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第四話 ③ ～三回目のデート・待ち合わせ場所に春の妖精が降り立った～

　第四話 ③

　時刻は九時半。

　待ち合わせにはまだ三十分ほど時間があった。

　少し早く来すぎてしまった気もするが、彼女を待たせてしまった前回よりは良いだろう。

　俺はそう考えると駅の入り口で待つことにした。

　ポケットからスマホを取りだし、電子書籍を読む。

　異世界転生チートハーレムものを最近は読み始めた。

　この手のものは少し敬遠していたが、読んでみるとなかなか面白かった。

　読まず嫌いは良くないな。

　なんて思いながら読んでいると、

「君。ちょっといいかな？」

「……はい？」

　スーツを着た背の高い男性が俺に話しかけてくる。

「……なんですか？政治とかの話ですか？」

　そういうのは他の人に聞いて貰えませんか？

　と、俺がスーツの男性に言うと。

「いや、違うんだ。君、モデルとか興味無いかい？」

　スーツの男性が名刺を出してくる。

　男性から受け取った名刺を読むと、『佐々木哲人(ささきてつと)』と言う名前と、俺がよく使っているファッション雑誌の名前が書いてあった。

「……なるほど。この雑誌にはお世話になってます」

「そうだと思ったんだ。ファッションの系統が、うちの雑誌に似通っていたからね」

「……読者モデルと言うやつですか？」

　俺がそう言うと、佐々木さんは首を縦に振る。

「きちんと給料も出るし、人気が出ればプロのモデルとしての道もある」

　君さえ良ければ。と思うんだ。

「……そうですか」

　俺は少しだけ思案し、男性に言う。

「名刺はありがたくいただきます。ですが、今日はこれからデートなんです」

「そうなのかい。それは申し訳ないことをした」

　すまない。

　と、佐々木さんは、年下の俺に頭を下げる。

　その姿勢に好感を覚えた。

　年齢関係無く、しっかりと謝罪出来る大人には信頼が置ける。

「えぇ。ですので、こちらから改めて連絡をさせてください」

　やるにしても、やらないにしても、きちんと連絡をする。それは約束します。

　俺はそう答えた。

「わかった。じゃあ君からのいい返事を期待してるよ」

　と、言う佐々木さんに俺は言う。

「自分の名前は桐崎悠斗と言います」

「名前を教えてくれてありがとう。それじゃあ桐崎くん。デートを楽しんでくれ」

　邪魔した人間のセリフじゃないが、許してくれ。

　そう言って佐々木さんは、俺の元を去っていった。

「……はぁ、疲れた」

　なんだか、今日はデート前に色々ありすぎじゃないか？

　そんなことを考えていると、

「ねぇねぇ悠斗、話しかけても平気？」

　と、後ろから愛しの彼女の声が聞こえてくる。

「ごめんね、朱里。ちょっといろいろあって……」

　そう言いながら声の方へ振り向くと、

「……春の妖精がいる」

　白いシャツにニットベストをあわせ、ロングスカートを履いている。朱里が居た。

　足もだいぶ良くなったようで、もう松葉杖の世話にはならないようだ。

　まぁ、それでもあまり無理はさせたくないよな。

「あはは、何それ……」

　俺の言葉に少しだけ困ったように彼女が笑う。

「それで、なんかスーツの男性と話してたけど何かあったの？」

　と、朱里が聞いてきたので

「あぁ。俺がいつも使ってるファッション雑誌の人でね。その人から読者モデルをやらないかって言われたんだ」

「えぇ！！？？それってすごいことだよね！！」

　俺の言葉に、朱里が驚く。

「うーん。でもあまりやろうとは思わないんだよね」

「え！？なんで？？」

　首を傾げる彼女に言う。

「え？だってこれ以上仕事を増やしたら朱里とデート出来ないじゃん。それに、俺のオシャレは全部朱里の為でありたいって思ってるから」

「あ、あぅ……」

　俺の言葉に朱里が顔を真っ赤にする。

「だから、名刺は貰ったけど、また後日に断りの電話をしようと思ってるんだ」

「そうなんだ。……ちょっともったいないなと思ったけど、考えてみたらこれ以上悠斗がモテても困るし」

「あはは。どんだけモテたとしても、俺は朱里一筋だよ」

「えへへ。ありがとう悠斗！！」

　朱里はそう言うと、ニコリと笑う。

「まだケーキバイキングには早いから、少し腹ごなしを兼ねてカラオケでも行こうと思ってるんだけど、どうかな？」

「うん！！悠斗の歌声って聞いたことないから楽しみ」

　そう言う朱里に俺は苦笑いを浮かべる。

「あはは……そんな上手いもんじゃないから、期待しないでね……」

　音痴じゃないとは思う。

　健とか石崎とかと行くことがあるけど、点数出すやつでも悪くないし。

　とりあえず恥だけはかかないようにしよう。

　俺はそう考えながら、カラオケチェーン店へと二人で向かった。