ユウの書 第３話 大神グループとの決闘 ― ３ ―
「待て！ 森井っ！ 俺のこれを何とかしてから行けっ！ 森井ーっ！ って、アレ？ 体が……なっ？ なんだこれっ！？」
森井は三宅なんて眼中なく僕の事を追いかけてくる。
「コロスコロスコロスコロスコローーーーーーースッ！！！！！！」
「そんな言葉しか知らないのか？ この単細胞な脳みそヤロウめっ！」
しばらく挑発しながら走り回る事、数分。
今まで追いかけて来た森井が息を大きく切らせながら止まった。
「ハァー、ハァーッ！ くそうっ！ 逃げてばかりいないで戦いやがれ！ ハァーッ！ ハァーッ！」
「ふふーん♪ 戦わずとも、自滅に向かって行ってるんだから、戦う必要性なんてないけどね」
「じ、自滅だと？」
「気が付いてないの？ 竜タイプはタフで有名だけど。この数分走っただけで、それだけ息を切らせている理由を思い付かないのかな？」
「い、息だとぉ？ さっきから苦しいがぁ……。何かしやがったのかぁ？」
「……自分で考えたら？」
ヒント与えてやったのに、考える事をしないで聞くばかり。
僕は呆れて、今度は追いつけない程のスピードで森井の前から逃げた。
「あっ！ くそうっ！ 待ちやがれぇっ！ ハァーッ！ ハァーッ！ くそうっ！ なんて速さだぁ……。ハァーッ！ こう言う時、回復系が出来るヤツが居ればぁ……。ハァーッ！ ３人目はドラゴンタイプにしないで、回復役にすればよかったのにぃ。ハァー、走り過ぎたせいか、息が苦しいぞぉ……。ハァー、ハァー……」
っと僕は逃げたふりして、実は逃げてはいない。木の陰に隠れて、森井の様子を窺っていた。
あの人……、本当に気が付いてないのかな？
森井を刺した小剣には、毒を塗りこんでいたんだ。使った毒は、体を麻痺させる神経毒だ。
毒にも競技用の指定がある為、一瞬で相手を死に至らしめる程の強力な毒は使えない。
その毒でさえランク付けされている為、僕が使った毒はＤランクに入る毒だ。
森井にその毒塗りの小剣を刺したはずなんだけど、平気で動いてきたから弱すぎる毒なのかと思っていた。
けれどあの疲労から見て、効いてはいたんだけど怒りで我を失って、無理やり動いていたんだろうな。
麻痺している体に無理やり動いていたら、そりゃ疲れるっての。
疲労がたまって限界を迎えたら、メタモルフォーゼは自然に溶ける。そうすれば勝ちではあるが……。
そろそろ麻痺も治ってくる頃だろう。
それに三宅がそろそろ動き出せるくらいだろうからな。
森井にはここで退場を願いたい。
僕は弓を取り出すと、神経毒の入った瓶の液を矢じりにたらりと垂らした。
アースドラゴンは体中に鱗を纏い、それはもう頑丈で矢なんか弾き飛ばされる。
矢で刺さるとすれば脚関節の裏。先ほど、小剣を刺した場所だ。今も血がどくどく出ている。
今ここで狙える箇所は、後ろ足の左間接だ。
距離は１３メートルくらいか。普段３０メートルの的を狙って練習しているから、これくらいの距離、小さい的でも当てられるな。
「ふぅー……」
呼吸を整え、的に集中する。的が動いている分、やはり少し難しいな。
「……――――ガアアアァァァッ！！」
「えっ！？」
僕は森井とは違う方向から聞こえて来た、その声に反応して振り返った。
目の前に火の玉が迫って来ていた。
しまったっ！ 前方に集中し過ぎて気が付かなかったっ！
「ヤバッ！」
僕はそれを必死に避けた。
しかし木にぶつかった火の玉が大爆発を起こし、その爆風に僕は巻き込まれて吹っ飛んだ。
「ぐはっ！？」
木へ思いっきり叩きつけられた。
くそっ、痛む体に鞭を打って立ち上がろうとする。
「おっと、立ちあがるんじゃねぇ！」
「ぐあああぁぁぁっ！？」
体の上に三宅がのしかかってきた重さと、その脚爪が体に食い込んだ痛みで悲鳴を上げた。
くそぉ……、予想していたより三宅の復活が早かった……。いや、森井と遊びすぎた僕の計算違いか？ ……竜タイプに麻痺薬は効きにくいと言う事はないと思うんだけどな。
「さんざんやってくれたな。オマエ」
「三宅っ！？ やったのか？」
「まだだ。だが、これからたっぷり傷めつけてやるぜ」
騒ぎを聞きつけて駆けつけて来た森井が、僕の事を見て大笑いする。
「はーはっはっはっ！ 形勢逆転だなぁ。さんざん卑怯なことしやがってぇ。ズタズタに引き裂いてやるぞぉ」
「待て！ 俺が先だ！」
「なんだとぉ？」
「俺がコイツを捕まえたんだ。それに、最初の話し合いで俺はコイツ。オマエはあの女をやりたいと言っていただろ。なんでこっちに来たんだ？」
「それはコイツがムカつくからだぁ。いいからおいどんにもコイツをやらせろぉ！」
そう言って森井は僕の頭を踏みつぶしてきた。
「勝手に手を出してんじゃねぇ！」
「うるせぇーっ！ さっさとどきやがれぇ！」
「隊長の命令にさららうんじゃ――――っ！」
ブシュッ！
その時、三宅の翼膜に矢が飛んできて刺さった。
「イッテエエエエェェェェッ！？ なんだいきなりっ！」
そして間髪入れて矢が次々と飛んでくる。
三宅は最初の３本をその翼膜に次々受けたが、飛んでくる方向がわかったところで、飛んでくる矢を打ち払った。
そして矢が飛んで来た先を見て驚いた。
「なっ！？ オマエはっ！？」
そこに居たのは僕だった。
「ウソだっ！？ だってオマエはっ！」
そう言って２人は三宅の足元を見た。
「あっ！？」
「なっ！？ ま、丸太っ！？」
「忍法、変わり身の術。忍者マスターの必殺技だよ。有名な技なんだけど、知らなかったの？ 油断しすぎ……呆れる程に……」
２人がさんざん揉めている間に、僕は偽物とすり替わっていた。
すり替わるのに時間が掛かる技なんだけど、それだけ余裕のある時間を口喧嘩してくれたので楽々できたなぁ……。
「このヤロウっ！ よくも俺の翼をぉーっ！」
翼は両方に傷を付ける事が出来た。
飛ぼうにも痛みが走って、そう上手くは飛びまわれないだろう。
だから木々の間を上手くすりぬけながらと言う高度な飛び方は、完全にできなくなっただろうな。
「じゃあね。バイバイ、オバカさんたち」
僕は煙玉を取り出して、地面へ投げつけた。
そして煙が晴れる頃にはその場から消えていた。
「くそうっ！ 出てこい！ 卑怯者めがっ！」
「ドコにいやがるぅーっ！ 姿を現せっ！」
そんな事言われて出てくるかっての。
相手を騙し、地の利を知り、それを活かしてこその忍びだし。
次なる手は何にするかな。
森井はそろそろ限界だろうから、始末しておきたいところだけどな。
竜を２体同時に相手はさすがに手負いでも分が悪い。
まずは２人を引き離して……。
「祐定」
「うわおぅっ！？」
トツゼン横から声を掛けられた拍子で悲鳴を上げてしまった。
「むっ！ そこだなっ！ くらえぇっ！」
やっばっ！ 居場所がバレたっ！ 火の玉が迫って来ているっ！
「やばっ！ って、あわわっ！？」
僕は地面に引きずり込まれた。っと思ったら、地面からポンっと飛び出て来た。
なんだと思ったら、目の前には平沢が居た。
そして先ほど居た場所とは全く違う場所に僕は居た。
「平沢の影渡りかよぉー……。びっくりさせないでよ」
影渡りは相手を掴んで引きづり込んで、違う影に放り出す事もできる。
「すまん。それより、錦戸のヤツはやったぞ」
「おぉ、やったのか！ 吏子ちゃんは？」
「まだ大丈夫だ。かなりダメージは残っているが、十分に動き回れる」
そう言う平沢も、かなりボロボロだな。
「よし、こっちの２人はまだ生き残っているが、痛手を負っている。それじゃぁ３人で森井を仕留めるよ。あと少しで倒せるくらいに疲労しているから、一瞬で決着をつけられる。吏子ちゃんを連れて来てくれないか？」
「わかった。待っててくれ」
そう言って平沢は影の中へ潜って行った。
「あわわわっ！？」
吏子ちゃんが影からポンっと出てきて、お尻から地面へパタンと落ちた。
「か、影渡りって初めて入ったけど、なんか変な感じだよぉ……」
立ち上がって手でお尻をさする吏子ちゃん。前屈みで揺れる胸が凄い状態で見えた。その凄さに慌てて目を反らしてしまう。
「……？ どうしたのユウくん」
「いや……そのさ……」
影から平沢がスゥーっと出てくる。
「えっと……。吏子ちゃん、平沢。御苦労さま。大変だったろ」
「すごく強かったよぉー。それよりもユウくんがガンバったんじゃない。相手は２人だし、よく竜タイプ２人と戦えるよぉ……」
「まともな戦い方はしてないけどね。それより次の作戦なんだけどね……」
僕は考えた作戦を吏子ちゃんと平沢に伝える。
「それじゃ、最後の総仕上げだ！ いくぞみんなっ！」
「うん、ガンバろうっ！」
「やってやるぜ！」
そう言った平沢は、影の中へ潜り込んで行った。
まっ、今回の作戦は至って単純だ。
「おうあぁっ！？」
平沢が入った影からポンっと出て来たのは、森井だった。
「かかれーっ！！」
「そぉーれーっ！！」
「う、うわあああああーーーーーっ！？」
そう。突然影渡りで引きづり込んで、出て来た森井を３人で奇襲して袋叩きだ。
反撃をする事もままならずにボロカスに叩きのめされ、あっという間に気を失って変身が解けた。下手に暴れる前に倒せると思ったが、上手くいったな。
「う、ウソだ……。おいどんが負けるだなんて……」
「さて、残るは１人だぜ」
「それじゃぁ、片づけに行きますかね」
僕らは平沢の影渡りで、三宅が居る近くまで移動した。
三宅を発見すると、３人で囲むように散らばった。
「オ、オマエラっ！？ 森井はドコに行ったんだっ！？ アレは影渡りだなっ！ オマエの仕業だなっ！」
「そうだぜ。そして３人でボッコボコにしてやったよ」
「残るは三宅、オマエ１人だけだよ」
「な、なんだとっ！？」
「さぁ、今までさんざん悪事を働いた分、痛い目に合わせてあげるよ。覚悟しろっ！！」
「ひ、ひぃっ！？」
飛べなくなったフライドラゴンは、そりゃもう恰好の餌食だった。
どってどってと走って逃げる三宅の前に、ゴーストらしく平沢が突然現れて脅かしたり、吏子ちゃんは鉄球を上空から振り下ろして叩きつけたり、僕は毒を再び注入してやったり。
とにかく今までの鬱憤を解消する為にやりたい放題だった。
降参を申し込んできても聞こえなかったと言う感じで戦い続け、今までみんなが受けた辛さをその身を持って味わっていただいた。
三宅の体力が無くなって変身が解けるまで傷めつけた。
そして大神グループの惨敗と言う形で戦いは終わった。
