トロルの箱

　ある朝、ハルヴォルが家のとびらを開くと、大きな木の箱が置かれていました。

　開いてみると、中には毛むくじゃらのトロルの子が入っています。

　とてもみにくいトロルでしたが、ハルヴォルに飛びかかってくることはなく、大きな目で驚くハルヴォルをじっと見返すばかりでした。ハルヴォルがトロルを箱から出してやり、ミルクやパンをあげると、おいしそうに食べました。

「親に捨てられたのか。ひどいことをするもんだ」

　あわれに思ったハルヴォルとその妻は、そのトロルを我が子として育てることにしました。

　トロルとの生活は、全くとんでもないものでした！

　毎日、ミルクを10びん、パンを15枚、それにオムレツを8個もぺろりと平らげ、まだ物足りないようなのです。

　薪を切ってこいと言えば森の木々の半分も切り倒し、近くに住む子どもたちはにらめっこでみんな追っ払ってしまい、親子げんかでもしようものなら、父も母もひょいと屋根の上にのっけて知らんぷりをするのです。ハルヴォルの家は、毎日大さわぎでした。（でも、いいこともあるのです。ハルヴォルの家に入り込んだどろぼうは、トロルに叩き出されて二度と来ませんでした。また、みんなで海に遊びにいった時は、ハルヴォルたちを背中にのっけて泳いでくれました）

　時が経ち、近所の子どもたちは皆大人になりました。トロルも大人になった……のかは、よくわかりません。背丈も顔も、はじめて家に来た時とちっともかわっていないからです。トロルは相変わらず家にいて、たくさんごはんを食べ、馬鹿力でさわぎを起こしていました。

　ところがある日、トロルはいなくなってしまいました。さよならのあいさつも、書き置きもありません。ハルヴォルも妻も、トロルがどうしていなくなったのか、どこにいったのかさっぱり分かりませんでした。

　トロルが去った後の家は、そりゃもうがらんとしてみえました。

　ハルヴォルが家の掃除をしていたある日、久々に、トロルがかつて入っていた木の箱を見つけました。妻を呼び、2二人でなつかしさにひたります。トロルがはじめて家に来た時のこと。それからのにぎやかな日々。トロルの乱暴なところ、やさしいところ。

　二人は、トロルの残した宝物（……といっても、がらくたのようなものばかりです）や、服をしまおうとして、箱のふたを開けました。

　中をのぞいてびっくり、中にはきらきら光る黄金がぎっしりとつまっています。

　二人は顔を見合わせ、それからしみじみとつぶやきました。

　＿＿黄金なんていいから、たまには帰っておいで。かわいい我が子よ。