異世界任侠伝、魔王がなんぼのもんじゃい！

第一章 勇者と五人の仲間がやってくる

第五話 極道の踊り子、愛した男が男だった

　道ですれ違うサラリーマンの視線に振り返れば、ミニスカートから覗く私の生足を見て生唾を飲み込んでいる。

「ちょっと、なんで私の脚をジロジロ見てるんですか？」

「み、見てませんよ……失敬なこと言わないでいただきたいですね」

　眼鏡のノッチを指で押し上げたサラリーマンは、視線を泳がしながら私に吐き捨てた。

　私に興味ないふりなんかしても、頬を紅くして挙動不審な態度が物語っているわ。

　あなたは、私をめちゃくちゃにしたいのでしょう。

　私に乱暴する気でしょう、エロ同人みたいに。

「ふふふ、意地悪を言ってごめんなさい。私は、この先のショーパブでダンサーをやっているモリリンでぇす」

「ダンサーなんですか？　どうりで美しい脚をなさっている」

「ほら、やっぱり脚を見てたじゃないですか」

「も、申し訳ない」

　私はサラリーマンに名刺を渡して立ち去ると、道端で膝を抱えてしゃがみ込む女の子を見つけた。

　女の子？　この街では、スカートを穿いている男の子もいれば、胸の大きな男の子もいる。

　でも私が見ている子の顔は、女を主張しなくても女であることを当然という女の子だった。

「こんなところでどうしたの？　もしかして彼氏さんに、ふられちゃったのかな？」

「私のことは、お姉さんに関係ないわ」

　自分が心配されて当たり前、声をかけてくる奴は自分を利用しようとしている。

　無愛想な女の子は、無愛想な仕草で女であることを主張する。

　そんな子は、決まって心と裏腹な言動で気を引く。

「そうかしら、お姉さんに関係がないかどうかは、あたなの話を聞くまでわからないんじゃないのかな。あなたの待ち人が、お姉さんかもしれないでしょう？」

「待ち人？」

「あなたは出会い系サイトや神待ちサイトで、援助交際相手にすっぽかされた家出娘でしょう。ボロボロのフードコートに脂ぎった髪の毛……この街にはね、あなたみたいな家出娘を食い物にする男が大勢いるのよ」

「だから、お姉さんには関係な――」

「関係ないわけないわ。良いから、お姉さんについていらっしゃい！」

　彼女の手を強引に引いた私は、自宅のマンションに無理やり連れ込むと、若者向けの服を二、三着見繕って渡した。

　家出娘を自宅に長居させるつもりなないけれど、あのまま夜の繁華街に捨て置くことが出来なかった。

「あなた名前は？」

　家出娘は首を横に振る。

　家出中なんだから本名を名乗るはずないか。

「私の名前はモリリン、もちろん本名じゃなくて芸名よ」

「お姉さん、芸能人なの？」

「ナ(・)キ(・)コ(・)ち(・)ゃ(・)ん(・)には、私が芸能人に見えるのかしら」

「ナキコは誰？」

「あなたは家なき子だから、ナキコちゃん」

　私はナキコと名付けた家出娘の背中を押すと、浴室の使い方を教えて風呂に入るように言った。

　だってナキコは何日も風呂に入ってなかったみたいで、捨て犬みたいな饐えた臭いがするんだもん。

「モリリンさん、お風呂ありがとうございました」

「あら、ナキコちゃん美人だったのね？」

「え、ええと……ありがとう」

「私の部屋着にしているトレーナーがナキコには大きくて、萌え袖になっているのもポイントが高いわ。それに湯上がりで桜色に染まったほっぺた……お姉さんは、しんぼうたまらんよ！」

　私に胸で抱かれたナキコは、緊張がとけたのか腹の虫がないた。

　リビングのソファにナキコを座らせた私は、キッチンに向かって料理を作る。

　あ(・)の(・)人(・)が(・)殺(・)さ(・)れ(・)て(・)から、誰かのために料理を作るのは半年ぶりだろうか。

　久しぶりにウキウキしている自分に、なんだか笑顔がこみあげてきた。

「はい、おまちどうさま。お口に合えば良いんだけど、ナポリタンとイタリアンサラダよ」

「モリリンさん、お酒飲むんだね］

「これ？　ああ……お姉さんの恋人が部屋に置いていったシーバスリーガル。思い出に残しておいたのだけど、今夜は気分が良いから空けちゃおうと思って」

「ふられたの？」

「ううん、死んじゃったの」

「ごめんなさい」

　私が『ナキコちゃんのせいじゃないわ』と、目を潤ませた彼女に冷めないうちに食べるように進める。

　よほど腹を空かせていたのか、私がウイスキーのコップを空ける前に、ナキコはナポリタンとサラダを平らげていた。

「やっぱり私は、誰かが私の料理を食べている姿を見るのが好きだな。ナキコちゃんのおかげで、今夜はぐっすり眠れるわ」

　私は食器をキッチンに下げているナキコに、どうして家出をしたのか問いかけた。

　彼女は、ウイスキーラックに飾られた私と恋人の写真を凝視している。

「私は、人探しに家を出た」

「人探し？　ネットで知り合った男でしょう。最近の子は、尻が軽くて心配よね」

「私が探していたのは、勇者、回復術師、銃士、遊び人……あと二人が見つからない」

「ゲームの話？」

　ナキコは首を横に振ると、神妙な顔で写真立てを指差した。

　それは恋人だった小松組の若頭補佐だった富田寅吉、極道と呼ばれた男との写真だ。

「モモリンさんは、この男の何処が好きだったの？」

「何処かしらね。酒を飲んで暴力を振るうし、ヤクザ家業の酷い男だった……でもね、私のことを誰よりも愛してくれたわ」

「こっちの男性は？」

「ああ、それは私が陸上自衛隊員だった頃の写真よ」

「モリリンさんは男？」

「ええ、私の本名は森(もり)田(た)謙三(けんぞう)、あの人と出会うまでは男だったわ」

「どうして、お姉さんになったの？」

　私はウイスキーを一気に飲み干すと、ナキコとすれ違いにキッチンに立った。

　果物ナイフを手にした私は、冷蔵庫を開けてリンゴを取り出すと、彼女にはソファで寛ぐように言った。

「私はお姉さんになりたかったわけじゃないのよ、愛した男(ひと)が男だった……それだけ」

　寅吉の舎弟だったサブは、彼を殺したのが十代の少女だったと証言していた。

　私は、そのことを思い出して果物ナイフを逆手に持ち直す。

　彼女はリビングの壁に飾ってあるパネル写真を指差した。

「モリリンさん、この写真は？」

「ドラッグクイーンパレードの写真ね、よく撮れてたから引き伸ばしてもらったのよ」

「モリリンさんは、踊り子なの？」

　ナキコの背後に立った私は確信した。

「そうよッ、私は新宿二丁目のショーパブ『おくらほもーみきさーず』で踊るダンサーさ！　あの人の仇だ！」

　私は果物ナイフをナキコの背中に突き立てようとしたけれど、振り向いた彼女の顔が穏やかだったので、躊躇いが生じてしまった。

　手を止めた私に、銃を構えたあの子が言ったのよ。

「あの男の仲間になる踊り子は、モリリンさんしかいない」

　ってさ。