第一宙 第八夢 心の中でつぶやく
広場を駆け抜けた後、しばらく走り続けた祁翔は、ようやく少し疲れを感じ、力盡きて地面にしゃがみ込み、息を切らせて座り込んで休憩した。
胸からは楓葉も飛び出して彼に寄り添い、彼を共にいて慰めるような存在であるかのように、この瞬間は彼が靜かに落ち著くのに適していると感じているようだ。
「なぜ？現実には適応できない彼らの姿を、夢幻の時空に入っても、やはり異様な視線で見られるのか。」祁翔は自分のひざを抱えながらつぶやき、表情はとても寂しく悲しげであり、目から靜かにいくつかの涙がこぼれ落ちた。
その時、背後から誰かが祁翔の肩を軽く叩いた。
祁翔が顔を上げると、彼の目には悲しみと驚きがにじみ出ており、頬が制御を失って微かに震えていた。
目の前にいたのは狼子だった。
祁翔は少し恥ずかしさを感じ、迅速に涙を拭き取った。
おそらく、彼は他人の前で泣いたことがないため、特に恥ずかしく感じたのだろう。
「大丈夫だよ、泣きたいなら泣いていいんだ！」狼子は頭を下げて祁翔の肩を撫でながらそう言い、ゆっくりと腰を下ろした。
祁翔はその時、狼子に頼っていた。
「なぜ？なぜ？なぜ？」祁翔は何度も繰り返し叫んだ。楓葉は彼を見つめてどうすればいいのかわからず、これが彼が初めて人間が泣く姿を見る瞬間だった。
「なぜ彼らは私をこうも扱うのか？」祁翔は聲を枯らして叫んだ。
狼子は彼をどう慰めたらいいのかわからなかったが、彼は靜かに言った。
「泣きたいなら、俺の腕の中で泣いていいよ。」恥ずかしそうに頭をかいて言った。
「それでいいのか？」祁翔は少し驚いたが、ぼんやりと頭の中に子供時代に慰められた光景が浮かんできた。
狼子の言葉がとても暖かく、懐かしいと感じた。
幼稚園の頃を思い出す。
彼がアイスキャンディを食べていると、いくつかの友達が「なぜ君にあるんだ？なぜ僕たちにはないんだ？」と言っていた。數人の子供たちはずっと同じことを言っていた。
中には彼の手からアイスキャンディを奪おうとする子もいて、祁翔は大聲で泣き叫んだ。
その時、誰かがアイスキャンディを取り返して、祁翔を抱きしめて肩をそっと叩いて慰めた。
「辛い時は泣いてもいい。少し楽になるよ。」狼子は前を見つめながら言った。
祁翔はその昔の斷片的な記憶を思い出し、とても暖かい慰めの言葉を、狼子から同じように聞いた。ただし、今回は彼が大人になってから初めて他人の腕の中で泣くことになったが、彼はためらうことなく狼子を抱きしめて泣き出した。泣いていると言うよりも、ほんの少し涙を流しているだけで、狼子の前で大聲で泣くのは気が引けた。
祁翔が狼子を抱いている時、とても馴染みのある、心地よい匂いが漂ってきた。それはとても自然な香りで、大柄な男性である狼子がこんなに清潔で爽やかな香りをしているとは思わなかった。
「なぜこんなに優しいんだろう。まだ二度目の出會いなのに、しかも君の匂いがとてもいい匂いで、心地よい。」祁翔は再び疑問に満ちた表情で狼子を見つめた。
ああ、これは何と奇妙な言い方だろう。少し不適切な感じがしたのは、言葉を口に出してから気づいた。
祁翔は何事もなかったかのように慎重に狼子の反応を見つめた。
狼子は突然の質問に當惑し、どう答えるべきかわからず、自分自身に興味を持っているようだ。
「あるか？」と彼は強引に言葉をつぶやいたが、表情がすべてを物語り、非常にこわばって不自然だった。
「あるよ！初めては楓葉と出逢った時、これが二度目だ。」祁翔は徐々に安らかな気持ちになり、狼子を見つめるが、向かい合った時に彼のハスキーの仮面に気づき、気持ちが安定した祁翔はつい笑ってしまった。
「初めては俺の匂いを嗅いでなかった？」狼子は表情が驚きと少しの疑問で満ちていた。
「匂いじゃないよ！その時なんで俺が突然助けたんだ？」祁翔は少し狼子に打ち負かされたような気がし、ついに心の中の疑問を口に出した。
「ああ……。」狼子は自分が勘違いしていたことに気づいた。
祁翔は狼子を見つめ、解答を切望しているようだ。
狼子は再びためらったが、適當に答えるように見え、"夢宙ポイントを稼ぐためだ。"
"夢宙ポイント？それは何？" 祁翔は首をかしげ、ますます興味津々になった。
"夢宙の中で夢宙者を救うと、夢宙値を獲得できる。
その値は一般的に夢宙者が夢宙ポイントと呼んでいるものだ。" 狼子は真剣な表情で語った。
"そうだったのか。" 祁翔は少し落膽した表情を見せたが、少なくとも今回は自分を救いに來たのではなく、自分を慰めに來たのだろう？そうでしょう？祁翔は心の中で自問した。
"何考えてるの？" 狼子は祁翔が落膽し、疑問に思っている様子を見抜いたようだ。
"何でもないよ……。" 祁翔は微笑みを浮かべ、內心のちょっとした落膽を隠していた。
突然、祁翔は頭の上に何か違和感を感じ、手で払いのけた後、狼子との會話を続けるつもりだった。
突然、2人の宙時計から音が鳴り響いた。
「注意、危険警報、未知の夢宙エネルギーを感知、出所不明。」
"危険、どこ？" 祁翔は四方を見渡し、緊張していた。
祁翔はこのような警報を初めて聞いたため、少し緊張していたが、前を向いた時、目の前にいる狼子を見つめ、宙時計の腕輪を數回回転させ、そこには濃い青色の剣のトーテムがあり、微光を放っていた。
次の瞬間、狼子は黙々と宙語を唱え始めた。
『夢よ！虛無に漂う夢想、信じることで必ずその力を手に入れることができる。今、私を真の彼方へ導いてくれ！』
祁翔はその言葉を聞いて初めて、各人の夢宙宙武の異なる宙語を學んだ。
腕輪は濃い青色の光を放ち、光が次第に消えると、狼子はすでに裝備を整え、身に著けているのは濃い青色のコートで、手に持っているのは濃い青色の剣だった。
祁翔と狼子の頭上にはますます多くの細い糸が現れ、狼子は叫んだ。
「立ち往生するな、変身しろ！」
祁翔はそれに反応して唱え始めた。
『夢よ！虛幻とは何か、真実とは何か！想像の中を飛び回り、広大な夢宙時空で真のすべてを手に入れさせてください！』
宙時計のペンダントから紫色の光が放たれ、光が消えると、祁翔の紫の霊杖も変幻が完了した。しかし、祁翔は自分の身に著ている服が狼子のようなものではないことに気づき、不思議に思いました。なぜ狼子がカッコいい濃い青色の外套を著ているのに、自分は杖だけなのかと。
祁翔が疑問に思っている間、狼子は突然現れた多くのクモと戦い始めていました。
祁翔は目の前のクモを見て、徐々に大きくなり、貓や犬ほどの大きさになったクモたちがたくさん集まっているのを見て、かなり恐怖を感じました。
彼らは一般的なクモよりも大きく、何匹かは人間の顔を持っていることに祁翔は恐怖を感じました。
「それは何？気持ち悪い！數が多い」祁翔は震えながら言いました。
「夢怪、人面食夢蛛だよ。」楓葉が言いました。
狼子はいくつかの食夢蛛を氷で凍結させ、いくつかを斬り捨てた後、急いで祁翔に向かって叫びました。
「戦闘を始めろ！」
「僕は戦えないよ、どうすればいい！」食夢蛛がますます多くなる中、狼子自身も対処しきれないほどの數になってきました。祁翔が食夢蛛に近づかれそうになる中、祁翔の心の中で聲が浮かび上がりました。
「戦おう！純真な心を持ち続け、君にできるよ。」祁翔はその聲を聞いて、まるで幻聴を聞いているかのように感じました。
次の瞬間、祁翔の手の紫の霊杖から紫色の宙力砲が発射され、食夢蛛が大量に消滅しました。祁翔は反動で數歩後退しましたが、なんとか立ち止まることができました。
「すごいね！戦えないって言ってたじゃないか、狼子が食夢蛛を斬り捨てながら言った。
祁翔は手に持つ紫の霊杖を見つめながら、自分で操作していないことを考え、紫色の砲がどのようにして発射されたのかに興味を持ちました。
『祁翔、君にできるよ、自分を信じて、君は強力な想像力を持っている。』と聲が再び現れ、祁翔は四方を見回して、その聲がどこから來たのか疑問に思いました。手に持つ紫の霊杖を見つめると、聲は杖からではないことに気づきました。
祁翔が疑問に思っている間に、瞬間的に狼子と祁翔の頭上に特別大きな食夢蛛が現れました。
「おそらくたくさんの美夢を食べたようですね。」狼子は目の前の食夢蛛を見つめ、手に持つ濃い青色の剣を握りしめ、戦闘態勢に入りました。
「美夢を…食べる？美夢？食べる！？」祁翔は驚きの表情を浮かべました。
突如として知識量が多すぎて、祁翔はぼんやりとした表情を浮かべ、目の前の夢怪、大型の食夢蛛を見ているが、身體は全く動かせない。
