第６７話：中ボスとのタイマン勝負
「コォ～～～」
体重２０～３０kgの鶏が、翼を半開きにして頭を低くして構えてる。
母校の飼育小屋の鶏が飛び蹴り前によくやってたポーズだ。
飼育係の間では「荒ぶる鶏の構え」とか言われてたな。
「ケェッ！」
スカッ☆
ドガンッ！
予想通り、飛び蹴りがきたけど、見事にはずれて壁に激突する大鶏。
「すげ～な、足めり込んでるよ」
「コッコッコ」
俺が褒めたら、大鶏は得意気に笑った気がする。
「飼育小屋の鶏より強いかもね」
「いや間違いなく強いだろ」
壁に穴を開けた後スタッと身軽に着地する大鶏を見て言ったら、後方で見学してるモチからツッコミが入った。
「ケェェェ～～～！！！」
大鶏の首周りの羽毛が膨らむ。
この後に何が起きるかもう明らかだから、俺以外のメンバーはみんな防壁の中に入ったままだ。
ドドドッ！！！
範囲攻撃、羽根が突き立ってるのは俺の近くの壁や床や天井だけ。
刺さってる羽根が１回目の攻撃より密集してるのは、攻撃範囲を狭くしたからかな？
もちろん、俺には１つも当たらない。
「コ～～～」
俺に集中させた羽根攻撃も回避されて動揺したのか、大鶏が目を見開きながら首を左右に振ってる。
「じゃあ今度はこっちの番かな。…水神の必中！」
起動言語に応じて現れた小さめの水の龍が、俺の周囲をぐるんと回って体内に入ってくる。
「コケッ？」
大鶏が首を傾げた。
俺は足元の床に刺さってる羽根を左手で抜き取り、大鶏を狙って投げてみた。
ドスッ！
金属みたいに硬くなってる羽根が、大鶏の胸に突き刺さった。
「グェッ！」
…しかもダメージ通った？
「コ～～～」
大鶏は困惑した様子で、刺さった羽根を咥えて引っこ抜き、脇へポイッと捨てた。
カランと音を立てて、刃物みたいになってる羽根が床に転がる。
「やっぱ素の攻撃力だと駄目か。…火神の激怒！」
起動言語に応じて炎の鳥が現れて、俺の周囲をぐるんと回って体内に入ってくる。
右手に持ったまま使ってなかった剣が、高温で熱した鉄みたいに赤く発光し始めた。
「コケェッ？！」
大鶏が驚いたような甲高い声を上げる。
「もう１つ使っておこう。…風神の息吹！」
ヒュンッと一瞬閃く何かが俺の周囲を一周して、体内に入ってくる。
まるで時間が停止したように、自分以外の全てが動きを止め、音が消えた。
大鶏も驚愕の表情のまま停止している。
俺は勢いよく踏み込み、赤く発光している剣で大鶏を斬り付けた。
肩から斜めに入れた斬撃の痕が、ゆっくりジワジワと赤く発光し始める。
ドサッ！
風神の息吹の効果が切れて、周囲の音や動きが戻った直後、大鶏が倒れた。
その身体には、斜めに赤く光る裂傷がある。
「お疲れ様です。もう大丈夫そうですね」
「風神の息吹を使うと、何が起こったか全く見えないな」
Ｅ原が防壁を解除し、先生がこちらへ近付いて来る。
「ケ～～～」
すぐ近くで微かな、弱々しい声がした。
「え？ 生きてる？！」
声がした方を見たら、倒れたままの大鶏が目を開けてる。
「お前気に入られたな。何か渡そうとしてるぞ」
先生が言う通り、大鶏は片方の翼を差し伸べてる。
その翼に両手を差し伸べたら、ポトンと１つ丸い物が手の上に落ちた。
「あ、ありがとう」
「コォ～…」
お礼を言ったら、大鶏は満足そうに目を細めて、パタッと動かなくなる…
…そして、解体してないのにその身体が肉や羽根などの素材に変わった。
「え？！」
「ボスクラスの魔物に、たまにある現象だな」
びっくりしてたら、先生が教えてくれた。
「ボスモンスターは戦った相手の強さを認めて気に入ると、こうやって全ドロップアイテムをくれるらしい。お前の異空間倉庫に入れとけ」
言われて、俺は大鶏が遺した素材を収納した。
ありがとな。全部大事に使うよ。
狩ったからには責任を持って食べる、素材を使う。
それが殺めた魔物への礼儀だと、この世界に来て覚えたし、理解してる。
「しんみりしてるところ何だが、魔物は倒しても２４時間経てば再び出現するぞ」
「「…へ？」」
先生に言われて、俺も、釣られてしんみりしてたモチもポカンとしてしまった。
