プロローグ
雨粒はどんどん激しくなっていく。今がすべてを終わらせるのにちょうどいい時だと思った。すべてがうまくいくと思っていたのに、現実は違った。ずっと思い描いてきたものは、何も詰まっていない空っぽな幻想に過ぎなかった。
みんなは青春なんて簡単に過ごせるものだと思っている。でも現実は、今まで自分が歩んできた道とはまったく正反対だった。
誰もが一つの夢を持って生きていると言う。果たして今の自分の人生に、その夢は存在するのだろうか。結局すべては同じだ——世界の嘘に過ぎない。
ゆっくりと、そのビルの端へと歩み寄った。一歩ごとに足が重く、水たまりを割りながら進む。心の中にふと迷いが生まれた。まるでそれが直接問いかけてくるように——これが道なのか、それともこれが終わりなのか、と。
気づけば、自分がこれまで立ったことのない一番高い場所に立っていた。眼下に広がる水たまりは、まるで空のように見えた。しばらくの間、虚ろな目でそれを見つめ続けた。
自分はただのクラスメートに過ぎない。死んでも、その話題はすぐに消えるだろう。それに、本当に自分のことを気にかけてくれる人なんていない。この苦しみを終わらせること——それが、自分の勇気を満たすには十分な理由かもしれない。
すべての勇気が満たされたとき、少し震える足でゆっくりと踏み出そうとした。しかしその瞬間、背後から激しくドアが叩きつけられる音が響いた。
足音がゆっくりと近づいてきて、女の子の声のようないくつかの言葉が聞こえてきた。
「このビル、高いよね。飛び降りたら絶対痛いよ。それより一緒に楽しもうよ。」
とっさに振り返った。まさかクラスメートの女の子がここまで追いかけてくるとは思わなかった。それに、今さっきの言葉はなんなんだ。この状況を読めないのか。
でも余計なことを考える間もなく、雨はさらに激しくなっていた。彼女の方を見ずに、自分はそのままやり遂げようとした。
「ねえ、待って。少しだけ聞いて。」
「……こんな終わり方じゃ、つまらないよ。一つ賭けを提案するのはどう？もし負けたら、もう二度と邪魔しないから。」
あの瞬間、自分はもう死んでいるのかと本気で思った。たった今、自分の死を決めたその瞬間に飛び込んできたその言葉は、これまでの日常では一度も耳にしたことのないものだった。こんな提案をされるなんて、あまりにも呑気に思えた。
「ねえ、もし私たちが恋に落ちたら……それって、賭けるに値すると思う？」
たった一言で、すべての決意が跡形もなく消えてしまった。あの女の子が言いたかったことが、自分にはまったく理解できなかった。
それでも、その言葉を耳にした瞬間、死へと向かう勇気が少しだけ萎んでいくのを感じた。
ゆっくりと、彼女の目を見つめ返した。その瞳は、真剣そのものだった。
それから彼女はにっこりと笑い、いたずらっぽい表情を浮かべた。
これは、自分にとって正しい選択なのだろうか。
先のことなんて、誰にも本当にはわからない。
