俺が勝手に忘れられなかっただけで・・・

あの子にとっては、何でもない・・・ただの最低な、何でもないような男だったはず・・・。

きっと、あの子にとって俺は、大嫌いな相手のはず・・・

許せない相手なはず・・・

ちゃんと、終わらせなければいけないと思った・・・

どんな言葉でも、あの子から出た言葉なら、受け入れよう・・・

受け入れなければいけない・・・

覚悟を決めて、振り向いた・・・。

そんな覚悟を決めて、振り向いた・・・。

やけに茶色い・・・でも、染めたりしているような茶色ではなく自然な茶色の長い髪・・・

肌は背景と同化してしまうくらい真っ白で・・・

目も、鼻も、口も、これといって特に特徴のないような、それでも不思議とよく整っている綺麗な顔をした女の子・・・いや、女性・・・

何故だか、凄く目を引く人・・・

白のシンプルなブラウスに紺のスーツスカート、黒のパンプスを履き・・・

華奢な、でも綺麗に整っているような身体・・・

そんな人が、少し小さな白っぽい傘を差し・・・

固まっている俺に向かって・・・

小さく“フッ”と、笑った・・・。

その、瞬間・・・

周りの景色が、一気に映えたような感覚になった・・・

でも、その人自身は特に代わりはなくて・・・

ただ、この子を取り巻く周りの景色だけが、まるで、花束みたいな感じで・・・映えている・・・。

なんだっけ、あの花・・・

サッカーとフットサルしかしてこなかった俺が、花の名前なんか知っているはずもなく・・・

そんなことを考えながら、俺はその人に笑い返していた・・・。

他の人だったら絶対にこんなことをしないのに、何故だかこの人にはフラッと近寄ってしまう・・・。

「傘、入ってもいい・・・？」

「どうぞ、折り畳み傘ですが。」

「それ、2回目。」

「・・・そうでしたか。」

そんな、8年間忘れられなかったやり取りをする・・・。

でも、この人は笑うことがなく・・・。

どこか・・・様子がおかしい、と感じた。

それが何かは分からないけど・・・。

あの日、たった1度しか会ったことがないけれど・・・。

それでも、どこか・・・何かが、おかしい・・・そんな風に思った・・・。

何も言えないままでいると、この人がゆっくりと折り畳み傘を差し出してくれる。

傘の持ち手を持つこの人の手に、俺の手が少しだけ触れた。

それだけで、たったそれだけで、息が止まってしまうくらい、心が震えた・・・。

少しだけ震えている手で、傘の持ち手を取る・・・。

そして、激しくなっている雨の中、俺の家へ小さな折り畳み傘で一緒に歩いた・・・。

「ありがとう・・・。」

「いえ・・・。」

俺が住むアパートまで2人で無言で歩き、折り畳み傘の下で挨拶をする。

何か言われると思っていた・・・

それを、覚悟していた・・・

だって、俺は最低な男だから・・・

俺のすぐ目の前に立つ女の子を見下ろす。

「部屋・・・寄ってく？」

今のこの人をこのまま帰せない・・・

俺のためではなく、この人のためにも・・・

なぜだか、そう強く思った・・・。

「・・・ごめん、散らかってる。」

これは、本当に散らかっている。

散らかっているどころのレベルではなく、もう本当にグチャグチャだから・・・。

こんなことなら、もっと綺麗にしておけばよかった・・・。

こんなことなら、もっと・・・

こんなことなら、もっと・・・

もっと早く、フットサルのプロになることを諦めて・・・

働いていたらよかった・・・。

「綺麗な部屋です。

苦労した人の、綺麗な部屋です。」

泣きそうに、なった・・・。

まさか、そんなことを言ってもらえるなんて思わなかった・・・。

“控え目だけど不思議とよく通る声”

昔、この人の声のことをそう思っていた・・・。

でも、今分かった・・・。

この人の声は、言葉は、俺の心まで真っ直ぐと通ってくる・・・。

こんな、滅茶苦茶になっている俺の心にまで・・・。

「冷蔵庫・・・何か入ってたかな。」

泣きそうになるのを堪え、冷蔵庫を開けた。

「お構い無く。すぐに帰りますので。」

濡れたブラウスや足元をタオルで拭きながら、言い方は違うけど昔と同じようなことを言われ・・・

慌ててペットボトルのお茶をこの人に渡した。

ペットボトルのお茶を受け取ったこの子が、嬉しそうに小さく“フッ”と笑った。

俺の、部屋が・・・

俺の、グチャグチャな部屋が・・・

一気に映えた・・・。

この人の周りに、また花束が出来る・・・。

でも、その花束は・・・

よく見ると・・・

本当に、よく見てみると・・・

どこか・・・様子がおかしいような気がする・・・

そんなこの人のことも気になったけど・・・

俺は、夢中になってこの人に喋った・・・

元々そんなに喋るタイプではないし、フットサルを諦めてからこの2ヶ月間、ろくに喋っていなかった俺が・・・

でも、サッカーとフットサルしかやってこなかった俺には・・・やっぱりこのことしかなくて・・・

8年間、どんなに頑張ってきたか・・・。

酒もタバコも、遊びも・・・何もせず、ただひたすら頑張ってきた・・・

プロになるため・・・

努力し、挑戦し続けてきたか・・・

そんな俺の話を、この子はローテーブルの近くに座りながら、楽しそうに、たまに小さく“フッ”と笑い・・・

ずっと聞いていてくれた・・・。

夢中で、話した・・・。

どのくらい長く話したのか・・・。

話終える頃には、喉がカラカラになっていた・・・。

そんな俺に、まだ手をつけていないペットボトルのお茶を、この人が渡してくれた・・・

それを眺めながら、また思う・・・。

もっと早く、諦めていれば良かった・・・。

もっと早く、普通に働いていればよかった・・・。

そしたら、この人に伝えられたかもしれない・・・。

あの時の、俺の想いを・・・。

「それで全部、負けた・・・。

俺の人生は、負けた・・・。

この30年間の俺の人生には、なんの意味もなかった・・・。」

「そんなことはありません。」

「・・・ないよ。なにも、ないよ・・・。

俺・・・今無職なんだ・・・。

2ヶ月・・・どこも内定もらえなかった・・・。

当然だよな、こんなサッカーとフットサルしかしてこなかった俺なんて・・・。」

「そんなことはありません。」

「ありがとう・・・。

でも、俺はもう終わった・・・。

もう、俺の人生は、終わった・・・。」

泣きそうになり、急いで下を向いた。

その時、ローテーブルの向かいに座っていたこの人が立ち上がったのが分かった・・・。

帰ってしまう・・・。

それは、当たり前で・・・。

こんな、何もない俺と一緒にいる意味なんて何もなくて・・・。

こんな、こんな、こんな、俺と・・・

終わった・・・

終わった・・・

いつか、いつか・・・と、夢に見ていた。

プロになった俺に、あの子が気付いてくれる・・・。

そして、この部屋を・・・訪れてくれる・・・。

引っ越しもせず、この部屋で・・・

俺は、ずっと、その日を待っていた・・・。

そんな日も、もう終わった・・・。

本当に、もう、終わった・・・。

「まだ、終わっていません。」

控え目なのに、よく通る声・・・

「顔を上げて。」

この人の両手が俺の顔を優しく包み、この人の方を向かせる・・・

「あなたはまだ、終わっていません。」

そんな、ことを・・・言ってくれる・・・

「あなたを、まだ終わらせない。

こんな所で、あなたを終わらせない。

私が、あなたをまだ、終わらせないから。」

控え目なのによく通る・・・

俺の心に、俺の滅茶苦茶になっている心にまで真っ直ぐに通る・・・

そんなこの人の言葉・・・。

小さく“フッ”と笑ったこの人の周りには、やっぱり花束が見えた・・・。