ミックスジュース！ ～姿を変える魔法の飲み物～

第２章 ユカリの過去

ユカリの書 第２話 優しさ ― ５ ―

　かなり疲れたので、私は休憩を入れる事にする。

「The(ザ) Gate(ゲート) of(オブ) different(ディファレント)」

　ウィッチフィールドも解いて、私は壁際まで行って座りこんだ。

「休憩にするの？　私も疲れちゃったよ。あ、麦茶飲む？」

　そう言った花音は、家からもってきたヤカンを手にとって、コップ２つに麦茶を注いでいく。

　どうしてこうも私が答えを発する前に、行動を起こすかな……。質問する意味がない。

　でも、私も喉が渇(かわ)いているので、遠慮なくもらう事にした。

「はい」

「……」

　私は無言で受け取ると、グビグビッと少しずつ飲む。

「ユカリちゃんって食べてた時もそうだけど、リス見たいでカワイイ飲み方するね」

「ごぶっ！？」

　急に変な事を言うので喉を詰まらせた！　器官に入ったっ！　くるしっ！？

「ごほっ！　ごほっ！」

「だ、大丈夫っ！？　ほら、トントン！」

　私の背中を叩いてくる花音。

「へ、平気。やめて……」

　そう言うと花音はやめた。

　はぁ……。いきなりリス見たいでカワイイだなんて……。ふざけた事を言う。

　だったら、ワイルドに飲んでやろうじゃないか。

　私は腰に手を当てて、一気に麦茶を傾(かたむ)けた。

　ボタボタボタボタッ！

　しかし、やはり飲みきれない麦茶が、口の端から溢れてこぼれおちる。

「うぐっ！　ごふっ！？　ぐふっ！」

　慌てて飲もうとするが、喉に通ってくれなくて苦しい。

　……くっ、なんで私の喉はこうも細いし体が小さいのだろう。

「わぁっ！？　大変っ！　ふかないとっ！」

　そう言った花音はタオルを手に取ると、私の衣服を拭き始めた。

「ぐあふぁっ！？　や、やべぼろぉろぉろぉっ！」

　花音に片手で対抗する私。

「もぉ、そんなに慌てて飲まなくても、麦茶はいっぱい持ってきたから大丈夫だよ。私の分も上げるからぁ」

　コップの中身がなくなると、私はコップおいて口元を袖で拭いた。

「もぉ、女の子なんだからそんなふうに拭いちゃ駄目。ほら、ハンカチ」

　そう言ってポケットからハンカチを出してさしだしてくる。

「もう拭いたからいい」

　私はそれを無視した。

「むぅー」

　花音はふくれっつらになった。

「反抗期な女の子はぁ、こうだぁーっ！」

　そう言うと花音は私に急に抱きついてきた。

「うわっ！？」

「それそれそれそれっ！」

　私のわき腹をコチョコチョと擦り始めた。

「ひっ！？　いやっ！？　あっ！　ああぁっ！？　ひぃっ！　やめっ！　ひゃぁーっ！？　いやぁーっ！　あはっ！　あっ、あぁーっ！」

　ちょっ、なんて言うくすぐったさっ！　こんなの初めてだった。

　これがくすぐりなのか。今までされた事が無かったが、これほどの苦行だったなんて！

　今までそんな光景を見た事があった時に、なんでそんな変に悶(もだ)えてるんだ気持ち悪い、と思ってきたがこれは我慢なんてできない。

　私も悶えないように我慢しようとしても、体が勝手に拒絶反応が出て、変な動きと声が出てきてしまう。

「あははーっ、ユカリちゃん。ここ相当弱いんだねぇ」

「ひあっ！　や、やめ……って！　もう、こうっ！　ひぃいっ！　降参っ！　駄目ぇっ！　だめぇーっ！」

　花音は私から手を離した。

　私はその場に崩れ落ちた。立ってなんかいられない。

　体を丸めて、今もまだ余韻が残る体をさすって宥める。

　この技は反則すぎる。

　この弱点は、今後必死に守って行かなければ……。

「次は足の裏なんてどうかなぁ」

　そう言って足を掴んで来る花音。

　あ、悪魔めっ！

「お、お願いっ！　もう辞めて！　言う事聞きますっ！　お願いっ！」

　それでも足の裏を１回、指先ですぅーっと縦に這う様に動かした花音。

「ひぃいああああぁうぅぅっ！？」

　身の毛もよだつくすぐったさが、頭の上までぶるぶると伝わってくる。

「足の裏も弱点っと」

　うぅ、もう駄目だ……。花音に弱点を見つけられていく……。

　しかし花音はそれ以上はくすぐる事はしなかった。

「それじゃ、次は私に仕返ししていいよぉ」

　そう言うと花音は足をこちらに放り出した。

「な、何？」

　仕返ししていいって……。急に何を言ってるんだこの人は……。

「どうしたのぉ？　どこでも好きな場所をくすぐってもいいんだよぉ。仕返しできないと悔しいでしょぉ」

　そう言って挑発してくる花音。

　……良いだろう。さっきの屈辱の仕返ししてやるっ！

　私はまず最初にやられたわき腹を責める事にした。

「あはっ！　あはははっ！　く、くすぐいったいよぉーっ！　ひゃぅっ！　そ、その触り方反則ぅっ！　いやぁっ！　あ、あんっ！　あははっ！」

　くっくっくっ、苦しめっ！

　私が味わった苦しみの倍は味あわせて上げるから！

　そして足も含めてしばらくくすぐり続けて、私が疲れた頃に止めた。

「はぁ……はぁ……はひっ……、す、すごかった……よ……」

　花音は床にべったり倒れこんで、肩を震わせて息を上げている。

　……何やってんだろう私って。

　疲れたから休憩していたのに、休憩になってない。疲れた。

「ふぅ……、ふふっ、楽しかった？　ユカリちゃん」

「た、たのしく……はぁ……なんか……ふぅ……ない……はぁ……」

「普段、こんな風に友達と遊んだ事ないでしょ」

「それは……」

　友達と遊ぶなんて事はした事が無い。友達なんて私にはいない。

　下っ端なら沢山いるけれど、こんなふざけ合いなんてしない。

「ユカリちゃんも、みんなと仲良くすれば友達ができて、こうして毎日が楽しいよぉ」

「べ、別に私は友達なんていらない……」

「本当にぃ？」

「いらないったらいらないっ！　下僕で十分だ！」

　私は大声を上げて否定した。

　友達なんていたところで役に立たない。私に従う下っ端こそ、最も必要な物なんだ。

「じゃぁ、暴力振ったりして言う事を聞くシモベが欲しいのなら、私を殴って」

「え？」

「私を殴って従わせてよ。それでユカリちゃんが楽しくて、必要なら事なのなら」

　そう言って花音は自分の頬(ほほ)を突き出す。

「ほら、殴ってよ」

　ずいずいっと私に近づいて、殴られようとする。

「い、今殴ったところで面白くない」

「殴れば楽しいって言ったのユカリちゃんじゃん！」

「別に楽しいなんて言ってないっ！」

「私を殴って忠実なシモベにする事が、ユカリちゃんが望んだ事なんでしょ！　あの時見たいに早く殴ってよっ！」

　Ｍなのかこの人は……。本当によくわからない人だ。

　殴らないと引き下がらないと思ったので、私は軽くではあるが花音の顔をはたいた。

「なんでグーで殴らなかったの。それに前みたいに強くない。本気で殴って！」

「オマエはＭか？」

「痛いのなんて大嫌いだよ。でも、相手が傷付いているなら、私もそれと同じくらいに傷つくんだもん。ユカリちゃんが傷付いている分、私は殴られるんだからっ！　ユカリちゃんが可愛そうなんだよっ！」

　私が傷ついている……。ふざけた事を言いやがって。

　私は別に今のままで良い。私が可愛そうとか何見下してやがる……。

「殴ってよっ！」

「う、うるさいっ！」

　ふりかぶってグーで花音を殴った。

　バキッ！

　花音は殴られた頬を手でさする。殴られた場所は、赤く染まって腫れていた。

　殴られたにも関わらず、花音の表情は優しい顔をしていた。

　うっ……。

　なんで笑っていられる？　私に見せる恐怖の顔、怒りの顔を何故しない。なんでそんな表情がこの人にはできるんだ。

「どう？　気分がいい？　まだ気分が晴れなかったら、殴っていいからね」

「ふざけないでっ！」

　また同じように殴った。それでも同じ顔をしてくる。

　理解できない。なんだこの人は……。

「うっ……、うざいっ！　うざいっ！　うざいーっ！」

　私は花音を押し倒してその上に馬乗りになり、何度も殴った。

　なんども殴られて、ぐったりする花音。

　もう、これくらいすれば良いだろうと、私は殴る事を一端止める。

「い、痛い……ね。こんなに苦しんで……いたんだ……。可愛そうだよ……。ユカリちゃんが……可愛そうだよ」

　鼻血さえ出しているのにも関わらず、花音は私に優しい笑みを絶やさない。

　ゾクリッ！

「うっ、うわああああぁぁぁぁぁっ！！」

　私は立ちあがって、道場を裸足のまま全速力で出て行った。