死、とは。

猫が死んでいた。

会社からの帰り。

私はその小さな背中を見つけた。

こちらに背を向けて、ぴくりとも動かない黒い塊を。

近づいても鳴きもしないそれに、私はしゃがんで、手を合わせた。

「かわいそうに、」

それだけ言うと、私は立ちあがって、再び帰路を歩き始める。

死とはどういうものだったか。

私は家に着くまで、それを考えることにした。

死、とは。

常に、生き物には必ず隣り合わせにあるものである。

一歩間違えればすぐその境界線を越えることができるし、

また、時間がくれば訪れるものでもある。

けれど、

（理不尽なものだな）

私はふと思った。

だってそうだろう、と誰もいない脳内のなか、

誰かに話しかけるように声に出さずに言葉を繋ぐ。

人は、死んだら関係のあるやつらが泣いて、同情して、手厚く葬ってくれるのに、

さっき道端で倒れ死んでいた猫はどうだ。

花すらも手向けられず、ただ同情してもらうだけで、人々は通り過ぎていき、

誰かが連絡して、たぶん業者が来て処分するのだろう。

生まれる場所、存在が違えばすぐこうなる。

もし私が野良猫に生まれていれば、きっと業者に引き渡されていただろう。

しかし、

「私も同罪か」

同罪、というと、重苦しく聞こえるが、

実際そういうものだろう。

同情するだけ同情して、邪魔になれば誰かが処分する。

そう、自分はしない。

誰かがやってくれると無意識に思っている人々は、

そうやって死んでいる生き物の横を平然とおり過ぎていくのだ。

平等であるはずの生き物は、

ニュースで取り上げられたり、誰にも知られないで死んだり、

その横を通り過ぎて行かれたり。

なんて、恐ろしい世界だろう。

死、とは。

あまりに残酷で、虚しく儚いものだと、

小さな背中を振り向きながら、呟いた。