ソレは、脱がさないで

5

「花崎さんって、彼氏いるの？」

出社しロッカールームに寄った所で、営業部でも目立つ3人の女の子達に聞かれた。

なんだか怖い顔で3人に見られ・・・

他にもいた数人の女の子達はサーッといなくなってしまった。

「いません。」

朝から起きた全く意味の分からない展開に、私は少し笑いながらロッカーを開ける。

「どんな人がタイプなの？」

「それは・・・難しい質問ですね。

私は誰ともお付き合いしたこともないですし、タイプとかも正直よく分からないです。」

「本当に、誰とも付き合ったことなかったんだ？」

その質問の仕方を少し不思議に思い、女の子達の方を見る。

「花崎さんの所の部長がよく大声で言ってるから聞こえてる。」

「あの方、声が大きいですからね。」

「いくら本当のことでもさ、言い返したりした方がいいって。

黙ってたらどんどん酷くなるよ？」

「あれでも、一時期よりは凄くマシになりましたから。」

私をよく疎ましい顔で見ている3人が心配してくれているのを知り、また少し笑った。

「じゃあさ、合コンする？」

＊

もう、本当に・・・全く意味の分からない展開で・・・

その日の夜、すぐに合コンというのが開催された。

存在は知っていたけど、詳細は全く知らず・・・。

定時になった所で、女の子3人がいきなり私を迎えにきたのだけど・・・

「花崎さんって、凄い仕事出来るから！」

「そうそう！でも、しっかりしてるだけじゃなくて、ちゃんとうちらの話もよく聞いてくれるし！」

「うちら3人とも、花崎さんに選んでもらったんだよね～？」

と・・・普段は私を疎ましく思っているような3人の女の子達が、ニコニコと笑いながら目の前に座る男の人と私を交互に見てくる。

「へぇ～、こんなこと言ってもらえるとか、花崎さん・・・恵美ちゃん、良い子なんだろうね。」

「雰囲気からして優しいの分かる！」

など・・・目の前の男の人達からも言われ・・・

何と返事をしていいのか分からず、お辞儀をしておいた。

「みんな可愛いし、会社の男にも人気あるでしょ？」

「うちの会社、男の人少ないんですよね～。

花崎さん、もっと若い男の人入社させてよ～！」

「下着の会社だよね？

もうそれだけで、俺達今日はテンション上がってるよな？

急だったけどすぐにOKしたよ！」

男の人4人、女の子3人で盛り上がり・・・

私は、真ん中の席でいちごミルクのカクテルを少しずつ飲んでいる・・・。

しばらく盛り上がっていた時、男の人達がこまめにテーブルの下でスマホを操作したりしていて、大きな会社の方達だったので仕事も大変なんだろうなと思った。

「そろそろ、席替えしよう！」

その言葉に私が驚いていると・・・

「あれ？女の子達、微妙？」

「席替え・・・か～。」

「どうする？」

「・・・少しだけなら。」

と、女の子達が渋々了承して・・・。

男の人達が、それはもうテキパキと指示をしていき、みんなで動き始める。

「恵美ちゃんはこっちね。」

と、男性陣の幹事と自己紹介していた男の人が、私の飲み物やお皿などを持って移動させてくれた。

その男の人についていき私は端の席に座り、男の人が私の隣に座った。

「花崎さんに変なこと言ったりしないでくださいね？」

「うちら、そういうのは本当無理なんで。」

「凄い愛されてるな～。」

と、隣の男の人が笑いながら言っていて・・・

いつもと全く違う様子の女の子達に驚いてはいたけど、3人とも優秀な営業の女の子。

私の前で見せる姿だけでなく、外で見せる姿も見ることが出来て嬉しくもなった。

そんな女の子達を眺めながら、少しだけ笑った。

「3人とも恵美ちゃんが選んだ子なんだ？」

「そうですね。皆さんすごく素敵な方達です。」

「凄いね、恵美ちゃん見る目あるね。」

「見る目はないんです。」

私を見る男の人の視線に気付きながらも、目の前にあるいちごミルクのカクテルを眺める。

「私は人を見る目がないんです。

だから、ちゃんと見ないと。」

そして、そろそろ2時間が経とうとした時・・・

隣に座っていた男の人が他の人達に背中を向けるようにし、グッと私に近付いてきた。

「恵美ちゃん、いいね。俺タイプ。」

私に大分顔を近付け、そう言われた・・・。

「・・・そんなこと、初めて誰かに言ってもらいました。」

こういう場でもあり、本当のことではないかもしれないけれど、それでもそういうことを言ってもらえたのは嬉しいと思った。

「初めて？今までの彼氏あんまり言ってくれない人だった？」

「私は・・・28歳ですしお恥ずかしいのですが、その・・・誰ともお付き合いしたことがありませんでして・・・。」

目の前にある、ほとんど減っていないいちごミルクのカクテルのグラスに、ソッと手を伸ばし、触れた。

その手を、隣の男の人が少しだけ触れてくる・・・

「・・・それ、本当？」

男の人を見ると・・・

怖いくらいの目で・・・

「最初は控え目な子なのかと思って、俺そういう子好きだから良いなって。

でも話してみたら、なんか・・・上手く言えないけど凄い喋りやすいし、俺が予想もしないような返事を返したりして、話してて凄い楽しいんだけど。」

「それは・・・ありがとうございます。」

「連絡先、交換しようよ。」

「連絡先ですか？」

スマホを取り出した男の人が、私を見て面白そうに笑った。

「合コンもあんまりしない？」

「今日が初めてです。」

「それは・・・俺今日来てよかった。

また会おうよ。」

「また・・・ですか？」

「うん。連絡先を交換してないと、また会えないだろ？」

男の人が手に持つスマホを眺める。

「・・・連絡先を交換していないと、会えないですよね・・・普通。」

スマホを取り出そうと、鞄に手を伸ばす。

「俺達の職種は転勤多いからさ。

単身赴任してる人も多いけど、俺はついてきてくれるような子がいいんだよね。」

その言葉に、鞄に伸ばした手が止まった・・・

「女の子はさ、やっぱり家にいるのがいいよ。」

恐る恐る・・・隣の男の人を見る。

怖いくらいの目・・・

わたしを、支配するような・・・

怖いくらいの、目・・・

その目が、告げる・・・

私には、“人権”などないのだと・・・

こんなパッとしない、つまらない女には・・・

“人権”など、ない・・・。

鞄に伸ばした手が、震えてくる・・・

呼吸が苦しくなってくる・・・

怖い・・・

怖い・・・

「花崎さん。」

私の名字が呼ばれ、震える手には少しひんやりとした冷たい手が・・・

「もう時間、帰ろっか！」

見上げると、女の子達3人が鞄を持ち、私を見下ろしていた。

「もう帰るの？二次会もやろうよ！！」

「明日もお互い仕事ですよね～？」

「また、個人的にも連絡お待ちしてま～す！」

「これ、私達の分のお金・・・花崎さんのも入ってるので、ここ置いておきますね？」

テンポ良く3人が話し、私の手を握ってくれた女の子が私の鞄を持ち立たせてくれる。

「ちょっと待って恵美ちゃん、連絡先だけ交換しておこう！」

隣の男の人が立ち上がり、スマホを持って近付いてくる。

「花崎さんはね、ダメなんです。」

私の手を握り続けている女の子が、私の手を少し引き他の女の子達の間に立たせる。

「花崎さんは、ダメなんです。

でも、花崎さんのこと気に入ってくれてありがとうございました。」

＊

「向こう、急に集めたメンツなのに当たりだったね？」

「急な時は“みんな下着会社のメンバーで～”って言うと、ノリノリで集まってくるらしいよ？男って単純だよね。」

お店をみんなで出て、駅までの道で女の子達が楽しそうに喋っている。

「花崎さんには刺激強すぎた？

無理矢理ごめんね！」

「いえ、貴重な体験でした。

ありがとうございます。」

合コンに誘ってくれるような友達もいないので、今日の出来事は本当に貴重な体験だと思っていた。

そう答えると、女の子3人は顔を見合わせた後、大笑いして・・・

「それならやってよかった！」

「花崎さんさ～、確かにつまんない顔してるけど、もっと自信持ちなって！

隣のイケメン君だって必死に連絡先聞こうとしてたじゃん？」

「あの人、私1番狙ってたんですけどー！」

「こ～んなつまんない顔の花崎さんにいかれるとは、ある意味ショック！！」

“つまんない顔”と言いながらも楽しそうな雰囲気で、私も少し笑ってしまう。

「何で自信ないのかは分かんないけど、もっと自信持っててよ？」

「花崎さん、“会社の顔”なんでしょ？

つまんない顔だけどさ～！」

「そのつまんない顔に、うちらは選ばれちゃったの！

花崎さんが自信なくなってると、選ばれたうちらだって自信なくなってくるから！」

そんな・・・ことを言われ・・・

「それは、考えたこともありませんでした・・・」

驚き、反省した。

「私の為に、今日は開いてくださったんですね。

本当にありがとうございます。」

深くお辞儀をしてから顔を上げると、女の子達が満足そうな顔で笑っていた。

「少しずつでも自信をつけられるよう、頑張ります。」

＊

電車で家の最寄り駅まで帰り、改札口を出ると・・・

私は、立ち止まってしまった・・・。

改札口を出てすぐそこの柱の所に・・・

私に真っ直ぐ視線を向けた藤澤さんが、立っていた・・・。