異世界便利屋タクヤの依頼帳 〜スライム配達から世界更新まで〜

はじめまして、便利屋です

「――これ、便利屋の仕事か？」

畑のど真ん中で腕を組み、俺は唸っていた。

依頼主の老農夫は、顔をくしゃくしゃにして俺の隣に立っている。目の前にあるのは、どう見ても直径三メートルはある巨大な桃。桃のくせに光ってるし、浮いてるし、なんかたまに鳴ってる。

「ご覧のとおりでしてなあ、魔法の肥料を間違って使っちまいまして……こいつ、夜のうちに育って、畑が全部こいつの根っこで……」

「で、なんで浮いてるんですかこれ」

「さあ……？」

老人は首をすくめた。あっさりだ。

この世界に来て三ヶ月。俺、タクヤは、いわゆる、転移者ってやつだ。元は日本で、地味なIT系の仕事をしていた。気がついたらこの異世界に飛ばされていて、しばらく混乱した末、なぜか「便利屋」という職業に落ち着いた。

理由は簡単。「何の職業にも適性がない」と判定されたからだ。

……ただし、ひとつだけ特殊なスキルを持っていた。

《万能補助》──どんなスキルや技術であれ、補助的に最適化・安定化する能力。

これが思ったより使える。直接的な攻撃はできないが、剣技の命中率を上げたり、魔法の発動成功率を安定させたりと、支援系としてはかなり優秀だ。

さて――でかくて浮いてて鳴く桃である。

「とりあえず調べます」

俺は腰の道具袋から簡易魔力測定具を取り出す。地味だけど大事な道具。便利屋は現場主義だ。

機械の針がビンッと跳ねた。

「うわ、魔力暴走起こしかけてる……」

「爆発しますか？」

「爆発するか、歌い出すか、種を撒き散らすか……そのどれかですね」

「うぉぉぉ……！」

農夫が頭を抱える。

よし、やるしかない。俺は手のひらを桃に向けて、スキルを起動した。

「《万能補助》、対象：魔法肥料の残留効果、目的：沈静化と重力安定化、適用」

淡い光が浮かぶ。スキルが反応した証拠だ。

桃は少しずつ沈んでいき、やがてふわっと地面に着地する。そして……小さく「ぷぅ」と鳴いた。最後まで油断できないやつだった。

「……完了。あとは自然にしぼんでいくはずです」

「おお、さすがは便利屋さんじゃあ！」

「いえ、ただの補助なんで……」

そう返しながらも、正直ちょっとだけ誇らしい。

俺のスキルは、何かがなければ発揮できない。単体では弱い。でも、こうして、困っている誰かの何かに補助的に関わると、一気に威力を発揮する。

──便利屋って、案外悪くないのかもしれない。

帰り道、俺は自作の仕事記録ノートに依頼内容と結果を記録していた。

・依頼内容：巨大化した桃の撤去

・原因：誤使用の魔法肥料（保存期限切れ）

・対応：スキルによる沈静化＋浮遊効果の解除

・特記事項：桃、時々鳴く（※観察継続の余地あり）

書いてて我ながらシュールだ。

「……もうちょい、まともな依頼こないかなあ」

そうつぶやいたときだった。森の入り口の小道で、背の高い何かが立ちはだかった。

「便利屋か？」

澄んだ声とともに現れたのは、一人の女性剣士だった。

まっすぐな瞳に、青銀の鎧。そして背中に背負う大剣。

「……誰？」

「リアナ・ディーゼル。王都の元騎士だ。お前を探していた」

「え、俺？　なんで？」

「仕事だ。爆薬入りの紅茶セットを回収してほしい」

「……これ、便利屋の仕事か？」

思わず口から出た言葉に、リアナは小さく笑った。

「爆薬入りの紅茶セット、ですか……？」

何度聞き返しても、その言葉は変わらなかった。

目の前の女剣士──リアナ・ディーゼルは真剣な顔で頷く。

「王都からの配送中に紛失した。回収できない場合、屋敷ごと吹き飛ぶ」

「……ティータイムで？」

「いや、屋敷の防犯用らしい。敵が来たら、お茶をどうぞと渡して、飲んだ瞬間に爆発する仕組みだそうだ」

「発明者、どこの誰ですか。捕まってません？」

「紅茶爆薬協会の会長らしい」

「協会があるのかよ！」

ツッコミが追いつかない。

が、依頼内容は明確だ。危険物の回収、それも、紅茶の形をしているという厄介さ。誰が拾って飲んでもおかしくない。

「……で、なんで俺なんですか？」

「信頼できると聞いた。奇妙な依頼に慣れていて、地味に確実にこなす男がいると」

「誰情報ですかそれ……」

「盗賊団のボスが言っていた」

「え！？　いつの間に広まってんの！？」

リアナは少し口元を緩めた。笑ってる……のか？　表情筋があんまり動かないけど、なんとなく感じる。

「とにかく、頼む。爆薬紅茶は全6セット。木箱に入っていて、現在は猫の屋台に、誤って納品されたらしい」

「情報がどんどんカオスに……」

でも、依頼は依頼だ。受けたからにはやるしかない。

俺はリアナとともに、猫の屋台へと向かうことになった。

猫の屋台──そこは、町外れの広場でぽつんと営業している謎の露店だった。

看板にはこう書かれている。

『ねこねこ☆しょっぷ　毎日が開店セール（気分による）』

すでに不穏である。

店主は、丸い帽子をかぶったグレーの猫だった。二足歩行、眼鏡つき、しゃべる。

「にゃんと。お客様。ご注文は？」

「お茶じゃなくて、爆薬……じゃなくて、木箱を回収に来たんだけど」

「ああ、にゃるほど。危険物取扱のやつにゃ。6箱、うちで開けてみたけど……ふにゃあ。紅茶が爆発したにゃ」

「開けたの！？」

「でも安心。1箱目で学習したにゃ。あとは売ってないにゃ」

安心していいのか悪いのか。

猫店主によると、5箱は無事だったが、1箱分の紅茶爆薬は風に乗ってどこかへ飛んでいったらしい。つまり、爆発する紅茶がどこかで誰かに拾われる可能性がある。

「にゃにゃ。そこの赤毛の魔術師が、なんか拾ってたにゃ」

猫が広場の片隅を指さす。そこには、一人の少女が紅茶カップを片手に座っていた。

金色の髪、赤いローブ、小柄でどこかふわふわした雰囲気。

「この紅茶、すごいの。飲むと胸が『きゅん』として、『ドカーン』ってなるの」

「あー！ それ爆薬だ！！」

リアナが駆け出す。俺も慌ててその少女に駆け寄った。

「ちょっと、それ飲まないで！」

「え、え、でもこれ、すごく香りが良くて……」

「違う！ それ、物理的に爆発するから！」

「……え？　本当に？」

少女はぽかんとした顔で紅茶を見つめ、そしてしばらく考えた後――

「じゃあ、代わりにあなたたちにあげるね」

にこりと笑って、差し出されたカップを俺は恐る恐る受け取った。

「……リアナ、どうぞ」

「なぜ私に回す！？」

その場でリアナと軽い押し付け合いが始まる。少女はくすくすと笑っていた。

「フェリス。魔導図書館の研究員……っていうか、まあ今は放浪中」

「俺はタクヤ。便利屋で、これは……紅茶処理班の一人」

「おもしろいお仕事だね。ついていっていい？」

こうして、ほんのりおかしな少女、フェリスが仲間になった（勝手に）。

屋台の猫からは、回収済みの5箱も受け取り、爆薬紅茶の回収依頼は無事完了。

夕暮れ。町の高台に座って、俺たちは並んで休んでいた。

「妙な一日だったな……」

「毎日がそうだと聞いたが？」

「誰が言ってんだ、それ……」

「……俺も旅に出る予定だった。便利屋悪くない」

リアナの横顔は、どこか吹っ切れたように見えた。彼女もまた、何かを捨ててここに来たのだろう。

「じゃあ、しばらく一緒にやってみる？」

「……いいだろう」

「ついてくー！」

ふわふわとフェリスが手を挙げる。

俺はそっと笑った。

気がつけば、便利屋タクヤの旅に、仲間が増えた。

……次はどんな依頼がくるのか、少しだけ楽しみになってきた。