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第7/幻覚の舞台

　何もない舞台の上、少年がいる。

「君は何？」

　少年はデルタの匂いをかぐ。

「……何とは？」

「木でも草でも花でもない」少年は首をかしげた。「石でも、霧でも……人形でも？」

　そう少年はまるで初めて、それ(にんげん)を見たかのよう。

「一緒に、行こうか?」

　デルタは少年に手を差し出す。

「外？　外の世界……ふしぎだから、ついていく。見つけたから、ついていく」

　少年はその手をそっと、つかむと優しく微笑んだ。

　そして、彼らは祭りの中へと消えた。

　暗い月の下で、ガンマは人を探してる。

「あらあら、はぐれてしまったわ」

　暗闇のせいで、ガンマはデルタとはぐれてしまった。ガンマは、人ごみの中、同じくらいの子を見つけ、話しかける。

「ちょいとそこの人？人を探しているんだけれど、目がうにょーで、腕がふりょーで、こんな人見かけませんでしたか？」

　意味不明なジェスチャーをしているが、かろうじて男の子だと言うことは分かった。

　ベータは、首を振る。

「君も祭りに行くのかい？」

「ええ、かくれんぼは、もういいの。だって、せっかくの祭りなのに、こんな暗い処で、じっと隠れていなくちゃならないのは、おかしいわ。外は、こんなにも楽しそうな音がするのよ。あなたも、こんな暗いだけの世界にいないで、外に出たらどうよ」

「そうだね」

「私は、もう行くね」

　ガンマは軽い足取りで、人ごみの中に去っていく。ベータは、そんな後ろ姿を見送る。

「みんな、もう手遅れだ……」

　鬼がいる。

　鬼が来る。

　どこかに、どこかから。

「ドラキュラは朝日を浴びると灰になる。人魚姫は恋が実らないと泡になる。僕らは鬼に見つかれば……」

　ベータは、ひとり暗闇を歩いている。一人、呪文のように、言葉を発している。