お題：カウントダウン　「天ぷら」(未完)

「３……２……１……よしっ」

　油からさっと上げて、網に盛り付けたら、天ぷら盛り合わせの完成。

　揚げたてのししとうはほんのりと香り立って、かりかりした衣は思いっきりかぶりつきたくなるほど、キラキラと輝いている。

「じゃあ、加奈ちゃんもやってみよっか？」

「はっ……はいっ！」

　うっかり見入るのも束の間、沙織さんから箸を手渡されて、私の番。

　水気をしっかりとって、下粉をつけたら、衣はさっと絡めて。油に浸すときはそうっと優しく、油の近くで、衣が華を咲かせるように。

　浸したところからぱあっとはじける泡立ちは、ぐつぐつと油が衣を作るたびに、少しずつ、少しずつ弱くなって……ぴったりと、同じ間隔になった、ここから。

「３……２……１……えいっ！」

　さっと上げて、出来あがり。

「どうで、すっ……か？」

「あふっ、あふふ……ふぇ？」

　緊張いっぱいで沙織さんを見ると、さっき自分で揚げた天ぷらをほくほく食べていた。

「あふ、あふ……ふう。ごめんね、食べてた」

「……そんな満面の笑みで言われましても」

「じゃあ、加奈ちゃんのも味見してみるね」

　さてさて、と言いながら、一口でぱくり。

「ほふ、ふむふむ…………んっ」

「……ど、どうでしょう？」

「……ぜーんぜんだめ！」

「やっぱりー！」

　まにあわない。