第６４話：冬の森へ
「今日は冬の森へ行くぞ」
翌朝、クラスの朝礼でＭ本先生が告げた。
そこへ別クラスのカジュちゃんが、箱を２つ抱えて走って来る。
「はいこれ。冬の森は気温氷点下だけど、２人とも元気だから寒くないかな？」
「「いや寒いって」」
箱を俺たちに渡しながらそんな事を言うカジュちゃんには、ハモりツッコミを返しておいたよ。
「モチとイオは冬の森は初めてだな。それを異空間倉庫に入れておけ」
箱に入っていたのは、防寒用のロングコート。
足首まであるゆったりした作りで、フードも付いてる。
胸元だけ留め具が付いていて、あとはボタンは無く開いたままになるデザインだ。
どっかで見たような？
って思ってジーッと眺めてたら…
「ちなみに、それを作らせたのはＹ根だ」
…って先生に言われて納得。
猫が後ろ足立ちしたような二足歩行の獣人の学校には、ヒューマン用の制服は元々無かったという。
猫人用の服は、体つきが違うので合わない。
それで、Ｙ根さんが仕立て屋にオーダーして作ってもらったのが、今の制服。
普段はツーンとしてクールなＹ根さんが、その時は目を輝かせて楽しそうに発注していたらしい。
Ｙ根さんは、某メガネの魔法使い君の物語が大好きで、全シリーズを初版で持っている。
異世界の学園で魔法もあるとくれば、魔法使いのローブ風のロングコートをリクエストするだろうね。
左胸の刺繍が猫のシルエットになってるのは、彼女の遊び心と思われる。
日本にいた頃と変わらぬツンツンクールな人だけど、Ｙ根さんはこの異世界転移を楽しんでるかもしれない。
ちょっと微笑ましく感じつつ、俺は受け取ったコートを異空間倉庫に収納した。
「お～、全然寒くない」
森に入ってしばらくして、モチが感動して言う。
「コートに覆われてない部分も冷えないって凄いな」
Ｙ根さんデザインのコートは防寒機能が素晴らしかった。
森の入口でみんなコートを出して着てから進んだら、パウダースノーが融けない森の中でも寒くない。
森の木々を飾るのは、白く煌めく美しい樹霜。
樹霜は空気中の水蒸気が霜となり、樹木などに凍りついたもの
これは、気温が氷点下でないと結晶しないし維持出来ない。
途中で見かけた湖は水面が凍っていて、その上に白い花のようなものが散らばっている。
それは日本ではフロストフラワーと呼ばれる寒冷地の風物詩。
湖に張った氷の上に、水蒸気が付着して氷の結晶を作り、それが大きくなると花のように見えるもの。
フロストフラワーが出来てるって事は、冬の森の気温は－１５℃より低いと思うよ。
白く美しい森の中を通り、着いたのは入口に大きな氷柱が下がってる洞窟。
「ここの魔物は最上級だからな。トラップもあるぞ。初心者は気を付けて進め」
って言いながら、先生が先頭に立たせるのは、もちろん初心者の俺。
最上級が出る場所でも、トラップがあっても、心配してくれないのはどうかと思うよ？
