救いのないこの異世界で 〜異世界転移した俺は、英雄ではなく奴隷だった〜

第一章 出荷編

第四話 『魔力適性診断』

　色白な肌。白髪の長い髪。

　像では布一枚の姿だったが、今は薄手のドレスのような衣をまとっている。露出は控えめなのに、どこか目を引く。清楚で、穏やかで。それでいて、目を離せなくなる美しさだった。

　これは……正直に言おう。

　かなり、可愛い。

　そう思った瞬間、自分でも驚くほどの圧がのしかかってきた。

　喜びや高揚を、一瞬で押し潰すほどの威圧感。像の前で感じたものとは比べものにならない。

　呼吸が浅くなる。

　胸が締め付けられ、空気を吸っているはずなのに、うまく肺に入ってこない。

　「あなたは……多分」

　そう切り出した俺の言葉を遮るように、彼女は口を開いた。

　「ああ。お前が思っている通りだよ。アミキシファ。それが私だ」

　やはり、そうか。

　女神なのか、それともそれに類する存在なのかは分からない。だが、目の前の存在が危険だということだけは、理屈抜きで理解できた。

　「お前も魔力適性診断を受けに来たのだろう？」

　「ええと……はい。そうです」

　プレッシャーを感じる。声が裏返らなかっただけ、まだましだ。

　「ならば、すぐに済ませてしまおう」

　彼女は淡々と告げ、言葉を紡いだ。

　「【我儘な世界(シファー・ワールド)：与(ロウ)】」

　その瞬間だった。

　「......っ！」

　声にならない声が、喉から漏れた。

　理由は明確だった。

　感(・)覚(・)が、俺を襲ったのだ。

　熱。冷気。痛み。快楽。苦味。甘味。

　五感で捉えられるありとあらゆる刺激が、一斉に流れ込んでくる。

　一瞬だった。

　おそらく、一秒にも満たない。

　だが、俺の精神には明らかに過剰だった。

　足から力が抜け、その場に崩れ落ちる。

　「い、今のは……？」

　息を整えながら、ようやく声を絞り出す。

　「言っただろう？魔力適性診断だ」

　「……あれが、ですか？」

　正直、理解が追いつかない。

　ただ辛い感覚を味わっただけだ。

　「私は今、魔法を使った。【我儘な世界(シファー・ワールド)】。

　　人間の精神を、私が創り出した世界へと送り込む魔法だ」

　「それと、診断がどう繋がるんですか」

　「焦るな」

　アミキシファは、楽しそうに口角を上げた。

　「お前は今、私の世界にいる。精神だけ、だがな。

　　像の前で十秒間、目を閉じただろう？それが、こちらへ来るための引き金だ」

　そう言われて、思い出す。

　「この世界では、私が絶対。私の思うがままにこの世界を操れる。

　　そんな世界で私はお前に様々な感覚を与えた。

　　その受け取り方......特に、何を強く感じたか。それで魔力の性質が分かる」

　「なる......ほど......？」

　理屈はよく分からないが、魔法とはそういうものなのだろう。

　少なくとも、元の世界の常識で測れる代物ではない。

　「それで……俺の魔力は？」

　「ああ。氷(・)だ」

　「氷……」

　氷。

　水の固体形。冷たく、硬く、形を持つ。

　「可もなく不可もなく。扱いやすい部類だな」

　「そうなんですか？」

　「炎が一番扱いやすい。日常でも目にするし、危険性も想像しやすい。

　　水や雷は難しい。目にしなかったり、危険性が容易に想像できないからな。氷は、その中間だ」

　淡々とした評価だったが、不思議と安心した。

　「これで診断は終わりだ」

　意外なほど、あっさりしている。

　「ああ、そうだ。一つ聞こう」

　「は、はい」

　「お前は、どの像からここへ来た？」

　「えっと……レギペギド、という神父がいる場所です」

　その名を聞いた瞬間、アミキシファの表情がわずかに曇った。

　「……あそこか。申し訳ないことをしたな」

　「申し訳ない……？」

　意味を問う前に、彼女は続けた。

　「もし生きていれば、私に会いに来い。

　　この世界ではない。現実(リアル)の私に、だ」

　「……？」

　「生きていれば、だ」

　意味深な言葉。

　だが、それ以上を問う時間は与えられなかった。

　アミキシファは俺に近づき、人差し指を額に当てる。

　「では、会えたら会おう。我々と同じ、反(・)乱(・)者(・)よ」

　微笑みと共に、視界が反転した。

――――

　次の瞬間、俺は再び像の前に立っていた。

　というより、意識が戻ったという方が正しいのか？

　「どうでしたかな、十三番」

　隣には、神父が立っている。

　「氷属性……だそうです」

　「なるほど」

　そう言って、紙切れを一枚渡された。

　「これは？」

　「魔法使い(ウィザード)の魔法はかなり開拓されているので、こうやってリスト化できるのですよ。それは氷魔法の一覧表です。部屋で目を通してください」

　その後、俺は元の部屋へ戻された。

　三十分ほどかけて、紙の内容を読む。

　大まかな内容は魔法の使い方、魔法の階級、魔法名の三つだ。

　まず、魔法を使うには段階を踏む必要があるらしい。魔法名を詠唱して、その魔法を使うという意思を念じて、ようやく魔法が使える。電化製品で例えるとわかりやすいだろうか。電源が詠唱、スタートのスイッチが意思、そして、電化製品が使われる時間が魔法を使用している時間だ。

　そして、魔法には階級があるらしい。初級、中級、上級、神級。もちろん階級が高いほど扱いが難しい。神級の欄は空欄になっているため、それ以外を自分なりにまとめる。

　初級【氷石(ラッジ・グラキエス)】

　氷を石くらいの大きさにして狙った方向に放つ魔法。

　中級【氷結槍(ルピナス・グラキエス)】

　氷を先端を尖らせた氷柱状の形にしてから、回転をかけて狙った方向に放つ魔法。

　上級【氷結精製(アシッド・グラキエス)】

　より複雑化した形の氷を精製する魔法。武器にしたり、放つ方向を多少変えたり、その応用力は計り知れない。

　この基本の魔法以外にも、どうやら、魔法名の後に魔法名を付け足すことで、元の魔法を少し変えて、魔法の性能や性質を変えたり、魔法を新たに作り出すことが可能らしい。おそらく、アミキシファがやっていたものだろう。彼女の【我儘な世界(シファー・ワールド)】という魔法に【我儘な世界(シファー・ワールド)：与(ロウ)】と【与《ロウ》】という部分を付け足していた。

　そして、上級以上の魔法は、その応用力からか、自ら魔法を作る工程が必要らしい。自分で魔法を考えて、魔法名を考えて......それを作るのはおそらく大変だろう。

　けれど、妄想していた力が、現実になるかもしれない。

　そんな期待が少しはある。

　だが、今は浮かれている場合じゃない。

　今は努力のフェーズだ。

　初級の魔法を地道にコツコツと。

　今までの人生でやってきたように、普通の人であればいらないかもしれない、そんな努力を。

――――

　夕食は、硬いパンと牛乳だけだった。

　どちらとも味が薄く、本来であれば楽しい夕食というものが、パンで乾いた口を牛乳で潤すという作業のように感じられた。

　文句はあるが、食えるだけマシだ。

　夜。

　時計や外の明るさで時間を判断できない環境ではあるが、みんな眠くなって寝始めたため、体内時計的には夜。

　そんな時間。

　俺は悠斗と、真剣に話し合った。

　修学旅行で話すような内容ではない。

　レギペギド。

　俺たちはどうにも彼を信用できなかった。

　「やっぱり、英雄ってのはおかしいだろ？」

　「だけど、今は情報が少なすぎる」

　「だよな......そうときたら」

　俺たちは顔を見合わせる。

　「「レギペギドが油断した隙に、情報を引き出す」」

　レギぺギド。

　俺たちが何も持ってないと思っているのか？

　こんなガキだからって油断しているんじゃないか？

　制服のポケットには、文明の利器スマートフォンがあるっていうのに。