第２章：生まれた時から決まっていた運命なんてない（２）
「なんでお前が変身したことをもう知ってるか、だろ？ 父ちゃんをなめるなよ！」
父は、千春の足元でつぶらな瞳を向けているポメラニアン、タマをびっと指さした。
「俺様はなァ、タマと魔法で念力通信ができるんだよ！ お前の晴れ舞台、しっかり俺様のソウルに刻まれたぜ！」
「はあ」
タマが喋り、自分が変身した時点で、色々と感覚が麻痺しているのだろうか。千春は最早、気の抜けた返事しかできない。
息子が大して感激していないことを不満に思ったのだろうか。洋輔はくちびるをとがらせ、「なんだよー」といじけ気味の声を出した。
「『やったよパパ！』って、父の胸に飛び込んでくるぐらいはしろよー！ 一人ではしゃいじゃって、父ちゃん恥ずかしいじゃねえか！」
「ちっとも恥ずかしいと思ってないよね？ むしろこの状況を楽しんでるよね？」
「てへ、バレたか」
「てへ、じゃない！」
ツッコミを入れても、恥じらいなどどこ吹く風。洋輔は悪びれずに舌を出し、ぽりぽりと頭をかいた。
「とにかく、説明してよ」
千春は大きくため息をつき、父とポメラニアンを交互に見る。
「どうしてタマが喋るの？ タマと父さんはどういう関係なの？ どうして僕が変身できたの？ ソル・スプリングってなんなの？ 襲ってきた鳥人間は何者なの？」
「ふぅむ、我が息子ながら、冷静にしかし矢継ぎ早に質問攻めにしてきやがるな！」
父はあごに手を当ててうんうんとうなずき、「おいタマ」と犬を見下ろす。そして、途端に真剣な表情になった。
「いい加減、話してもいいだろ。千春はもう、なにも理解できないガキじゃねえんだ」
「……そうじゃな」
洋輔にこたえるタマの声も、いくぶん固くなる。
「今こそ語るべきじゃろう、『自在なるもの』と我々の因縁を」
しかし一瞬後には、タマはポメラニアンの無邪気さを取り戻し、
「とりあえず、我はおなかすいたなー！ 低脂肪の肉と魚を使った、健康にいいドッグフードを所望するぞ！」
と、つぶらな瞳をきらきら輝かせた。
