第七十四話
「僕の話をする前に、レオニスにはすることがあるだろ？」
「そうだな。」
「じゃあ、後始末をよろしくね。」
「分かっている。」
「では！」
暗がりから、レオニスが消える。
霧のように。
どこかへと姿を消した。
「これでゆっくり話せるね。ここには時間の概念が無いから。」
「待て。」
「何？」
「イザルナと話がしたい。」
「無理だと思うよ。」
「あ？」
「怒らないでよ。僕のせいじゃないし。それに事実でしょ？さっきの。レオニスの言っていることは正しかった。」
「黙れ。」
「レオニスの言い分には筋が通っているように感じたけどね。対して君たちは、自分たちの行いを否定するだけ。解決策や打開案を出すわけでもない。否定するだけなんだ。何かを自分で生み出すわけでもなく、他者の考えを否定するだけ。」
「違う！」
「違わないさ。結局何がしたかったの？聞くけど、あの段階で【アルドリア】がするべきことはなんだったの？言ってみてよ。」
「それは…。」
「ほらね。君たちは、目先の楽な方法を取った。レオニスは決断をした。この差だけだよ。レオニスが何もしなければ、人口増加に伴って問題が多発していただろうね。それを未然に防いだ。立派な王じゃないか。」
「……」
「君が王様だったらどうするんだい？人口増加したら。土地がなくなったら。資源が無くなったら。食料が不足したら。間引く？産ませないようにする？それは解決策ではなく、先送りしているだけだよ。君たちのは理想論にも届かない。少年の寝言よりも酷い。」
「イザルナは違った！！いつも誰かのことを考えて行動していたはずだ！！」
「それも疑問だけどね。君たちは被害者なのかもね。イザルナ・アルドリアの。彼女は自分の存在意義が欲しかっただけでしょ？そのために、戦争を利用した。それだけに過ぎない。つまるところ、彼女せいで多くが夢を失い、故郷を失い、家族を失った。最後に、自分は被害者ですって面で彼氏に泣きつくだけ。偽善者は辛いね。同情するよ。僕は優しいから。」
「てめぇ、次しゃべったら殺す。」
「怖いね。でも、恐ろしくはない。この空間では僕は最強だからね。さて、もういいでしょ。イザルナ・アルドリアは、立ち直らない。話を続けるよ。良いね？」
「……」
「睨まないでよ。同僚として、仲良くしたいんだ。なんだい？現実を突きつけたら怒るのかい？酷い理想論者だなぁ…。まあ、いいや。まずは君たちの話ね。管理人に抜擢されるには理由がある。禁忌を犯したこと。」
「あ？」
「怒らない。怒らない。禁忌って言うのは下界で言う、殺人とかじゃない。惑星の歴史を変えてしまった、又は変える可能性がある行為をしたことだよ。君たちは、【アルドリア】が負けるかもしれない可能性を作った。それが禁忌。」
「そんな、わかんねぇだろ。未来になってみなきゃ。」
「分かるっていうより、決まってる。惑星ごとに歴史は決まっている。その歴史を踏まないと、文明が滅びかねないから。」
「勝手なこと抜かすな！！なんで俺たちがそんなのに従わなくちゃいけないんだ！！」
「勝手？良い表現だね。そうだよ。勝手だよ。でも、その勝手のおかげで君たちの文明は守られている。これは現実だ。そして、管理人になった者は、惑星ごとに歴史を守ってもらう。詳しいことはそのうち覚えるよ。じゃあ、君たちがどこに配属されるか知らないけど、頑張ってね。」
「あ！？」
なんだ？
眠い？
違うな、記憶が抜かれているのか？
どんどん自分が何者か思い出せなくなる。
イザルナの肩を掴んで揺らす。
「イザルナ。大丈夫か？」
「……」
「今は、失意の中に居ても良い。忘れてもいい。逃げたっていい。それでも、俺が絶対に、何があっても助けに行く。約束だ。俺が英雄として、お前だけの英雄として絶対に助けてやる。だから、自分のことを恥じる必要なんてない。君を助け出したら、俺の英雄譚を書いてくれ。馬鹿な俺でも読める本を。絶対に。」
だめだ。引っ張られる。
イザルナから手が離れてしまう。
イザルナも弱く手を伸ばした。
その手を掴もうと大きく手を伸ばして、翼を広げる。
「絶対に迎えに行く！！救って見せる！！」
レオニスのやり方が正しいのなら、俺だって実演してやる。
誰を否定してでも、イザルナのやってきたことを肯定してやる。
「誰を地獄に落としてでもお前を救って見せる。」
