異世界便利屋タクヤの依頼帳 〜スライム配達から世界更新まで〜

剣と爆薬とお茶会と

朝。いつものように、看板もない便利屋の扉がノックされた。

「失礼します、こちらが何でもやってくれる便利屋さんですか？」

現れたのは、緋色の騎士服に身を包んだ凛々しい女性だった。緊張感と優雅さが同居するその雰囲気に、タクヤはやや警戒しながらも愛想よく応じる。

「ご名答。で、何でもって言われるけど、まあ限度はあるよ？」

彼女は小さく頭を下げ、手元の封筒を差し出した。

「実は……王都の茶会で使用予定だった特注の紅茶セットが、誤って爆薬仕様になって届いてしまったのです」

「は？」

タクヤは一瞬、聞き間違いかと思った。

「つまり、爆発するティーカップが、貴族のサロンに配られたと？」

「その通りです。正式には、自爆魔道具型装飾茶器というものらしいのですが……私の家の名が関わっていて、穏便に回収したくて」

「いや、爆発物を穏便にってどうやるのさ」

そう言いながらも、タクヤは内心では《万能補助》スキルの準備を始めていた。魔道具との相性補正、反応制御、安全化プロトコル──こうした補助的な処理は、まさに彼の得意分野だった。

数時間後。タクヤは、その貴族のサロンの一室に潜入していた。

「お客様、今日のお茶はパチパチして楽しいって話題なんですよ〜♪」

メイドが無邪気に言うその背後で、ティーカップが小さくカチリと音を立てる。

（あれ、もう起動しかけてるじゃないか……！）

タクヤはすかさず、持参した小型魔道具で茶器に接触。魔力の流れを読み取り、起動シーケンスを一時停止する。

（なるほど、起爆条件は温度と時間。お湯が注がれて三分で……ポンか）

ひとつずつ丁寧に、しかし素早く回収と無力化を進めるタクヤ。その背後から、静かに声がかけられた。

「──貴様、何者だ？」

振り返ると、冒頭で訪ねてきた騎士服の女性が、剣を抜いて立っていた。

「やれやれ、もう少し静かに依頼完了させたかったんだけど」

「貴様、ただの便利屋にしては動きが妙だ。どこでその魔道具知識を？」

剣先が微かに震える。タクヤは両手を上げて、軽く肩をすくめた。

「いやいや、知識じゃなくて、使えるスキルがちょっと便利なだけだって。ほら、《万能補助》っていうね──」

彼の周囲に展開されていた魔法補助陣が淡く光ると、女性の目が見開かれた。

「……あなた、ただ者じゃないですね」

「ま、よく言われるよ」

そのとき──外で小さな爆発音。誰かが未回収のティーカップを使ってしまったらしい。

「急ぎましょう、回収はまだ半分です！」

「了解。ついでに自己紹介しておくか。俺はタクヤ。便利屋をやってる、ただの転移者」

「私はリアナ……元・王国騎士です」

（元？）

その一言が引っかかるも、今はそれどころではない。爆発する紅茶が今なお何杯か、室内を彩っている。

「……よし、あと十杯。派手な午後茶になる前に終わらせようか」

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「これで――残り、三つ！」

タクヤは魔力制御陣を展開しながら、最後の爆薬ティーカップに手を伸ばした。器に染み込んだ起爆魔素がわずかに震える。指先の集中を研ぎ澄ませる。

「タクヤ、左！」

リアナの声と同時、脇から飛んできたティーポットが床で爆ぜた。

「お茶会、ってこういう意味じゃないよな……」

タクヤは苦笑しつつ、爆発のタイミングをずらす魔力のねじれを修正し、ティーカップを無害化する。

「それで全部ですか？」

「いや……一つ、まだ未開封があるって記録されてた。どこかに残ってる」

彼が魔道具端末で室内を再スキャンする。茶棚の奥、目立たない木箱がぴくりと反応した。

「ありゃ……」

その木箱は、すでに誰かの手に握られていた。

「これ？　さっき猫が持ってきたやつだけど、そんなに珍しいの？」

そう言って小箱を振っていたのは──

「……猫？」

タクヤの視線の先に、小柄な獣人の少女がいた。頭に三つ編み風の耳飾り、背中にちょこんと魔導端末。そして足元には本物の猫。少女はきょとんとした顔で笑った。

「爆薬入りってことは内緒にしといた方がよかったかな？」

「いや、むしろ何者だ君は」

「フェリス。旅の記録屋で、時々いらないもの拾って売ってるの」

「拾ってって爆薬拾うなよ！」

タクヤは慌てて小箱を受け取り、素早く中身を無力化。猫がにゃあと鳴いた。

「で、この子が運んできたの。ね？」

フェリスが足元の猫を指差すと、リアナが低くつぶやいた。

「……その猫、見覚えがある。元・盗賊団の荷物持ちだったはず」

「猫が！？」

騒がしい現場に、もうひとつ足音が近づく。今度はごつい大男。筋肉と焼けた皮膚に、大型のハンマーを背負っている。

「おい、どこだ！　このへんで爆発したって聞いて飛んできたぞ！」

「あなた、まさか鍛冶屋さん？」

「バルドってんだ。火薬騒ぎには敏感でな」

リアナが剣を納め、すっかり状況を見極めた口調で言った。

「……なるほど。タクヤ、あなた、面倒ごとに人を引き寄せる性質があるようですね」

「心外だな、俺はただ、頼まれた通り爆発するティーセットを回収してただけだ」

「それが、面倒ごとなのよ」

フェリスが笑い、バルドが腕を組みながら言った。

「こういう騒ぎがあるなら、俺もその便利屋とやらに関わってみるかな。爆薬と聞くと放っておけねぇ」

タクヤは肩をすくめた。スキル《万能補助》が再び淡く光る。

「じゃあ、結成だな。俺が便利屋、君らが……」

「護衛兼報告係（リアナ）」

「拾い屋で記録係（フェリス）」

「火薬と鉄の調整役（バルド）」

タクヤは苦笑しながら呟く。

「……やれやれ。どんどんにぎやかになる」

その夜。紅茶セットの回収報告を終えたあと、タクヤはささやかなティータイムを開いた。今度は、爆発のない本物の紅茶で。

「せめて、爆薬のにおいじゃないティーで締めたいよな……」

一口すすると、ほんのり甘くて、ほっとする香り。

便利屋の仕事は、予想外の連続だった。けれど、それもまた悪くない。